частности, для снаряда с зарядом 91 кг максимальная дальность составляла около 6000 футов (1800 м).
Снаряды взрывались с помощью электрического взрывателя системы Жалинского — особых запалов, помешенных в нескольких местах заряда. Для запитки запалов внутри снаряда находилась небольшая батарея. Причем электрическая цепь замыкалась очень чувствительным ударником, так что снаряд мог взрываться как от удара об воду, гак и с некоторой задержкой. Взрыватель в целях безопасности автоматически взводился, когда снаряд пролетал приблизительно 1/8 мили: из-за вращательного движения откручивался стопорный винт. Тем не менее взрыватели оставались постоянной головной болью.
Шредер пишет, что взрыватели зарекомендовали себя не так уж и плохо, но следует помнить, что снаряд должен был взорваться с необходимым по времени замедлением, а он обычно взрывался при контакте. Так что волей-неволей от идеи воздушной торпеды пришлось отказаться. и пневматическая пушка стала обычной пушкой с большими фугасными снарядами. Электрический взрыватель системы Жалинского заменили механическим системы Мерриама, но все опыты с замедлителем взрыва не дали практически никаких результатов: из всех стрельб только одна прошла более или менее нормально. Наконец, был предложен взрыватель конструкции Рапиева. Предварительная экспертиза показывала, что он может дать превосходные результаты. Но и здесь всех ждало разочарование: силы удара не хватало, чтобы сломать предохранительную чеку, да и запала было явно недостаточно для воспламенения основного заряда.
Многочисленные опыты с замедлением ничего не дали. Одни взрыватели были слишком чувствительны к удару или, наоборот, взрывались. лишь от удара об твердый грунт, другие не обладать необходимой мощностью, чтобы воспламенить динамит, третьи не обладали ни тем. ни другим недостатком, но по конструктивным соображениям не могли быть вписаны в калибр снаряда. Так что волей-неволей пришлось вернуться к контактным взрывателям, а снаряд с ними взрывался в момент удара, так что, несмотря на большую силу взрыва, взрывная волна была направлена в основном вверх и причиняла незначительные повреждения препятствию. И, например, С. Шредер видел именно в этом самый главный недостаток динамитных орудий.
Для придания вращения к снаряду крепились деревянные стабилизаторы. Это было еще одним недостатком динамитного оружия, так как они часто отламывались или при хранении, или же в полете.
Стволы пневматических пушек
Еше во время проектирования встал вопрос, как регулировать дальность. Было два возможных пути: регулировать начальное давление в резервуаре (подобно изменению навески пороха в огнестрельной артиллерии) или изменять расход воздуха (подобно изменению качества пороха и скорости его горения). Экспериментальное орудие, которым был потоплен 'Силлиман', использовало регулирование давления в баллонах. Но в условиях небольшого корабля изменять его быстро было нереально, а проектанты всеми силами пытались ускорить перевод орудия из режима стрельбы на максимальную дальность в режим минимальной дальности и наоборот. Хотя резкий дренаж газа был вполне реален, но потом потребовалось бы час-два напряженной работы компрессора, чтобы восстановить первоначальное давление. Так что регулирование расхода было единственно правильное решение. Но регулировать расход можно было тоже по-разному: или открывать клапан по максимуму и выдерживать его определенное время; или оставлять время постоянным, а скорость снаряда регулировать дросселированием; или же каждый раз подключать к пушке определенное количество резервуаров в зависимости от предполагаемой дальности стрельбы.
Последняя идея могла бы быть самой простой, но, как показывают результаты моделирования, если вместо одного баллона объемом 7.8 м! к пушке 'Везувиуса' подключить все шесть баллонов объемом 47 м то дульная скорость увеличивается при стрельбе 227-кг снарядом всего на 4 м/с, а дальность — всего на 20 м. Наверняка это понимали и в то время.
Регулирование дросселированием было бы заманчивым только водном случае — если бы создали многоходовой клапан с высокой степенью дискретности. А это и в настоящее время представляет довольно сложную задачу. Так что оставался способ регулирования временем открытия клапана. Эта идея целенаправленно поддерживалась и поощрялась 'Пневматик динамит ган компани'. На эту тему было написано множество отчетов, получено большое количество патентов, но все равно допуск клапанов по времени оставался большим. Так что управляющий стрельбой клапан являлся одним из узких мест всей конструкции пневматических орудий.
Натурная отработка всевозможных клапанов происходила в форте Лафайет. Самой первой изготовленной и испытанной конструкцией стал клапан Пратта. Интересно, что первый блин не оказался комом, и конструкция была вполне жизнеспособна. Но вслед за ней были рассмотрены еше ряд предложений, пока не остановились на клапане Сиволла. Интересно отмстить, что и сам Жалинский предложил конструкцию. Ее изготовили, подчиняясь 'давлению сверху', но, поскольку она заведомо была хуже остальных, тут же убрали подальше и даже ни разу не испытали.
По сравнению с конкурентами конструкция Сиволла давала максимум удобств для командира, производившего выстрел (минимум различных вспомогательных манипуляций), и минимальный допуск на срабатывание. Именно клапан Сиволла и был принят на вооружение. Но, как оказалось впоследствии, он имел два существенных недостатка, которые удалось оценить лишь во время испытаний корабля. Во- первых, время срабатывания клапана зависело от быстроты врашения ручки оператором, что уже само по себе было функцией от 'человеческого фактора', а во-вторых, отверстие для регулирования подачи воздуха в орудие имело такой длинный и узкий разрез, что он постоянно забивался частичками пыли, всегда присутствующими в воздухе.
Офицеры 'Везувиуса' постоянно соревновались между собой по поводу устранения данных недостатков. К сожалению, неизвестна фамилия автора окончательного варианта, так как в литературе этот клапан фигурирует как 'конструкция, измененная по указаниям Шредера'.
Щель клапана была заменена отверстием диаметром 1,6 мм (1/16') с небольшим фильтром-сеточкой для улавливания пыли. Из-за этого ручку управления удалось заменить на рычаг, переключающийся одним движением руки.
Уже после укомплектования 'Везувиуса' удалось решить еще одну проблему крейсера-устройства для управления дальностью. Вместо громоздкой конструкции, требовавшей достаточно продолжительных усилий двух матросов. было установлено приспособление конструкции Рапиева, позволяющее быстро и просто регулировать время открытия основного клапана. Так что для перевода орудия из режима максимальной дальности в режим минимальной требовалось всего несколько секунд и простых манипуляций командира прямо в командирской рубке.
У клапанов оставался еше один недостаток: при стрельбе на минимальную дальность излишки воздуха попросту стравливались. Впрочем, считалось, что для экспериментального корабля это не страшно, дескать, когда начнется серийное производство динамитных крейсеров, тогда что-нибудь и придумается.
При расходовании воздуха происходило падение давления в баллоне и, как следствие, изменение дальности. Как показало тестирование модели, при стрельбе 200-фунтовым снарядом после первого
