— А ему? — Уршанаби кивнул Эмешу за спину.
— Ему тоже.
— Да ну? Ему тоже есть что сказать? А? Может ты хочешь сменять этого пастуха на Лару? Думаешь он того стоит?
Да чтоб тебя! И этот туда же. Сколько ж можно? Эмеш мысленно отвернул лодочнику голову, представил как тот дергает в воздухе руками и просит пощады. Это немного его успокоило.
— Думаю, тебя это не должно волновать.
Лодочник удивленно поднял бровь.
— А ты знаешь, что если я отвезу тебя на тот берег, обратно ты не сможешь вернуться.
Конечно Эмеш знал, и это вовсе не облегчало ему жизнь.
— Ты можешь позвать ее сюда?
— Я? — искренне удивился лодочник, с видом оскорбленного достоинства.
— Ты мог бы?
— Знаешь что, человек, тебе стоило привести с собой не одного, а двоих. Этого бы ты сменял на Лару, второго на себя. И никаких проблем.
Эмеш заскрипел зубами и снова проделал ту же мысленную процедуру, но на этот раз с большим фанатизмом.
— Она ведь может выйти сюда. Атт может ее позвать, могу поспорить, что и ты можешь.
— Хочешь поспорить? — весело поинтересовался старик.
Эмеш прошипел ругательства.
— Ты можешь ее позвать? Теоретически.
— Теоретически?
Это так развеселило Уршанаби, что он захохотал во все горло, обнажая четыре ряда острых, словно бритвы зубов. От этого зрелища Эмешу стало как-то не хорошо. Конечно, он видел много демонов на своем веку, но в этом было что-то неправильное, снаружи он был совсем человеком, но сквозь эту личину проскальзывали, временами, совсем не человеческие черты.
Эмеш обернулся на пастуха. Тот стоял совсем зеленый, но в целом держался неплохо.
— Теоретически мог бы, — отсмеявшись согласился Уршанаби.
— Угу.
Эмеш вздохнул и принялся ходить по берегу у самой кромки воды. Нужно было хоть немного подумать, времени совсем нет. Конечно, может быть Атт и не думает мешать ему вызволять Лару из Илара, но кто знает, возможно он появится здесь с минуты на минуту. Лучше не затягивать.
— Вероятно я мог бы предложить сделку? Мог бы дать тебе что-то, за то что ты позовешь Эришкаль сюда? — спросил Эмеш, остановившись у самой лодки.
Старик прищурил один глаз, наклонил голову на бок, и принялся задумчиво пощипывать свою редкую бородку.
— А что ты можешь предложить?
— Что ты хочешь? Я тороплюсь.
— Хм… дай подумать, — лодочник закатил глаза, — ты же понимаешь, я был к этому не готов, не придумал еще ничего. Уж очень не хочется продешевить.
Вот вляпался ведь, по самые уши. При этих словах у Эмеша буквально сердце замерло. Не продешевить. Это скорее всего значит, что ему придется расплачиваться за это всю жизнь. А соглашаться надо, другого пути нет. Просто развернуться и уйти сейчас было бы как-то глупо…
— Знаешь, не могу сейчас придумать, — пожал плечами старик, и как ни в чем не бывало добавил, — давай так, я зову Эрешкаль, перевожу вас всех туда-обратно сколько надо, а ты, когда разберешься со всеми своими делами, придешь сюда и сделаешь то, что я тебя попрошу. Идет? Думаю это хорошая сделка.
Вот, демоны тебя забери!..хотя куда уж… Ничего себе, хорошая сделка. Эмеш выпятил вперед челюсть и поглядел на лодочника с высоты своего роста.
— Согласись, ты оказываешь мне не такую уж большую услугу. То, что ты попросишь должно ей соответствовать. Не проси в ответ слишком многого.
— Хорошо. Я учту это. Ты согласен?
— Если это никому не причинит вреда.
— Никому? — захихикал демон, — То, что благо для одного, смерть для другого. Кому как не тебе знать это, Саир. Не слишком ли много условий?
А может ну ее эту Лару? Ведь сама же виновата, сама влезла в это дело. Чего он вообще носится с этим освобождением. Дура она, ляпнула как всегда не подумав.
И все же Эмеш понимал, что дело не только в Златокудрой богине.
— Хорошо, — согласился он, — я сделаю как ты хочешь. Но ты сейчас позовешь сюда Эрешкаль, заберешь у нее Лару и отвезешь туда вот его.
Уршанаби выдержал хорошую паузу, и улыбка расплылась у него до самых ушей. Словно объевшийся сметаны кот.
