— Я приехал позже вас, Катюша, а к тому моменту убийца уже сделал свое черное дело. Увы.
Катя заставила себя восхищенно улыбнуться.
— Вы настоящий друг семьи. Вы, наверное, часто бываете у них на даче? У вас даже ключ есть.
— До такой степени доверия мы не дошли. — Улыбка Костика выглядела куда естественнее.
— Неужели вы, как и я, пролезали через дыру в заборе? — кокетливо осведомилась Катя, про себя подумав: «Да ты бы застрял там, толстый боров!» Хотя Шагуч был не так уж и толст.
— Ну, что вы, Катюша. Хоть я и молод душою, но через дырки к друзьям не лазаю. Боюсь, Теме это бы не понравилось. Просто знаю секрет их калитки. — И он пропел: — Один большой-большой секрет.
Нервы Кати не выдержали.
— Давно хотела познакомиться с вами в реале, — почти злобно произнесла она. — Но в чате вы более интересный собеседник.
— Стесняюсь незавидной внешности, — развел руками Костик. — Стеснительный я мужик, скромный. Вот и оттягиваюсь в чатах.
— Я имею в виду неофициальный сайт Турищева. Я там К. Д..
— О, догадался. Вы взяли ником свои инициалы, — обрадовался собеседник. — Замечательная мысль!
— Ваш ник более оригинален, но тоже вам подходит.
— Я стараюсь, Катюша.
У Кати возникло сильное желание ударить мерзавца тяжелым предметом по голове. А потом, как положено, для верности задушить галстуком. Правда, сей предмет туалета у Костика отсутствовал.
— Хватит, — тихо произнесла Таня. — Хватит.
Катя, совсем забывшая о спутнице, обернулась. Костик тоже. Таня была вся в красных пятнах, голос ее дрожал.
— Константин Григорьевич, вы ведь знаете, арестована Эстрелла или нет. То есть Ира. Скажите хотя бы это. Пожалуйста!
— Нет, не арестовали, — просто ответил Шагуч. — Лайма закатила скандал, но этот мальчик, Полухин, проявил твердость. Только надолго его не хватит. Завтра Лайма пойдет по начальству.
— Спасибо, Константин Григорьевич.
Таня села, закрыв глаза.
— Я вас помню. — Костик словно удивлялся тому, что говорит.
— Откуда?
Он замялся.
— Вы — сестра девочки, которая отравилась. Лайма мне вас показывала.
— Зачем?
— Хотела, чтобы я познакомился с вами… убедил. Но я все же не такая сволочь.
Таня открыла глаза.
— Лайма хочет, чтобы Иру арестовали?
— Лайма хочет, чтобы дело было закрыто. Ее можно понять. Пока кто-то не арестован, на нее падает подозрение.
— Разве Федор не подтвердил ее алиби?
Шагуч усмехнулся.
— Бедный Федя! И рад бы покарать злую мачеху, да не вышло. Они начали скандалить вскоре после шести и с упоением занимались этим до самого приезда милиции. Федя напирал на то, что убийство вполне могло произойти раньше — а я возьми и разрушь юношеские мечты. Как назло, полседьмого я разговаривал с Артемом по мобильному, и тот был живехонек.
— Федор любил отца? — неожиданно спросила Таня.
— Это было бы трудновато. Но, — в голосе зазвучало сочувствие, — определенно не убивал. Не имел ни причины, ни возможности. То же и с Лаймой, и с остальными. Я надеюсь, Татьяна Владимировна, для девочки найдут смягчающие обстоятельства, и она получит не слишком большой срок. Я первый готов подтвердить — Артем вел себя с девчонками отвратительно.
— Она не убивала.
— А кто тогда?
— Я, например, — гневно возразила Таня. — Меня позвал в чате Осведомленный, и я приехала на дачу. Еще вы, девушка Федора Маргарита, Жуков из издательства. Почему обязательно Ира?
— Милиция знает? — быстро уточнил Шагуч.
— О чем?
— Что вы были на даче.
— Знает, а подозревать меня не хочет, — с горькой обидой ответила Таня.
Костик усмехнулся.
— Такой уж у вас вид, Татьяна Владимировна. Потом, все мы — взрослые люди и не убиваем без жестокой нужды. Откуда столь странный список? Ритусик — куда ни шло, но я и Жуков…
— У издательства был с Турищевым конфликт, — накляузничала Катя.
— В издательстве работает не только Жуков. Девушки, вы хотите обмануть старого глупого дядюшку… Ох, нехорошо, нехорошо!
— Разве вы старый… — по инерции начала Катя, но вспомнила, что это не действует. Ей вдруг стало смешно. Что ж она с таким упорством палит холостыми? Она расхохоталась, Костик тоже, и даже Таня.
— А если нам раскрыть по одной карте? — предложила Катя. — Начну первой. У нас есть список людей, выходивших на сайт Турищева. Там вы… и мы обе, разумеется.
