откровенность. Но та наврала, будто никуда не ездила.
Это убедило бедного парня, что ей есть, что скрывать. Два дня он колебался, чувствуя вину перед Ирой, но не желая выдавать Риту, а потом совесть не выдержала. Посоветовавшись с Катей и Таней, он договорился с Ритой о встрече.
Очевидно, Рита поняла, что Федор не простит ей убийства отца. Страх наказания оказался сильнее любви. Да и любовь, вероятно, поугасла от излишней склонности Федора к компромиссам. Кому приятно, когда тебя бросают, пусть даже из высокоморальных соображений? Риту тайно терзала обида не только на отца, но и на сына. А тут ее еще грозятся выдать милиции. Рита решилась. Федор готовил себе успокаивающий отвар с сильным запахом и неприятным вкусом — словно специально, чтобы было куда подлить яду. Кстати, Рита медсестра, достать яд для нее не проблема. Отравила отвар и ушла.
Потом к Федору заявились по очереди Лайма и Жуков. Абстрактно говоря, оба тоже имели возможность совершить преступление. И Шагуч заодно. Только зачем им? Лайме срыв презентации совсем некстати, Жукову тоже. Разве что Жуков убил Турищева, а Федор об этом знал. Ерунда! Знал бы, не терзался бы из-за Риты, а радостно выдал Жукова властям. С Шагучем аналогично. Похоже, дело раскрыто. Федора жаль, а у Турищева, оказывается, было чутье. Сыну досталась девица не из лучших.
Едва Катя так решила, зазвенел дверной звонок.
— Кто там?
— Откройте. Это Рита.
Катя в очередной раз убедилась, что совершенно не боится убийц. Она вообще затруднилась бы ответить, когда в последний раз чего-либо боялась. Однако осторожность соблюдала всегда. Поэтому, отпирая, была напряжена. Разумеется, если гостья держит в руке пистолет, тут уж не спасешься, однако подобное маловероятно. Пистолеты на дороге не валяются. А зарезать не доверяющего тебе человека медицинским скальпелем вряд ли просто. Отравить — тем более.
Предвосхитив направление удара, Катя отскочила. Впрочем, скальпеля у Риты не оказалось. Она, похоже, надеялась справиться голыми руками. Бросилась, как на амбразуру, натолкнулась на вешалку, явно больно ударившись, что не помешало броситься опять. Катя снова отскочила. Рита выглядела полупомешанной. Не лицо, а страшная бледная маска с воспаленными красными глазами. Дикий оскал, нечеловеческая, сомнамбулическая пластика. Рита металась по прихожей, словно слепая, а Катя в ужасе на нее смотрела. Наконец, незваная гостья споткнулась, упала и зарыдала.
Катя, стараясь не поворачиваться к гостье спиной, прошла на кухню за стаканом воды. Но пить Рита не захотела.
— Он умер! — провыла она. — Я тебя убью!
— Почему меня? — искренне заинтересовалась Катя. — Чего я тебе сделала?
— Ты его убила!
— Ну, знаешь ли! — Катя так удивилась, что даже перестала нервничать. — Какой мне смысл убивать Федора? Он мне не мешал.
— Ты, ты довела его до смерти! Ты во всем виновата! Я тебя ненавижу!
Становилось все любопытнее.
— И как же я довела Федора до смерти?
— Откуда я знаю? — буркнула Рита, почти уже не всхлипывая.
— Действительно, откуда?
— Он сам сказал.
— Что сказал, когда? — сочувственно спросила Катя, присаживаясь на корточки рядом с Ритой. — Это какая-то ошибка. Честное слово, я ничего не понимаю. Ты думаешь, Федор отравился сам? Зачем?
— Не знаю, — мрачно ответила Рита. — Я ничего не могу им доказать, и
теперь все свалят на меня. И правильно. Я тоже виновата, не только ты. Зачем я дала ему это лекарство?
— Какое лекарство?
— Федя жаловался, что не может заснуть. Я дала ему снотворное, очень сильное. Но я четко объяснила дозировку. Это профессиональное, я не могла ошибиться. Да, я сварила ему успокаивающий сбор и велела в крайнем случае выпить лекарство, но только одну ампулу. А он вылил туда сразу все.
— При тебе? — уточнила Катя.
— Конечно, нет. Я бы ему не позволила. Я хотела остаться с ним на ночь… его нельзя было оставлять одного… но он сказал — нет. Он гнал меня, как будто совсем не хочет видеть. Почему?
'Ну, уж это-то я знаю, — не без жалости подумала Катя. — Врать любовникам надо с умом, чтобы тебя не поймали'. Вслух выразилась помягче.
— Так получилось… он случайно узнал, что ты его обманываешь, и обиделся. Мужчины очень обидчивые.
— Я не обманывала, — подняла голову Рита. — Не наговаривай.
— Ну, не в этом смысле. Ты ведь врала, что не была в день убийства Турищева на их даче, правильно?
— Он просил, я и врала, — равнодушно подтвердила Рита. — Ну и что?
— Погоди! — не поняла Катя. — Что значит — он просил? Ты же ему не признавалась.
— Ты не разбираешься в истинной любви. — В голосе собеседницы прозвучала снисходительность. — Любовь не сводится к сексу. Любовь — это доверие. Я не обманула бы его даже в самой маленькой мелочи. Я сразу все ему рассказала. — Рита замялась и без прежней уверенности продолжила: — Конечно, я должна была посоветоваться с ним заранее. Позвонить и сказать про этого Осведомленного. Очень плохо, что я так не сделала. Но было не дозвониться, и потом, я думала, будет сюрприз. Ему не понравилось бы выведывать секреты отца, он слишком порядочный. А я бы выведала и помогла Феде жить, как он хочет. Отец давал бы ему денег. Теперь ясно, какая я глупая, а тогда казалось — очень здорово.