— Вон там телефон, — он показал рукой Эмешу за спину, — позвони ей и договорись о встрече.
Твою мать! Эмеш тихо застонал. Надо же быть таким идиотом! Стоило только посмотреть по сторонам, и не было бы никаких проблем. А теперь отступать уже поздно.
— Номер знаешь?
— Это прямой телефон, просто нажми кнопку, — посоветовал лодочник, очень довольный собой.
Ругая себя последними словами, Эмеш подошел к телефону и взял трубку. Очень долго только длинные гудки. Эмешу пришлось порядочно подождать, прежде чем он услышал знакомый голос.
— Да?
— Эри, привет. Это Саир.
— Саир? — изумилась она, — ты где? ты откуда звонишь?
— Я тут с Уршанаби. Мне надо с тобой поговорить.
— Давай. Я слушаю.
— А сюда подойти ты не можешь?
Эмешу почему-то очень не хотелось говорить по телефону, такие дела лучше решать лично. И дело даже не в том… короче он и сам не знал в чем именно дело.
— Знаешь, переправляться через реку довольно… хм… довольно сложно, — сказала она, — Может быть ты скажешь так?
Эмеш вздохнул, но спорить уже не было сил. Он вкратце изложил Эрешкаль свое предложение. Она выслушала не перебивая, потом попросила рассказать о Кинакулуше.
— Пастух? — обиженным тоном переспросила она, — неужели ты думаешь, я отдам Лару за какого-то пастуха?
— Он в одиночку убил мангара, — веско заметил Эмеш.
Эрешкаль задумалась. Было очевидно, что она и сразу была готова на этот обмен, она уже давно приняла решение, но не хочет соглашаться так сразу. В конце концов ее слово последнее, от него зависит жизнь и смерть в каждом из миров.
— Вообще-то мне наверно не следует этого делать, — задумчиво сказала она.
— Но ты сделаешь?
— Надеюсь ты понимаешь, что жизнь Лару не равноценна жизни какого-то смертного, будь он даже величайшим охотником на мангаров, — гордо заявила Эрешкаль, — Я отпущу ее, но только на срок, что отведен этому человеку. Потом тебе придется придумать что-то еще. Ничего личного, Сар, но таков закон — жизнь за жизнь, я просто не в силах его изменить.
— Понимаю, — согласился Эмеш, — и думаю, что я разберусь с этим даже раньше. А ты знаешь, сколько ему отмеряно лет?
— Не знаю. Никто не знает. Но я узнаю, когда придет время.
Эмеш мысленно застонал. Хорошо бы этому Кинакулушу полагалось долго жить, иначе демоны смерти могут явиться за Лару в самый неподходящий момент. Снова придется как-то выкручиваться.
— Хорошо, идет. Давай меняться?
Эрешкаль фыркнула в трубке.
— Я пришлю тебе Лару. Можешь отправлять ко мне своего пастуха. Но будь осторожен с ней Саир, — голос Эрешкаль вдруг стал серьезным, — Ты действительно уверен, что демонов выпустила не она? Вспомни, ты сам едва не погиб, когда вы загоняли демонов назад. Ты уверен, что это не повторится снова?
— Я уверен, это сделала не она.
— Как хочешь.
Эрешкаль вздохнула и повесила трубку.
Вот и все. Делов-то.
Эмеш развернулся и широкими шагами направился к берегу, где его ждал Кинакулуш. Вид у парня был подавленный и совершенно безразличный ко всему. Он поднял на бога глаза, и молча кивнул.
— Это не надолго… — словно извиняясь, заверил Эмеш.
— Позаботься о Тиль.
Память. Старый мир
Юлька сидела на подоконнике, кутаясь в старое рваное одеяло.
Маленькая, худенькая, словно девчонка, хотя уже давно за тридцать, курносая, рыжая.
— Иди сюда, а то там дует, простудишься.
— Не простужусь, — фыркнула она в ответ.
В доме холодно, как всегда. Впрочем, он давно уже привык. Все же он сам выбрал такую жизнь, отказавшись от всех благ цивилизации ради… ради вот этой курносой, на подоконнике. Она до сих пор звала его Сашка, как в самом начале, хоть это имя и странно сочеталось с грязной небритой рожей почти сорокалетнего мужика. Мдаа… Тридцать восемь, а выглядел на все пятьдесят, если не больше.
— Иди сюда.
— Не-а, — Юлька улыбнулась, чуть-чуть, одними уголками губ, и сразу стало немного теплее.
