По заданию Инженерного Корпуса Армии США конструкторы Джонсон, Рачецкий и Стерн разработали в 1917 г. паровой танк массой 50 т. Каждая гусеница приводилась от двухцилиндровой паровой машины. Машина имела единый паровой котел, вооружалась огнеметом (чего, кстати, с ужасом ждали германские пехотинцы от английских танков) и пулеметом. Такой танк был представлен на выставке в Бостоне в 1918 г.
Не избежали американские изобретатели и увлечения высококолесными проектами. В 1916 г. некто Эрик Лайон представил описание своего «броненосца»: между двумя громадными колесами подвешивался корпус, стабилизируемый гироскопом и имеющий 11 амбразур для вооружения. Более практичной оказалась та же «Холт», построившая в1918 г. опытную тяжелую бронемашину несколько неожиданной схемы. Она имела два ведущих колеса диаметром 2,5 м с широкими стальными ободами с грунтозацепами, два паровых двигателя, переднее управляемое колесо, снабженное подобием лыжи на случай заглубления в грунт.
Испытывался в США и тяжелый «бронетрактор» с полугусеничным ходом и установкой вооружения в носовой башне и бортовых амбразурах. В связи с тракторами отметим, кстати, что американцы среди первых попытались заменить «моторизацию» артиллерии (в которой участвовали те же тракторы «Холт») ее «механизацией» — самоходная 75-мм пушка была выполнена на шасси «Холт», правда, небронированном.
Самым необычным американским проектом тех лет был построенный в единственном экземпляре в том же 1918 г. «танк-скелет» — попытка совместить проходимость ромбовидных танков со сравнительно небольшими массой и поражаемой площадью, а также с несколько лучшим обзором. Бронекорпус с возвышавшейся над гусеницами башней подвешивался в центре пространственной решетчатой рамы, на которой монтировался гусеничный ходе жесткой подвеской. Трансмиссия собиралась в вынесенной коробке, вращение от нее валами передавалось на передние ведущие колеса. Масса «Скелетон» -7,2 т, экипаж — 3 человека, вооружение — 37-мм пушка, толщина брони — до 16 мм, скорость — до 8 км/ч.
В апреле 1917 г. США, наконец, вступили в войну, и военное руководство просто вынуждено было обратить внимание на новое боевое средство, уже применявшееся союзниками. В июне 1917 г. на опытном полигоне британского Департамента поставок механического вооружения в Доллис Хилл англичане продемонстрировали свои танки делегации ВМФ США — танки предлагались для морской пехоты. Военный атташе США справедливо рассудил, что такое мощное оружие более соответствует Армии и предложил привлечь к английским работам также американских технических специалистов. В то же время французы обратились к США с предложением взять на себя изготовление части танков «Рено». В июле подполковник Паркер представил подробный рапорт, в котором суммировал опыт применения танков союзниками и их возможности, указав при этом на необходимость использования нового боевого средства во взаимодействии с пешей и моторизованной пехотой, кавалерией, артиллерией, авиацией. Тактику прорыва он образно сравнивал с «летающим клином» в футболе: «Танки играют роль «линейных бэков», которые пробивают брешь, дивизионные пулеметные роты помогают им, а кавалерия прогоняет мяч, коль скоро брешь открыта». 23 сентября 1917 г. американцы приняли решение о формировании собственного Танкового корпуса, вооружив его двумя типами танков — легким на основе французского «Рено» FT-17 и тяжелым английским Мк VI (видимо, под влиянием идей генерала Этьена), хотя последний существовал только в проекте. Заказ на 600 Mk VI вскоре аннулировали. Американцы решили развернуть свою танкостроительную программу для удовлетворения потребностей собственной армии и армий союзников, рассчитанную на окончание войны в 1919 г. Планы разработали с обычным американским размахом — 4400 танков типа «Рено», 1500 комплектов агрегатов и узлов к тяжелым англо-американским танкам Мк VIII и 1450 полностью собранных Мк VIII, а кроме того 15 015 легких танков «Форд».
По первоначальному проекту Танковый корпус США должен был включать 20 легких и 5 тяжелых танковых батальонов. Командиром корпуса назначили полковника С.Д. Рокенбаха, в Пенсильвании создали учебный центр, начальником которого стал полковник Д. Эйзенхауэр. Но танкостроительная американская программа с самого начала оказалась на грани срыва, матчасти для своих танкистов США поставить не могли, и набранных добровольцев отправили в Европу. 26 января 1918 г. во Франции начали формировать американский танковый корпус, а в мае его штат увеличили и утвердили в составе 15 бригад, каждая по 2 легких и 1 тяжелому батальону. 5 июля 1918 г. союзный комитет постановил оснастить американские подразделения английскими и французскими танками. Подготовку 301-го тяжелого танкового вели в Англии в Бовингтоне, легких батальонов — во Франции в Бурже (департамент Верхняя Марна) под наблюдением подполковника Дж. С. Паттона. В Бовингтоне подготовили также экипажи для 302 и 303-го американских батальонов и две спасательные танковые роты, но они участия в боях не приняли. Всего Танковый корпус США получил от союзников 514 «Рено» FT-17 и 47 Mk V*. Обширную танковую программу США свернули после перемирия 11 ноября 1918 г. За этот срок удалось сдать только 64 танка типа «Рено», 15 «Форд» и 1 комплект Mk VIII, в войска же направлены только 20 «Рено» и 10 «Форд». Правда, к 31 января 1919 г. число сданных «Американских Рено» достигло 291.
Если Mk VIII (о котором «ТиВ» уже рассказывал) был развитием линии британских ромбовидных танков, а «Американский Рено» — модификацией французского «Рено» FT, го легкий (а точнее, малый) танк «Форд» был куда более оригинален.
Двухместный 3-тонный танк, массовое производство которого было бы максимально дешево (существенная черта, вытекавшая из опыта массового автомобильного производства) вошел в танковую программу уже в 1917 г., но его доводку до серийного образца фирма «Форд» смогла закончить только к концу 1918 г. Танк скомпоновали по безбашенной схеме с кормовым расположением моторно- трансмиссионного отделения. Водитель (механик-водитель) сидел впереди справа, слева от него — наводчик, обслуживавший 7,62-мм пулемет «Браунинг» или 57- мм пушку. Установка вооружения допускала качание в двух плоскостях. Посадка и высадка производилась через лобовой люк водителя и через верхний люк наводчика — оба имели откидные крышки на внешних петлях. Корпус собирался клепкой на уголках из плоских бронелистов, причем заметно стремление устанавливать листы под большими углами наклона. «Ужатость» машины была достигнута за счет тесноты и неудобства обитаемого объема.
Подобно Рено, конструкторы «Форд» использовали готовые узлы и детали автомобильного производства. В кормовой части параллельно ставились два автомобильных двигателя водяного охлаждения, каждый из которых соединялся со своей планетарной коробкой передач (две скорости вперед, одна назад) и приводил в движение гусеницу одного борта. Установленные позади двигателей радиаторы обдувались вентилятором, прогонявшим воздух через решетку в нижнем кормовом листе и через просвет между верхними листами моторно-трансмиссионного отделения, прикрытого двухскатной бронекрышей. Крепление верхних листов и крыши на петлях должно было облегчить обслуживание и ремонт силовой установки. Механизмом поворота служили бортовые фрикционы, управляемые рычагами у сидения водителя. Ходовая часть включала на один борт 6 опорных катков, сблокированных по три на двух тележках, подвешенных на полуэллиптических рессорах к продольной балке. Малый динамический ход катков до удара в балку не прибавлял экипажу комфортности при движении. Два поддерживающих ролика также крепились
