Глава 9
— Не визжите, это я.
Алекс не убирал руку ото рта Глинис, пока та не кивнула.
— Я просила вас встретиться со мной за кухней, — прошептала она.
— Тише, мы не можем здесь разговаривать.
Он обхватил ее рукой и повел за собой вниз по лестнице, пока кто-нибудь в спальне не услышал их и не выглянул посмотреть, в чем дело.
Дойдя до главного этажа, они спустились еще ниже, в сводчатый подвал. Когда в замке так много гостей, в кухне кто-нибудь мог спать или до сих пор работать, поэтому Алекс взял со стены факел и увлек Глинис в кладовую.
— О чем вы только думали, когда просили меня встретиться в такой час? — спросил он, втыкая факел в прикрепленный к стене рожок.
Алекс был на корабле и отбирал вещи, которые должен был взять в поездку в Эдинбург, когда появился какой-то мальчишка и сказал, что некая леди желает встретиться с ним в полночь за кухней. К Алексу не впервые обращались с такой просьбой, и он собирался уже прогнать мальчишку, но что-то ему подсказало все-таки сначала узнать имя леди.
— Я рада, что вы пришли, — сказала Глинис.
— Вы не оставили мне выбора. Не мог же я допустить, чтобы вы искали меня, разгуливая одна в темноте по замку, полному воинов, половина из которых пьяные.
Алекс глубоко вздохнул. Он хотел с ней попрощаться и объяснить то, что она увидела, когда застала его с Кэтрин, но у него оставалось слишком мало времени. Скоро он должен был встретиться с Дунканом, и потом они все покинут замок.
— Зачем вы хотели меня видеть? — спросил он.
— Сегодня днем, когда я разговаривала с вашим другом Дунканом, он рассказал, что вы собираетесь в Эдинбург.
Интересно, как она добилась, что обычно неразговорчивый Дункан поделился с ней их планами?
— Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой, — сказала Глинис.
Если бы она вдруг развернула за спиной крылья феи и взлетела в кладовой над горшками и мешками с зерном, Алекс и то удивился бы меньше. Что она предлагает? Возможно, она хочет сбежать с ним… при этой мысли его сердце подпрыгнуло. По-видимому, ей понравилось то, что она увидела днем. Но это предположение казалось настолько невероятным, что он был вынужден задать естественный вопрос:
— Зачем?
— Я решила жить с семьей моей матери, — объяснила Глинис. — Они из равнинной Шотландии и живут в Эдинбурге.
Алекс ожидал, что испытает облегчение, услышав, что ее просьба не имеет никакого отношения к нему лично, но почему-то не испытал. И это было дурным знаком.
— Вы же понимаете, что я не могу просто взять и сбежать с вами, а потом сопровождать через всю Шотландию.
Глинис сжала кулаки.
— Вы должны! Папа хочет выдать меня за Алена.
Алексу хотелось ударить по чему-нибудь кулаком. У него не было времени убеждать ее отца. К тому же раньше Макнил к нему не прислушался, но ему хотелось помочь Глинис, если удастся.
— Вы знаете, где сейчас ваш отец? Я с ним поговорю.
— Неужели он похож на человека, который слушается советов?
В словах Глинис был резон, но Алекс возразил:
— Я могу быть очень убедительным.
— Да, я об этом слышала, — кивнула Глинис не без сарказма. — Но из этого ничего не выйдет. Отец слишком уж упрям.
Как и его дочь…
— А вы не думали найти компромисс? Неужели нет мужчины, за которого вы бы согласились выйти замуж?
Глинис решительно замотала головой и скрестила руки на груди.
— Вы говорили, что будете моим другом.
— Украсть девушку из-под носа у ее отца не значит быть другом. Это больше напоминает преступное деяние.
Но даже самому Алексу его собственные слова показались фальшивыми. Вряд ли в семье матери с Глинис будут обращаться хуже.
— Александр Бан Макдоналд, возьмите меня с собой. — Серые глаза Глинис смотрели твердо. — Или я сейчас же пойду к вождю клана Маклейнов и расскажу ему, что я видела, как вы путались с его женой.
— Все было не так, как выглядело! — Алекс настолько привык, что он на самом деле совершал все то, в чем его обвиняли, что не очень-то умел оправдываться. — Нашему клану нужны связи с Кэмпбеллами, поэтому я не хотел с ней ссориться.
— Значит, вы пожертвовали собой ради своего клана? Как благородно!
— Я не делал того, о чем вы думаете, — возразил Алекс. — Хотя, заметьте, это было нелегко.
Судя по мрачному выражению лица Глинис, его воздержанность не произвела на нее впечатления.
— Кэтрин близка со своими братьями, — пояснил Алекс. — Если вы забыли, они из рода графов Аргайлл, так что я должен был сказать ей «нет» очень осторожно.
— На мой взгляд, это выглядело, скорее, как «да». Вы были голый и, судя по всему, готовы к подвигам.
Алекс подумал, что этой ночью Глинис полна сарказма. Она подошла к нему ближе и постучала пальцем по его груди. Хотя ее глаза пылали гневом, от кончика ее пальца по всему телу Алекса распространилось тепло.
— А если я просто расскажу Косматому Маклейну, что видела, и предоставлю ему самому в этом разбираться? — спросила она.
Ну и решительная же она женщина, помоги ему Бог. Если она сейчас побежит к Косматому с этим откровением, никому из Макдоналдов не удастся сбежать из замка. Алекс провел рукой по волосам. Он мог бы ее связать и оставить в кладовой, но ему не нравилась идея бросить ее беспомощной, не зная, сколько времени она здесь пролежит и кто может ее найти. Он попытался урезонить Глинис:
— Если вы расскажете Косматому, он меня убьет.
— Это будет не моя вина, — сказала она. — Человек должен расплачиваться за свои грехи.
Не говорила ли Тирлах что-то в этом роде? Ее пророчества начинают сбываться?
— Вы не можете быть настолько бессердечной, — взмолился Алекс, хотя вид Глинис говорил ему о том, что она очень даже может. — И я же вам сказал, что не согрешил с Кэтрин.
Во всяком случае, не в этот раз…
— Пусть так, но замок я все равно сегодня покину. — Во взгляде Глинис читалось упрямство. — В замке сотни мужчин, мой отец не узнает, с кем я сбежала, если вас именно это волнует.
Если ее отец будет участвовать в нападении на замок Мингари, он может вообще узнать об исчезновении дочери лишь через несколько дней. Но это все равно глупо.
— Правда имеет обыкновение всплывать наружу. — Алекс скрестил руки на груди. — Вы подумали о том, как поступит ваш отец, если узнает, что это я вас украл? Как бы он ни рассвирепел, он потребует, чтобы мы поженились.
Во взгляде Глинис впервые появилась неуверенность. Алекса почему-то задело, что перспектива выйти за него замуж оказалась единственной частью ее нелепого плана, которая заставила ее поколебаться. Наконец Глинис твердо сказала:
