Виртуальные встречи.
«Не буду сегодня выходить в интернет, — вслух, благо вокруг никого не было, повторила Таня. — Не буду. Незачем».
От этого решения стало легче. В конце концов, есть масса полезной деятельности, вообще не требующей включения компьютера. Пусть на дворе двадцать первый век, но рукописи в архиве хранятся реальные, не виртуальные, и бумажные каталоги никто пока не отменял. Таня встала, вышла в соседнюю комнату и осторожно провела рукой по ветхим корешкам. Она любила эти пожелтевшие листы, любила даже странный, многим неприятный запах — «запах сушеных мышей», как привычно шутили коллеги. Она не задумываясь побилась бы о заклад, что текст, читаемый с экрана монитора, теряет девяносто процентов привлекательности. Короче, она любила свою работу, несмотря на бросающиеся в глаза недостатки таковой. «Архивны юноши толпою на Таню чопорно глядят»… Где они, эти юноши? Очевидно, умерли с голоду. Во всех помещениях немалого архива (кроме, разумеется, кабинетов начальства) заседают барышни — от двадцати до восьмидесяти. Женщины куда более живучи.
Впрочем, Таня знала, что пушкинские «архивные юноши» — отнюдь не то, чем представляются на первый взгляд. Эти молодые люди числились в Архиве министерства иностранных дел и «задавали тон московской молодежи на гульбищах, в театре и гостиных». Таня вообще знала многие вещи, о которых обычный человек не имеет ни малейшего понятия. Она обладала прекрасной памятью и любила учиться. Что не мешало — даже помогало — трудиться за мизерную зарплату по восемь часов в день.
— Танюша, — жалобно попросила Ольга Андреевна. — Не в службу, а в дружбу… Ну, ненавижу я эту железяку. — Она с отвращением глянула на компьютер. — А ты у нас такая умница, во всем разбираешься. Поищи для меня кое-что, а? Вот, совсем несложно.
Ольга Андреевна положила перед Таней заранее заготовленный листок. Мысль об отказе не приходила старушке в голову. Таня единственная в отделе освоила интернет и безропотно выполняла поручения сослуживиц, большинство из которых было старше на целое поколение.
«А на этот сайт заходить не буду, — твердо заявила сама себе Таня. — И живой журнал этой девочки тоже смотреть не буду. Не понимаю, как люди могут выставлять личный дневник на всеобщее обозрение в интернете? Наверное, они очень несчастны и одиноки. Но я после смерти Аньки тоже несчастна и одинока, а не в силах поделиться даже со знакомыми, тем более с посторонними. И все равно так и тянет любым способом остановить эту дурочку. Если я не сделаю этого, она погибнет, как моя Анька, я убеждена. Убила бы этого мерзавца! Не верю, что он неожиданно переменился к лучшему. Что бы придумать? Хотя если я не спасла родную сестру, где мне помочь чужому человеку, о котором не знаю даже имени. Только нелепый ник — Эстрелла. Так зовут одну из героинь Артема Турищева. У него слабость к вульгарным именам. Чего ждать от писателя, выбравшего псевдоним Арт Тур? Почему он так популярен, не понимаю. Неужели люди не видят, что их дурачат? Что за красивыми фразами ничего нет? Что книги, претендующие на глубокое знание истории и философии, изобилуют фактическими ошибками? Еще юные девочки вроде моей Аньки или этой Эстреллы, им простительно попасться на ложную многозначительность… только почему я уверена, что Эстрелла и вправду юная? Виртуальное знакомство очень коварно. Красивым женским именем может назваться столетний старичок. Но нет! Я вижу эту девочку, словно живую. Словно ожила моя Анька».
И Таня жадно впилась глазами в строки сайта, адрес которого решила забыть навсегда.
Ира вовсе не собиралась долго сидеть в интернете. Хотя бы на третью пару в институт пойти было необходимо. Намечалась контрольная, и, чтобы получить зачет, требовалось как минимум явиться. Ира поехала б и на первую пару, да проспала. Почему-то не услышала будильника, а родители, как назло, уже смылись на работу и не разбудили. Такие они, взрослые. Когда не нужно, вечно торчат под носом, а лишь понадобятся, не дозовешься. Ко второй паре, пожалуй, можно было успеть, и Ира честно намеревалась, да включила на минутку компьютер. Ну, на одну минуточку! Только проверить почту, а то вдруг пришло письмо от Него и мается, несчастное, где-то на сервере, одинокое и позаброшенное. Однако оно не маялось, и радостное возбуждение тут же сменилось глухой тоской. Не потому, конечно, что он разлюбил. Он не из тех, кто, встретив наконец родственную душу, свою единственную половинку, коварно ее обманет. Просто он очень занят. Он ведь не обычный человек, а знаменитый писатель. Скоро у него выходит новая книга. Настоящая книга, не какой-то там детективчик, которые легко штамповать по штуке в месяц. Создание таких шедевров, как у него, требует вдохновения и глубокой сосредоточенности. Наверное, он витает в мире своих фантазий и совсем забыл о реальной жизни. В частности, об Ире.
