башне).
После французской кампании А. Гитлер потребовал перевооружить «тройки» длинноствольной 5-см пушкой L/60 (так обозначалась длина ствола в калибрах). К этому вынудила толстая броня английских танков «Матильда». Однако управление вооружений решило по- иному и выбрало пушку с длиной ствола 42 калибра и к тому же с низкой начальной скоростью снаряда. Она ставилась на танках Pz Kpfw III Ausf E, F, G, с которыми немецкая армия вступила в войну с Советским Союзом. Инициатива управления вооружений дорого обошлась танковым частям – снаряд 5-см пушки практически не пробивал броню советских КВ и Т- 34.
На появившейся в 1940 году модификации Н за счет экранов увеличили толщину брони лобовых и кормовых деталей корпуса до 60 мм. Возросшая до 21,8 т боевая масса потребовала более широких гусениц, чтобы оставить и без того высокое удельное давление на грунт хотя бы на прежнем уровне.
Танки модификации J (вторая половина 1941 года) наконец-то получили длинноствольную пушку, о которой говорил фюрер. Ее бронебойный снаряд с 500 м пробивал броневой лист толщиной 75 мм, а подкалиберный – до 115 мм. Масса машины составила 21,5 т.
С июля 1942 г. стали серийно выпускать модификацию L. а с октября – Ausf М. отличавшиеся усиленной броневой защитой лобовой части корпуса. Вместе с 20-мм экраном ее толщина достигала 70 мм.
Последняя модификация N была вооружена тем же короткоствольным 7.5- см орудием, которое раньше устанавливалось на Pz Kpfw IV. Ее скорее всего надо относить не к линейным, а к так называемым штурмовым танкам. В 1942-1943 гг. их построили 660.
Всего же выпустили 5691 Pz Kpfw III двенадцати модификаций. Кроме того, построили 220 командирских машин без пушечного вооружения ,8 1 с короткоствольной и 50- с длинноствольной пушкой . В 1943 году произвели еще 100 огнеметных Pz Kplw III Flamm. а с февраля 1943-го по апрель 1944 года – 262 артиллерийских наблюдательных машины Pz Beob Wg III (SdKfz143). 150 танков были переделаны в ремонтно-эвакуационные машины.
С технической точки зрения этот средний танк был весьма интересной машиной. На нем нашли применение многие новшества: торсионная подвеска опорных катков, управление с помощью сервоприводов и планетарных механизмов поворота и т. д.
С другой стороны, машина отличалась недостаточной подвижностью и низкой проходимостью. Попытки модернизации ничего существенного, кроме усиления вооружения и, частично, бронирования, не дали. Моторная группа ни разу не пересматривалась, а потому с увеличением массы от модификации к модификации удельная мощность снижалась.
При всем желании немцам так и не удалось уравнять боевые качества Pz Kpfw III с нашей «тридцатьчетверкой», главным образом, из-за отсутствия конструктивных резервов. В августе 1943 г. производство этих танков прекратилось. Освободившиеся заводские мощности переключили на выпуск штурмовых орудий на их базе.
Огнемётный танк PzKpfw III (Fl)
Решение о создании среднего танка (иногда называемого танком артиллерийской поддержки) с короткоствольной пушкой приняли в январе 1934 г. В следующем году фирмы Рейнметалл-Борзиг, MAN и Крупп-Грузон представили прототипы для испытании. Армейцам больше понравился крупповский проект. В 1937 году были выпушены машины модификации А. в 1938-м – модификации в,(т, н. установочные партии)- J 1939 году построили 134 машины модификации С.
Танки имели боевую массу от 18,4 до 19 т, броню толщиной до 30 мм, скорость по шоссе – 40 км/ч и