— Ясно, — кивнул Костик. — А также, полагаю, Жуков и Ритусик. Кто еще?
— Ваша очередь. Почему вы приехали на дачу?
Шагуч вздохнул.
— Признаюсь, меня тоже заманил Осведомленный. Такому тертому калачу, как я, стыдно попасться на дурацкий розыгрыш. Обычно я всех разыгрываю, а тут… короче, этот чертов Осведомленный намекнул мне, что я узнаю о Темке нечто горяченькое. Кто откажется от удовольствия подразнить старого друга? Уж не я. Вот и примчался. Еду и думаю: «Ну, я и дурак!» А, с другой стороны, что я терял? Посмеется кто-то надо мной — чего особенного?
— Да, — подтвердила Катя, — я рассуждала так же. Он вас ко скольки звал?
— Семь пятнадцать. Я пять минут подождал, понял, что я идиот, но решил, раз так, навестить Артема. Вот и вся любовь.
— Ясно. А Турищев ничего не говорил вам про компромат на наше издательство? Или конкретно на Жукова? А он не объяснял вам, почему накинулся на меня и уволил? А вы…
— Э, нет, — прервал Костик. — Мы договаривались баш на баш. Теперь моя очередь. Покажите-ка ваш список.
Катя аж подскочила от подобной наглости. Не для того она тяжким трудом… ладно, пусть не трудом, зато с риском для жизни добывала ценный трофей, чтобы делиться им с кем попало. В поисках поддержки она обернулась к Тане.
— Хуже не будет, — непонятно и несколько отстраненно ответила та, листая взятую с полки книжку. — Но решать тебе.
— Ладно, — помолчав, милостиво согласилась Катя. — Но вы за это ответите на все наши вопросы.
— Сурово, — хмыкнул Шагуч. — Бескомпромиссно. Но справедливо. Согласен.
Катя вытащила из сумочки список.
— А где ники? — удивился Костик.
— Увы. Только телефоны и адреса.
Похоже, это обстоятельство собеседника скорее обрадовало. Какие скрытные, однако, люди! Вот и Таня не желает сообщать своего ника. Не то что Катя или Рита.
— Что касается вашего издательства, — внимательно изучая листок и радостно над ним хихикая, стал отвечать Шагуч. — Артем последнее время был им недоволен. Он стал писать лучше, менее шаблонно… и, что характерно, восторга это не вызвало. Но Артем сказал мне как-то: «Ничего, у меня есть на них управа. Я им покажу, кто здесь главный». Общался он в основном с Жуковым, это вы знаете и сами. А про ваше увольнение мне сказать нечего. Со мною он этого не обсуждал.
— А вы пытались снова издать вашу совместную книгу? — мягко спросила Таня. — Она того стоит, а авторство Арт Тура обеспечило бы продажи.
— Боже, где вы выкопали этот бред? — захохотал Костик. — Я надеялся, весь тираж давно спущен в унитаз.
— В интернете. Я давно так не смеялась. Я бы не поверила, что в наши дни кто-то так здорово пишет.
— Это была шутка, — махнул рукой Костик. — Я и думать о ней забыл. А тем более, Артем. Да он бы в жизни не поставил свое имя на обложке. Такой глубокий философ — и связался с хохмачем. Нет, что вы. Ну, и вкус у вас, Татьяна Владимировна.
— А вы не дадите мне почитать вот это? — Таня неожиданно протянула книгу карманного формата. Катя глянула — боже мой, и впрямь вкус странный. Алина Айленд, «В тенетах жаркой страсти».
Шагуч, помрачнев, молча забрал книгу и вернул на полку, где удивленная Катя обнаружила целую вереницу низкопробной Алины Айленд. Да уж! Немудрено, что писатель так разнервничался, уличенный в пристрастии к подобной литературе.
Неловкую паузу прервал звонок в дверь.
— Кто там?
— Это я, дядя Костя. Федя.
Шагуч отпер. Вид Федора тут же заставил Катю забыть о претензиях, которые она мысленно предъявляла ему после свидания с Ритой. Понурый, осунувшийся, растерянный… да никакой он не корыстный, просто поддался влиянию отца. При всех недостатках, Турищев был сильной личностью — в отличие от сына.
— Таня… — пролепетал Федя, вздрогнув от неожиданности. — Здравствуйте. Я рад вас видеть… ваше здоровье, надеюсь не… и родителей ваших… то есть… вы в курсе, что я… что папа…
— Татьяна Владимировна в курсе, — известил Костик (Кате почудилось — не без злорадства).
— У меня все в порядке, — кивнула Таня. — Я сочувствую вам, Федя. Правда.
Она произнесла это так искренне и серьезно, что Федор, переменившись в лице, быстро и страстно заговорил:
— Если убила эта девочка, я сам сделаю все, чтобы ее вытащить. Мне жаль отца, очень жаль. С ним все непросто, Таня. Он только выглядел благополучным. У него был душевный
