– Я сказала, стой на месте!
Ее резкий тон и вправду остановил его.
Она поймала на себе взгляд Корнелла. Впервые за все это время на его обрюзгшем измученном лице появилась надежда на удачный исход.
– Джессика, прошу тебя.
Он прошел еще два шага и остановился.
– Знаешь, какая это, в сущности, хрупкая вещь, бомба?
– Брось оружие и вели сделать то же самое своим людям.
Еще шаг.
Она с опаской следила за ним.
– А что, если ты ее случайно уронишь?
Еще шаг.
– Стой и не шевелись, – снова повторила она.
– Что, если случайно ее встряхнешь и она взорвется? Ты представляешь, сколько людей погибнет? Хороших семейных людей. Таких, как ты, Джессика. Можешь себе это представить?
Еще шаг.
– Джессика, подумай головой.
Ей казалось, будто она окружена, хотя никто не стоял у нее за спиной. Окружена и не знает, что ей делать. Она не могла бросить бомбу. Ей оставалось только блефовать. Она не могла…
– Джессика, может, хватит устраивать сцены?
И тут он прыгнул на нее, перемахнув полтора метра, разделявшие их.
Она закричала и попыталась увернуться, прижимая к себе бомбу, словно футбольный мяч, но Джерард оказался проворнее. Схватив ее за запястье, он начал с силой выкручивать ей руку. Она выругалась, ударила его в лицо, но это ровным счетом ничего не изменило: Джерард продолжал выворачивать ей руку.
– Она же может взорваться! – сказала она. – В любую минуту.
Она сильно ударила его ногой по левой голени – лицо Джерарда исказила гримаса боли. Щекой Джессика почувствовала, как из его рта вырвалось ругательство. Но бандит не отпускал ее даже после того, как она ударила его еще раз.
– Дай сюда, – сквозь зубы процедил он.
Командир Боден, как и миллионы других зрителей, почувствовал, что все его тело напряглось при виде того, как Джессика борется с террористом. Он стоял в бюро новостей, не в силах оторвать взгляд от монитора.
– Ударь его по яйцам, Джессика! – кричал Боден. – Бей по яйцам!
Молодая журналистка, проходившая мимо него, ошарашенно глянула на чернокожего гиганта, фыркнула и одобрительно подняла большой палец. А затем, как и все остальные, приникла к экрану монитора.
Джерард еще раз крутанул Джессику за руку, так сильно, что она едва устояла на ногах, прижавшись к нему, – и забрал бомбу из ее ослабших рук. Затем толкнул женщину обратно на стул. В полете она сбила два стула, что было крайне удачно, потому что они замедлили ее падение.
Боль тут же пронзила ей живот, и Джессику посетила нехорошая мысль, что сейчас у нее может случиться выкидыш.
Джерард обратился к камере:
– Ух, пронесло. Эта хрень могла взорвать все здание вместе со всеми, кто в нем находился. А ну, если вдруг кое-кто – не будем показывать пальцем – швырнул бы ее об пол? То-то же.
С этими словами он поднял бомбу высоко над головой, сказал Джессике «Аллилуйя, детка» и с силой швырнул контейнер вниз.
Бомба подпрыгнула и… осталась лежать на полу.
В камеру:
– Как думаете, она уже поняла, что я прикрепил к ее ноге подделку, чтобы девчонка немного попотела? Согласен, глупая шутка, но зато смешная.
С улыбкой на лице он подошел к своему чемоданчику, открыл его и достал серебристый контейнер, как две капли воды похожий на тот, что лежал на полу. Затем вынул из кармана черный пластмассовый предмет с красной кнопкой посередине.
– Через пятнадцать минут мы должны выйти из студии, потом я нажму на эту кнопку и взорву всех к чертям.
Он закрыл чемоданчик и положил на него бомбу. Затем подошел к Джессике и спросил:
– Как дела у нашей воинственной мисс Окружной Прокурор? А?
Сейчас она воспринимала действительность не лучше, чем Корне л л.
Поддельная бомба.
Столько нервов…
… И напрасно.
Он схватил Джессику за волосы и запрокинул ее голову назад.
– Я, кажется, задал тебе вопрос, сука?
Но она не ответила.
И он снова ее ударил, на этот раз так сильно, что изо рта у нее пошла кровь.
В камеру:
– А я-то думал, что она хороший человек. Эх, ты!
Он подошел к стойке с мониторами и посмотрел на настенные часы?
– Я хочу видеть брата, и быстро! Больше мне сказать нечего.
Затем указал на бомбу, лежавшую на крышке чемоданчика, и сказал в камеру:
– А мы еще виним мужчин за нетерпеливость.
3
Вертолет с Крэем и Роем Джерардом приближался к зданию, над которым кружили полицейские вертолеты. На крыше стояли представители властей.
Последние двадцать минут Крэй поддерживал с ними радиосвязь.
– Мы договорились, что на крыше никого не будет, – сказал он.
– Обеспечим.
– Мы сядем через несколько минут.
Он нажал отбой.
Чем ближе они подлетали к крыше, тем более беспокойным становился Рой Джерард. Все его мысли были заняты только предстоящим перелетом на Кубу.
И вдруг он увидел человека в «корзине» мойщика окон.
– Какого черта он там делает? – спросил Рой.
Поначалу Крэй его не заметил.
– Подлети-ка поближе. – велел Джерард.
По прикидкам Шоу, ему оставалось работать еще около трех минут, когда над ним пронесся вертолет без каких-либо опознавательных знаков. «Не полиция», – понял Майкл.
Он опоздал. Лезть в окно больше не имело смысла.
Вертолет сделал круг, осветив Майкла лучом прожектора, а затем отвернул в сторону. Именно в нем должен был находиться Рой Джерард.
– Вернись, – приказал Рой Джерард.
– Куда?
– К парню возле окна.
– Зачем?
– Мы не знаем, что он задумал.
– Давай просто заберем твоего брата и уберемся отсюда подальше. – Впервые за весь день голос и лицо Крэя выдавали, как сильно он на самом деле был напуган.
– Если что-нибудь пойдет не так, козел, я пришью тебя первым. Понял?
