Первые ЗСУ 'Шилка'. выпущенные головным заводом-изготовителем — УМЗ. обладали, как шутили на полигоне, 'отрицательной надежностью', т. е. надежность была на порядок ниже требуемой и исчислялась единицами часов наработки на отказ. Обнаруженные явные недостатки предопределили необходимость модернизации. проведенной в 1968–1969 гг.
Модернизация проводилась той же кооперацией разработчиков, но головная роль по совершенствованию РЛС вместо КБ Тульского завода радиоэлементов была поручена ОКБ УМЗ (главный конструктор Ю.Е. Иванов). С учетом опыта разработки этим ОКБ радиоприборного комплекса 'Байкал' для управления огнем ЗСУ 'Енисей', радиолокационная станция ЗСУ 'Шилка' была существенно переработана (количество элементов в ней было сокращено на несколько сотен), в результате чего повысилась надежность. Были улучшены условия обитания расчета. увеличен ресурс работы газотурбинного двигателя (ГТД). Почти вдвое возросла максимальная угловая скорость отслеживания упрежденных координат силовыми следящими приводами, что обеспечивало точное наведение пушек в районе параметра — зоне наиболее эффективной стрельбы. И. наконец, что очень важно. в установку был введен командирский прибор наведения (КПП), который позволял командиру расчета установки при визуальном обнаружении цели принудительно наводить антенну РЛС на цель, что существенно повышало вероятность захвата цели РЛС и, соответственно. эффективность стрельбы.
Первая модернизация стала самой глубокой из всех проведенных, и примечательно, что всесторонняя проверка модернизированной установки была осуществлена в рамках полигонно-войсковых испытаний в три этапа.
На полигонно-войсковые испытания (ПВИ) были представлены две установки 'Шилка'. Испытания проводились в 1970–1971 гг. под руководством межведомственной комиссии во главе с представителем войск ПВО СВ В.В. Шестаковым, а заместителями были главный конструктор комплекса Н.А. Астров и автор этих строк.
На первом этапе испытания проходили на Донгузском полигоне с целью определения тактико- технических характеристик в лабораторных условиях, опенки точностных характеристик испытаниями в динамике по самолету МиГ-17 и стрельбой по буксируемым мишеням 77-БМ-2М и наземным целям и оценки соответствия их заданным требованиям.
На втором этапе, намеченном на август-сентябрь, испытания проводились на войсковом полигоне Келята, в 80 км западнее г. Ашхабада (ТУРКВО). в условиях воздействия экстремальных плюсовых температур п высокой плотности и запыленности окружающего воздуха.
На третьем этапе испытания проводились в осенне-зимний период на танковом полигоне Кубинка в Подмосковье.
На первом этапе были подтверждены практически все заявленные уровни тактико-технических характеристик. Кроме того, удалось дополнительно провести испытания, не предусматривавшиеся программой, по современным по тому времени самолетам Су-7. Эти самолеты были прикомандированы из Липецкого учебного центра для оценки доработок РЛС СОН-15. проведенных по результатам и. боевого применения в Египте и Сирии. Останавливаюсь на этом потому, что это позволило оценить точностные характеристики РЛС и силовых следящих приводов при больших линейных и угловых скоростях целей в районе параметра.
На втором этапе осуществлялась наработка часов при включенной аппаратуре ЗСУ 'Шилка' в течение светового дня, т. е. наиболее высоких температур. В дневные часы, начиная с 9 ч и до 18 ч, температура окружающего воздуха колебалась около +40 град. С в тени. Ночью температура падала до +8 град. С.
Температура же внутри аппаратурных отсеков достигала 60–70 град. С. Боевой расчет при проверке и фиксации показаний приборов во избежание ожогов работал в перчатках, шлемах, обуви и специальной защитной одежде.
Испытания на пылезащищенность проходили в процессе пробега установок на 500 км.
В тех местах постоянно дул южный ветер. приносивший с недалекой гряды возвышенностей известковую пыль. Расчеты ЗСУ размешались в полупустой деревянной казарме. К утру в казарме на полу, на кроватях, одеялах, одежде и др. образовывался толстый слой пыли. Она присутствовала везде. В степи была чахлая пустынная трава, покрытая густой известковой пылыо. Условия пребывания там лучше всего иллюстрируются крылатым выражением тогдашнего командующего войсками округа: 'Мне доложили, что нет достойных поощрения офицеров. Да только за одно то, что офицер безропотно служит в Келяте, он достоин присвоения очередного воинского звания досрочно!'
Пробег осуществлялся по бездорожью, установки совершали марш на параллельных курсах, т. к. в образовавшемся облаке пыли невозможно было ориентироваться. После пробега были проведены профилактические мероприятия в соответствии с инструкцией по эксплуатации и подтверждено нормальное функционирование приборов и систем ЗСУ.
Испытания на Кубинке проводились пробегом по танковой трассе на 10000 км и по шоссе, вымощенному брусчаткой, на 3000 км. Танковая трасса представляла собой разбитую, синусоидального вида в вертикальной плоскости, заполненную в это время года жидкой грязью и водой дорогу. После каждой петли, равной примерно 10 км, экипажи в установках менялись, т. к. требовалось вести машины с максимально возможной скоростью, а ударные перегрузки достигали десятка единиц. И вот здесь, на второй половине требуемого пробега, случилось нечто невероятное — треснуло днище корпуса ЗСУ-23-4, аппаратные отсеки 'хлебнули' более 1 м3 грязи.
Наиболее радикально настроенные члены комиссии по ПВИ предложили прекратить испытания и провести доработку по упрочнению корпуса. К этому времени уже имелся многолетний опыт эксплуатации установок в войсках. Поэтому для принятия корректного решения запросили управление Начальника войск ПВО СВ о наличии подобных случаев в войсках, но таковых зафиксировано не было. Тогда было принято разумное решение посчитать этот отказ несчетным, обусловленным чрезвычайно жесткими и недостаточно обоснованными требованиями испытаний по такого типа трассам, и не учитывать его в результатах испытаний. Пробег по брусчатке с соответствующими вибрациями и хаотичными ударными перегрузками аппаратура установки выдержала.
По результатам всех трех этапов полигонно-войсковых испытаний модернизированная ЗСУ-23-4 была рекомендована для принятия на вооружение.
Следует отметить, что помимо первой, наиболее глубокой, как отмечалось ранее, модернизации проводились в разное время модернизации разных систем ЗСУ, направленные на увеличение ресурса и надежности работы.
Целью последней модернизации стала возможность более полного использования 'Шилки' для борьбы с наземными целями. Для этого из ЗСУ исключили радиоприборный комплекс, за счет него был увеличен боекомплект до 3000 выстрелов.
В специфических условиях ведения боевых действий в Афганистане, где воздушных средств нападения практически не было, но широко применялись засады и внезапные нападения на колонны войск со склонов гор, 'Шилка' была высокоэффективным оружием поражения наземных целей, обеспечивавшим стрельбу под любыми углами возвышения на дальности до 2500 м.
На полигоне, кроме того, осуществлялись работы с ЗСУ 'Шилка' для решения вновь возникающих вопросов, в частности, для определения возможностей борьбы с ПРСС типа 'Шрайк', оценки влияния трасс снарядов установки на надежность сопровождения воздушной цели ГСН ракет переносных ЗРК типа 'Стрела' и др.
