проплывали по узкому каналу между этим островком и берегом. — Здесь, напротив моего лагеря, я и половина моих людей будем ждать в укрытии. Мы пропустим под водой между островком и берегом две цепи и поймаем их корабли в ловушку. Им не сбежать.
— Они опытные воины и почуют неладное, — заметила Глинис, очень надеясь, что именно так и произойдет.
— Когда они увидят тебя, полуголую, привязанную к бревну на берегу, они поплывут прямиком в мою ловушку. — Хью улыбнулся своим мыслям. — Не сомневаюсь, при виде такого зрелища Алекс просто ослепнет от ярости.
— Ты зря тратишь время. Алекс за мной не придет. — Глинис изо всех сил старалась говорить бесстрастно. — Ты знаешь его репутацию, я ему уже надоела.
— В таком случае я буду так разочарован, что отдам тебя Магнусу. Конечно, после того, как тобой по очереди попользуются мои братья. — Хью засмеялся. — Впрочем, я все равно собирался этим закончить.
Это важные слова, их надо запомнить. Нельзя вылезать отсюда раньше времени, пока все плохие дяди не уйдут. Но один плохой дядя увел маму. И она знает куда: Лох-Айнорт на Южном Уисте. Только бы не забыть эти названия. Сорча в темноте мысленно повторяла их снова и снова, чтобы не забыть. Потом она произнесла их шепотом, пробуя звуки своим ртом.
Она почти забыла темную грязную комнату с большой мышью, где ее нашел отец. Но в этом маленьком темном месте воспоминания вернулись и грозили снова вытеснить из ее головы слова. Одежда, которой Сорча была накрыта, сохранила запах ее матери, и Сорча вдохнула этот запах. Она услышала голоса, но это был не ее отец, поэтому она заткнула уши и стала беззвучно произносить слова одними губами, пока голоса не удалились. Ее сердце билось так громко, что слова было трудно расслышать. Но она будет сильной, как Скейтах, королева воинов. Она будет сильной, как ее мама.
Глава 52
— Твоя жена собрала женщин и вывела их через заднюю калитку, — сказал Тормонд. — Я думал, она в безопасности вместе с остальными.
— Глинис, наверное, до сих пор скрывается где-нибудь на холмах, — предположил Йен.
Тормонд покачал головой:
— Нет. Бесси сказала, что Сорча исчезла и госпожа вернулась в замок, чтобы ее найти.
«Нет! Не может быть, чтобы я потерял их обеих!»
Алекс окинул взглядом двор замка. Он видел убитых и раненых, но женщин и детей среди них не было. Он попытался сосредоточиться. Где они могут быть?
— Мы обыскали везде, — доложил Тормонд.
— Ну так ищите снова!
Алекс побежал к открытым дверям кладовых, расположенных вдоль стены. Мешки с зерном были порваны, бочки с вином и элем исчезли. Он стал заглядывать повсюду и звать:
— Глинис! Сорча!
Алекс искал их и не позволял себе допустить мысль, что он ищет их тела.
«Мария, матерь Божья, защити их! Господи, забери меня, только сбереги их!» Продолжая поиски, он мысленно давал Богу самые искренние обещания.
Когда Алекс входил в главную башню, у него тряслись руки. Оружие, висевшее на стенах, пропало, столы были перевернуты. В зале стояла зловещая тишина, только под ногами хрустели осколки посуды.
— Глинис! Сорча!
Ответом ему было гнетущее молчание.
Алекс стал подниматься по лестнице к расположенным наверху спальням. Звук его шагов по каменным ступеням гулко отдавался от стен. Неужели он найдет их мертвыми? Тело его жены, растерзанное и использованное мерзавцами, которые разграбили его дом? Алекс не думал, что ему хватит сил выдержать это зрелище, но продолжал подниматься. Наконец он толкнул дверь своей спальни. Дверь со скрипом медленно приоткрылась, дюйм за дюймом открывая взгляду Алекса комнату. В отличие от всей башни в этой комнате все сохранилось в чистоте и порядке. Казалось, Глинис только что вышла. Вот только на полу посреди комнаты лежал ее нож.
Алекс встал на колени и поднял нож. Слава Богу, крови на нем не было. Но если Глинис и Сорчи нет в спальне, то это означает, что их забрали пираты и Магнус, и цели у них могли быть только самые зловещие. Он должен найти свою жену и дочь до того, как им причинят вред, но он понятия не имел, где их искать. Алекс в сердцах стукнул кулаком по полу.
— Куда они тебя увезли! — закричал он. — Куда? Куда?
Где-то совсем рядом послышался скрип. Алекс вскочил и увидел, что крышка сундука поднимается и из него вылезает его дочь. Он схватил Сорчу, поднял на руки, быстро ощупал ее, убеждаясь, что это не видение, что глаза его не обманывают, а потом крепко прижал к себе.
— Господи Иисусе и все ангелы небесные, спасибо, спасибо!
Алексу показалось, что тоненький голосок произнес ему в ухо: «Ай».
Он откинулся назад.
— Сорча, это ты сказала?
Девочка посмотрела на него своими ясными глазами и кивнула. Алекс был ошеломлен. В этот страшный день, полный отчаяния, случилось чудо: он впервые услышал милый голосок его дочурки.
— Что ты сказала, мое сокровище?
Алекс погладил дочь по голове, убирая волосы от лица.
— Ай.
До этого Алексу показалось, что Сорча говорит «да», но сейчас она отчетливо сказала слово «ай» и приложила палец к глазу.
— Что-то случилось с твоим глазом? — спросил он.
— Туда плохой дядя забрал маму.
Его дочь говорила на прекрасном гэльском, но Алекс понятия не имел, что она хочет сказать.
— Ай снорт, — сказала Сорча. — Плохой дядя сказал, что он отвезет ее туда.
— Лох-Айнорт? — спросил Алекс. — На Южном Уисте?
— Южный Уист, — повторила девочка и кивнула.
Алекс поцеловал ее в лоб.
— Какое счастье, что ты у меня есть!
— Мама называла его Магнус, — сказала Сорча. — Он ей не нравится.
— Это очень ценные сведения, малышка. — Алекс старался говорить спокойно, но это стоило ему немалых усилий. — Ты помнишь что-нибудь еще?
— Пришел еще один плохой дядя, и они спорили.
— Ты слышала имя второго дяди?
Сорча серьезно кивнула:
— Хью.
— Ты молодчина! — Алекс стал спускаться по лестнице, неся Сорчу на руках. — А теперь ты должна остаться с Бесси, а я пока поеду за твоей мамой.
Сорча обняла отца за шею.
— Привези ее домой.
— Обязательно.
Алекс только что пережил одно чудо. Теперь ему нужно было еще одно. Господи, помоги!