Ира почувствовала, что на глаза навернулись слезы. Забыл, забыл, забыл! Какая тут учеба? Хотелось лечь и умереть. Или, по крайней мере, выплеснуть свои чувства, пока они не разорвали сердце на мелкие кусочки. Кто придумал — «разбитое сердце»? Оно не разбивается, а именно разрывается. Горе действует не извне, а изнутри.
Ира вошла в свой живой журнал и судорожно принялась писать. Вообще-то она не далее, чем вчера дала себе слово пользоваться сетью как можно экономнее. Есть же счастливчики, у которых интернет бесплатный! Сиди целыми днями в чате или аське да кайфуй. У бедной Иры не так. Конечно, правильнее всего покупать интернет-карты. Заплатил и пользуйся, пока карта не кончится. Но чтобы заплатить, нужны деньги! Кому понравится выкладывать сразу кругленькую сумму? Особенно если в кошельке пусто. К тому же более дешевое ночное время Иру не устраивало — родители из вредности торчали по ночам дома и начиная с двенадцати бубнили: «Почему не спишь, почему не спишь?» Прямо-таки насилие над личностью! Восемнадцать лет — зрелый возраст, а они командуют, словно ребенком.
Слава богу, есть интернет в кредит. Он, правда, тоже не без недостатков. Тебе потом навязчиво присылают телефонные счета. Надо регулярно бегать к почтовому ящику, чтобы выловить этот дурацкий счет раньше родителей. Зато сумма обычно небольшая, Ира могла себе ее позволить. В институте она обходилась без обеда, к тому же ездила по студенческому проездному на общественном транспорте, дома притворяясь, будто пользуется маршрутками. Еще можно выпросить пару сотен на кино или театр. Короче, более-менее хватало. На самом деле по карте получалось бы не дороже, но мысль подвести итог за месяц Ире в голову не приходила. Пятьсот рублей единовременно пугали ее гораздо больше, чем десять раз по пятьдесят.
Однако вчера случилась катастрофа. Точнее, катастрофу изобразили родители, вообще-то ничего особенного. По очередной квитанции Ира с удивлением обнаружила, что пользовалась интернетом несколько дольше, чем предполагала. В чате забываешь о времени. Нужной суммы при себе не оказалось, поэтому Ира решила скопить ее или одолжить. Потом квитанция куда-то затерялась. Наверное, приходила повторная, но тоже затерялась. Женщина, у которой великий роман с великим писателем, не обязана помнить о всяких бытовых мелочах. Кто ж знал, что в телефонной сети сидят злодеи, совершенно не думающие о последствиях своих поступков? Они позвонили и сообщили маме, что надо срочно погасить долг, а то телефон отключат за неуплату. Тут-то все и вскрылось.
Родители никогда ничего не понимают, настоящие дауны. «Удивительная безответственность! — возмущалась мама. — Ты хоть представляешь, сколько стоит повторное подключение? Почему ты не сказала сразу? И вообще, на кой тебе этот интернет? Обходились раньше без него и прекрасно себя чувствовали. Побольше бы занималась учебой! Боже, как мы тебя распустили! Это какая-то психическая болезнь — сидеть целыми днями за компьютером вместо того, чтобы жить реальной жизнью».
Знала бы она! Ведь то, что произошло четыре дня назад у Иры с Ним — это самая что ни на есть реальная жизнь, реальнее не бывает. Они встретились, наконец, воочию и убедились, что страстно любят друг друга. Ира никогда не подозревала в себе такой бездны темперамента. Когда она завела роман с Пашкой из параллельного, удовольствия, честно говоря, не было ни малейшего. Скорее наоборот. Просто не хотелось отставать от других девчонок. Они уже взрослые, а она что, хуже? Но теперь, теперь… теперь все по-настоящему. Не примитивное совокупление наспех, чтобы успеть до появления родителей, а изощренный разнообразный секс под руководством опытного любящего человека. Истинный союз души и тела. Первые сутки после случившегося Ира не ходила — парила над землей. И провела весь следующий вечер в интернет-кафе, где можно было каждые четверть часа выходить в почтовую программу, посылая e-mail: «Люблю, скучаю, схожу с ума». Даже омерзительное «полученных сообщений с сервера — ноль» не портило ей настроения. Он работает, а вот скоро включит компьютер и придет в восторг, обнаружив сразу два десятка восхитительных любовных писем.
Пришедший наконец ответ несколько обескуражил. «Прости, детка, я сейчас занят. Созвонимся. Арт». Что значит — созвонимся, если у Иры нет номера его телефона? Если б был, неужели она не позвонила бы? Ненадолго, чтобы не отвлекать от творчества. Просто услышать знакомый голос и повесить трубку. Наверное, он имел в виду не «созвонимся», а «встретимся в чате». Только и с этим были проблемы. Денег на интернет-кафе не осталось, а дома (как назло, наступили отвратительные суббота и воскресенье) безвылазно торчали родители. Да еще некстати встряли мерзавцы с телефонной станции, вызвав страшный скандал. Ира металась по квартире, теряя последние остатки разума при мысли, что Арт прислал ей письмо, которое она не имеет возможности прочесть. Пару раз ей удалось вырваться и забежать к подруге проверить электронную почту. Безрезультатно. Хотя чему удивляться? Арт знает, что Ирины родители беспардонно вмешиваются в ее личную жизнь, и не хочет писать под угрозой, что они встанут за спиной дочери и прочтут то, что предназначено только ей. Вот в понедельник… в понедельник утром, наконец…
Теперь понедельник в разгаре, а от Арта ничего. Спеша и путаясь в клавишах, Ира описывала события в живом журнале. Мысль о телефонном счете, который рано или поздно получат бесчувственные родители, тревожила ее даже при столь сильных душевных переживаниях, заставляя торопиться. А идея сперва создать файл с текстом и лишь потом ненадолго подключиться к сети, чтобы скопировать его, была настолько чуждой, что никогда не забредала в голову.
«Свершилось — я снизошла, наконец, к его мольбам. „Если ты не станешь моей, о Эстрелла, я погибну“, — сквозь сжатые зубы произнес, почти простонал он. Я посмотрела на него тем жгучим, но отстраненным взглядом, которым всегда свожу с ума мужчин. Он бросился ко мне, словно лев, и… Но не слова больше! Это лишь для нас двоих. Одно скажу — именно эти мгновения мы оба будем вспоминать на смертном одре.
Слезы показались на его глазах, когда я напомнила, что пришла пора расстаться. „О нет, не уходи!“ — умолял он. Но я была непреклонна. Я всегда знала, что спокойная и счастливая семейная жизнь с любимым человеком — не мой удел. Я — женщина трагической судьбы. Так и оказалось. Конечно, стоило мне кивнуть, и он оставил бы ради меня все. Но я не сделала этого. Я ушла, не обернувшись.
Письма от него приходят каждый час. „Люблю, скучаю, схожу с ума“, — в отчаянье пишет он. От этих слов у меня разрывается сердце, но я умею скрывать свои чувства, поэтому окружающие видят на моем лице лишь равнодушную улыбку. Раз нам не суждено быть вместе, лучше порвать сразу. Или я не права? Имею ли я право становиться на пути его славы, его призвания, разрушить его прошлую жизнь, чтобы в ней осталась только я? Я и наша любовь. Он готов пожертвовать ради меня всем, но принимать ли мне его жертву? Не знаю… не знаю…»
Ира перечла написанное и в который раз удивилась тому, что на душе сразу стало легче. Живой журнал — замечательная вещь. Ты поверяешь ему самые заветные тайны так откровенно, как никогда не решилась бы, например, с подругой. И в то же время невозможно догадаться, кто ты. Ира скрылась за чудесным ником «Эстрелла» — именем героини одного из романов Арта. Никто ни на миг не усомнится, что Эстрелла — умная и опытная немолодая женщина лет двадцати пяти. Никто и никогда не вычислит истинного автора. Зато истинные события — они тут, перед вами. Главное, не соврать ни в единой мелочи. Ира готова обманывать кого угодно, только не живой журнал. Она описывает все, как было, выплескивая боль своего сердца, и это дает ей силы жить дальше. Жить и ждать.
Катя дорабатывала в издательстве «Арт» последний день. После трех лет почти безупречного труда ее с треском вышвыривали за дверь. Не то, чтобы ее это по-настоящему огорчало. Скорей наоборот — она чувствовала приятное возбуждение. Катя и сама еще в пятницу собиралась уволиться. «Арт» ей определенно наскучил, а очередной заскок руководства — все сотрудники, оказывается, обязаны являться в офис ровно к десяти и расписываться в журнале — она восприняла как ничем не оправданное обострение садистских наклонностей, каковые, разумеется, присущи любому начальству (тут Катя не питала иллюзий), однако не должны выходить за приемлемые рамки. Катя была согласна задерживаться вечерами, готова даже корпеть над срочным заказом целую ночь, но вставать каждое утро полвосьмого ради того, чтобы расписаться в журнале, — это слишком. Ну, зачем им художник в такую рань? В любом случае, чего хорошего нарисуешь, чувствуя себя, словно сонная муха? Знакомые уверяли, главное — втянуться. Помаешься, мол, месяцок и привыкнешь. Ничего подобного! Шел второй месяц жестокого эксперимента, и ничуть не привыкалось. Наоборот. Катя стала ловить себя на раздражительности и даже меланхолии — чувствах, совершенно ей не свойственных. С изумлением их обнаружив, Катя тут же отправилась увольняться. Жертвовать хорошим настроением ради чего бы то ни было не соответствовало ее представлениям о счастье.
Однако случилось непредвиденное. Сергей Васильевич Жуков, коммерческий директор, в ответ на просьбу об увольнении не только разрешил приезжать попозже, но и повысил зарплату сразу в полтора раза. Это заставило Катю задуматься. Столько она не получит нигде. Более того — она еще не присмотрела себе нового места. Есть некоторые накопления на первое время, есть один частный заказ — и никаких далеких перспектив. Стоит ли идти на риск, раз проблемы благополучно рассосались?
