состояла из семи (одинарных и парных) катков, расположенных в шахматном порядке, и трех поддерживающих роликов. Вооружался танк короткоствольной 7,5-см пушкой и двумя пулеметами. Лобовую часть корпуса и башни защищала 50-мм броня, борта – 30- мм. Экипаж предусматривался из пяти человек.
Пока VK3001 (Н) дорабатывался, началась кампания против Советского Союза. После первых же сражений стало ясно, что хеншелевские прототипы проверку боем с Т-34 и КВ не выдержат.
Что касается Ф. Порше, то он только пробовал себя в конструировании танков. Это, по-видимому, и предопределило его дальнейшие неудачи на поприще танкостроения. Два экземпляра его машины VK3001 (Р) изготовили зимой 1940-1941 гг. Танк не превысил заданной массы и благодаря двум двигателям с воздушным охлаждением развивал скорость 60 км/ч! Ф. Порше предложил продольную торсионную подвеску шести катков на борт и электротрансмиссию. Однако освоить столь сложную конструкцию в сжатые сроки немецкая. промышленность не смогла, и оригинальный замысел остался не реализованным.
Фирма Хеншель в мае 1941 г. занялась еще одним экспериментальным образцом VK3601 с пушкой, снаряд которой мог бы пробивать броню толщиной 100 м с расстояния 1500 м. Кстати, когда изготовили этот танк, толщина его брони составила также 100 мм. Машина массой 40 т развивала скорость 40 км/ ч. Ее ходовая часть имела восемь катков большого диаметра (позже она перешла к «Тигру»).
В июле 1941 г. министерство вооружений и боеприпасов выдало фирме Хеншель и конструкторскому бюро Ф. Порше заказ на VK4501. Предлагалось спроектировать машину под 8,8-см зенитную пушку обр. 1936 года, которая перерабатывалась в танковый вариант. Пушка была создана в 20-е годы совместными усилиями двух концернов – немецкого Крупп и шведского Бофорс. Имея основное предназначение для борьбы с воздушными целями, эта система все-таки более прославилась как мощное противотанковое средство. В такой роли немцы опробовали ее еще в Испании. А особенно активно использовали в 1940- 1942 гг. на полях сражений Второй мировой войны против танков с противоснарядным бронированием – советских танков Т-34 и КВ, английских и американских «Матильд», «Грантов» и «Шерманов». Выпущенный из нее бронебойный снаряд поражал эти машины даже на дистанциях 2000-2500 м.
Полуавтоматическое, с вертикальным клиновым затвором орудие дополнили дульным тормозом и электроспуском. После модернизациионо стало называться 8.8cm KwK36 – 8,8-см пушка образца 1936 года.
Оба VK4501 ГН и Р) должны были быть готовы к дню рождения Гитлера 20 апреля 1942 г. То есть, времени отводилось маловато. И тот и другой конструктор взяли все лучшее из своих предыдущих экспериментальных машин. После сравнительных испытаний выбор остановили на танке Адерса. хотя фюрер Поддерживал своего любимца Ф. Порше.
Его VK4501(P) – конструкторское обозначение «Порше 101» – имел боевую массу 57 т, экипаж из пяти человек, развивал скорость 35 км/ч. Вооружение и крупповская башня были такими же, что и у машины соперника. Толщина лобовой брони башни и корпуса составляла 100 мм, бортовой – 80 мм.
Благодаря сиcтеме воздушного охлаждения двух десятицилиндровых бензиновых двигателей, лучшей машины, чем конструкция Порше, было не найти для пустынных условий Африки. На заводе фирмы Нибелунг в австрийском г.Линце в июле 1942 г. даже изготовили пять танков и еще около 90 корпусов, получивших обозначение Pz Kpfw VIP или «Tiger(P)». И тем и другим нашли применение: если первые использовали лишь как учебные, то из полуфабрикатов получились неплохие истребители танков.
Серийное производство танков конструкции Адерса фирма Хеншель организовала с августа 1942 г. Позднее аналогичные сборочные линии открыла и фирма Вегманн. Выпуск «Тигров» продолжался до августа 1944 г. В 1942 году построили 84 танка, в 1943-м – 647, в 1944-м – 623. Максимальный месячный выпуск зарегистрирован в апреле 1944 г. -104 машины.
Первоначально они официально именовались Pz Kpfw VI Ausf Н «Tiger». С Февраля 1944 г., после принятия на вооружение танка «Tiger II», название изменили на Pz Kpfw VI Ausf Е или просто «Tiger I». Это не очередная модификация «шестерки». Их, кроме одной, больше не имелось. Хотя, конечно, некоторые изменения в конструкцию в ходе производства все же вносились.
Боевая масса серийных машин превысила заданную более чем на 10 т. С момента появления и на протяжении около полутора лет «Тигр» был сильнейшим танком в мире почти по всем показателям. Прежде всего, он имел весьма мощное бронирование. Э. Адерс придал корпусу прямоугольное коробчатое сечение за счет вертикальной установки бортовых и незначительного наклона лобовых броневых плит. Такая конфигурация упростила и ускорила технологический процесс. Более того, броневые плиты соединялись на шипах и закреплялись сваркой, что позволяло достигать высокой механической прочности. Днище изготавливалось из одного листа. Броня – катаная хромоникельмолибденовая, гомогенная.
Внутреннее пространство корпуса делилось на четыре отсека. Впереди слева размещался в своем отделении водитель, справа – радист. Между ними монтировалась многоступенчатая коробка переключения передач (восемь переднего и четыре заднего хода) безвального типа. В ее картер помещались многодисковый, работающий в масле главный фрикцион и тормоз. Дифференциальный механизм поворота с двойным подводом мощности обеспечивал по два фиксированных радиуса поворота на каждой передаче и поворот на месте. Управлялся танк рулевым колесом через полуавтоматический гидравлический сервопривод. При его отказе задействовались два ручных рычага с приводом на дисковые тормоза.
Ширина смотровой щели водителя регулировалась перемещавшейся вверх-вниз толстой броневой заслонкой. При плохой видимости он больше ориентировался не визуально,а по курсоуказателю (гирополукомпасу), расположенному справа. Люки, прорезанные над головами водителя и радиста, прикрывались крышками с перископическими приборами наблюдения. При стрельбе из лобового пулемета MG34 радист прицеливался через свой перископ.
Под боевое отделение отводилась подковообразная, выгнутая из 80-мм броневого листа башня с вертикальными стенками и средняя часть корпуса, отделенная от моторного отсека броневой перегородкой.
