время как он, Уильям Дженнингс Корнелл, во всех отношениях весомая величина. Поэтому убить такого, как он, намного забавнее. Намного…
Он снова обмарал штаны, но и это его нисколько не потревожило. Когда он обмочился пару раз до этого, он мог, по крайней мере, остановить поток. А теперь-то что об этом беспокоиться?
Какого черта теперь о чем-то думать вообще?
3
Когда Дэвид Джерард схватил за волосы священника, оба бандита перевели взгляд в его сторону.
Джессика поняла, что у нее появилось несколько секунд, чтобы попробовать окончательно отстегнуть бомбу. Не сводя глаз с ближайшего надсмотрщика, она медленно продвигала руку в направлении бомбы.
Очень медленно…
И на этот раз она не кашлянула. Она поняла, что именно ее кашель привлекал внимание террориста. Очень медленно она опускала руку все ниже и ниже и…
Черт!
Бандит не только повернулся в ее сторону, но и пошел по направлению к ней. Сейчас он обнаружит отстегнутые ремни…
4
– Не уверен, с чего стоит начать, – сказал Милт, когда Шоу наконец до него дозвонился.
Милт Саймон изо всех сил старался быть полезным. Тридцать лет он провел за мытьем окон небоскребов и знал все тонкости своего дела, как никто другой. Он работал на платформах, крепившихся на крыше при помощи троса. Были предусмотрены также ремни безопасности, но, по правде говоря, от них мало толку, если вдруг сорвется трос, на котором крепится платформа.
Дядя Милта сорвался с высоты восемьдесят шестого этажа и, естественно, разбился насмерть. Один из парней в его бригаде провисел двадцать минут на ремне безопасности на высоте пятьдесят первого этажа, но потом все равно сорвался и разбился.
Когда Милт только начал заниматься своим рискованным делом, его жене постоянно снились кошмары и она умоляла его пойти на работу в страховую компанию, где так успешно работал ее брат. Но нет, это было не для Милта, мечтавшего о небоскребах. Здесь он чувствовал себя увереннее, чем где бы то ни было, вкушал истинный дух свободы и не испытывал ни малейшего страха.
Десять лет назад у него случился небольшой сердечный приступ, и Сара даже слышать не желала о небоскребах. Так что Милт осел в конторе. И вот теперь он пытался помочь своему другу Майклу Шоу.
– Ведь это твоя компания моет окна в нашем здании, верно?
– Да, – ответил Милт.
– Расскажи-ка мне поподробнее…
– Значит, так. Чтоб не терять времени, буду излагать предельно просто и кратко.
– Спасибо.
– На крыше есть небольшой гараж, откуда спускается трос до шестого этажа. К тросу прикреплена маленькая «корзина», в которой стоит рабочий, когда моет окна. Она намного безопаснее, чем в былые времена, поверь мне. Управляться с ней очень просто.
– От нее много шума?
– Да почти никакого.
– Отлично.
– У меня займет час, чтобы до вас доехать, и я…
– Спасибо, Милт, но часа у меня нет.
– Я смотрю трансляцию Восьмого канала. Ужасное зрелище.
– Ладлоу сможет помочь мне выбрать нужный трос?
– Конечно. Ладлоу или любой из его людей.
– Теперь расскажи об окне.
– Это будет нелегко, Майкл. Изнутри нет проблемы открыть окно. Но снаружи…
– Я запишу все, что ты мне расскажешь.
– Значит, так…
И Милт предельно ясно и кратко изложил все, что знал.
5
Как только начальник тюрьмы Эткинсон вышел за дверь, в его кабинете раздался телефонный звонок. Он спешно вернулся и успел поднять трубку только после четвертого звонка. Кто бы ни звонил сегодня ночью, ничего хорошего это не сулило.
– Начальник слушает.
– Это губернатор Стэндиш.
– Добрый вечер, сэр.
– Думаю, вы в курсе происходящего вокруг Дэвида Джерарда.
– Да, сэр. Это ужасно.
– Я прошу вас проводить Роя Джерарда в приземлившийся к вам вертолет.
– Боже мой, сэр, вы уверены, что именно это хотите сделать?
– Чего бы я ни
Расс Эткинсон вздохнул. Репутация губернатора Стэндиша подтверждалась: он оказался слабаком.
– Да, сэр, – выдавил Эткинсон.
Теперь он ни на секунду не сомневался в правильности своего плана. Если сам губернатор не готов встать на страже закона и порядка, это сделает начальник тюрьмы. Он нащупал «Смит-вессон» в кармане плаща.
– Возможно, мне в ближайшее время понадобится снова выйти с вами на связь.
– Не беспокойтесь, сэр, – ответил Эткинсон, проверив наличие портативного радиотелефона в другом кармане. – Телефон всегда при мне, и вы знаете номер.
– Спасибо, начальник. Давайте молиться, чтобы у меня не возникло больше повода вам перезванивать.
– Да, сэр.
«Тебе придется перезвонить, – подумал Расс Эткинсон, – чтобы поздравить меня с тем, что именно я остановил этих кровожадных чудовищ».
Он положил трубку и вышел из кабинета, испытывая нарастающее, нервное возбуждение.
6
Наемник Джерарда, охранявший вход в студию, был уже в метре от Джессики, когда Уильям Корнелл вскочил со стула и побежал к двери. Для человека таких габаритов он проявил удивительную проворность. Бандит метнулся, чтобы схватить Корнелла. Он настиг беглеца, когда тот чуть не споткнулся о лежащее на пути тело Сэма Рибикоффа. Бедный Сэм, подумала Джессика, и волна отчаяния захлестнула ее.
Она была благодарна ситуации, ведь Корнелл отвлек от нее немолодого и, видимо, неглупого головореза. Возможно, тот забудет проверить Джессику. Ей оставалось надеяться только на это.
Харриган усадил Корнелла на место.
Боль снова пронзила Джессику.
Ей необходимо его сохранить. Надо ждать возможности расстегнуть последнюю пряжку на ремне.
7
Майкл Шоу бежал, перескакивая через две ступеньки, по пожарной лестнице. Ему надо было добраться до крыши здания, пока там не обосновались полицейские.
Над головой кружили два полицейских вертолета, но, прежде чем полиция сообразит, что он задумал, он уже будет действовать. Только бы не было патрульных на крыше! Это сорвет все его планы: Боден всех