— Так когда ты рассказала Федору, что была на даче? Вчера?
— Нет, во вторник. В день убийства Арт Тура. Поздно вечером.
Что-то у Кати не состыковывалось.
— И как он среагировал?
— Сказал, чтобы ни в коем случае никому не признавалась, а то меня заподозрят в убийстве. Ну, я и не признавалась. А вчера сказал, что ты меня, оказывается, видела, поэтому лучше мне признаться.
— Я тебя видела? — ошарашено повторила Катя.
— Ты стояла под окном дачи и подслушивала. Я думала, ты меня не замечаешь.
— То есть ты пришла уже после меня?
— Ну да, конечно.
На порядок в своих мыслях Катя решила временно плюнуть, а пока — получить как можно больше информации, пускай и неверной. Тем более, Рита явно жаждала говорить о Федоре и о себе. Даже в нынешних обстоятельствах эта тема была ей приятна.
— А вчера? Зачем вы встречались с Федором вчера?
— Зачем встречаются горячо любящие люди? Потому что не могут жить друг без друга. Он позвонил, и я приехала.
— Вы обсуждали убийство? — неприлично настаивала Катя.
— Ну… и это тоже. Феде было плохо. Он даже плакал. Я не очень-то поняла. Он сказал, все было хорошо, а из-за тебя все теперь плохо, и он мучается. Он был совсем больной, я никогда его таким не видела. Весь трясся и говорил странное. Что-то про глаза. Если все будет ужасно, напомни им про глаза. Я просила объяснить, но он не мог. Бедный, бедный, зачем я его послушалась? Я должна была остаться с ним!
Рита тихо всхлипнула.
— От судьбы не уйдешь, — тоном утешения произнесла Катя. Другого ничего в голову не пришло.
— Да, — согласилась Рита. — Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Как ты думаешь, меня теперь посадят?
— Ну… пока ведь отпустили.
— Он покончил с собой, Катя. Я точно знаю. Он был такой нежный, беззащитный. Он не выдержал.
Я плохо за ним ходила, вот что. Надо было ограждать его, защищать. Он такой неприспособленный к жизни… Зря я на тебя накинулась. Это я виновата, не ты. Извини.
Рита поднялась наконец с пола, еще раз на прощание всхлипнула и ушла, а Катя в недоумении попыталась хоть немного разобраться в ситуации. Делать нечего, кто-то врал — либо Рита, либо Федор. У Федора не было ни малейшей причины для лжи, его рассказ выглядел достоверным, а поведение естественным. Узнал, что любовница была на месте преступления и тщательно это скрывает, не хотел ее выдавать, но мучился при мысли, что пострадает невиновный. Попытался вызвать ее на откровенность и был убит.
Ритина версия правдоподобием не отличалась. Рита приехала по зову Осведомленного-Шагуча самой последней, когда Катя уже обнаружила труп. Увидев тело и Катю под окном, она, испугавшись, убежала. Ладно, это еще так-сяк. Дальше хуже. Рита призналась Федору, и тот посоветовал все скрывать. Хотя было ясно, что кто-нибудь мог Риту увидеть и разумнее сказать милиции правду. Тем более, подозреваемых хватало и Риту вряд ли арестовали бы. Предположим, Федору Рита надоела и таким изощренным способом он попытался от нее избавиться. Тогда он бы донес на нее Денису Полухину, а не плакался Кате с Таней. Как ни крути, незачем ему водить за нос малознакомых женщин, не имеющих влияния на расследование. Еще подозрительный момент. Рита уверяет, что вчера вечером Федор был в жутком, почти невменяемом состоянии, подходящем для самоубийства, а Шагуч, видевший его несколько позднее, описывает человека, предвкушающего выступление на завтрашней презентации. Опять же, кто-то из них врет. Шагуч? Все кругом обманщики, одна Рита невинная лилия? Маловероятно. Скорее уж она убийца.
Так утверждала логика. В то же время Кате было трудно представить, что Рита четверть часа назад притворялась. С такими актерскими способностями она не прозябала бы в медсестрах, а очаровывала публику на подмостках. Может, есть какое-то объяснение, позволяющее примирить противоречивые картины? А что за нелепая выдумка, будто Федору было вчера плохо из-за Кати? И странная фраза про глаза? Зачем Рите сочинять подобную ахинею? Но и Федору незачем. Тупик. Или есть кто-то третий, преступник, хитрым образом заморочивший всем головы?
'Черт!' — спохватилась Катя. А ведь этот преступник (или наиболее вероятный кандидат на данную вакансию) наверняка скоро явится. Если отмести Риту и Шагуча, остается один вариант — Сережа Жуков. Деловой человек, во всем руководствующийся выгодой. Прикончил строптивого Арт Тура, а вчера, явившись инструктировать Федора перед презентацией, ненароком проговорился. Не впрямую, но Федор догадался и пригрозил выдать. Жуков, быстро сориентировавшись, подлил ему яду. Конечно, тут много несообразностей. Например, эта версия не примиряет разногласий в словах Федора и Риты. Однако Катя не собиралась ломать себе голову. Больше волновало другое. Жуков пребывает в уверенности, что Катя согласна продолжить близкие отношения. Он надеется провести у нее сегодняшнюю ночь.
Конечно, смерть Федора могла изменить его намерения. Впрочем, если Жуков убийца, он заранее был в курсе. Как бы там ни было, он действительно испытывает сильное желание. Немудрено, Катя проявила себя в постели с наилучшей стороны. Значит, Жуков придет. Сперва разберется с делами (это для него важнее), а потом захочет секса. Он ведь никогда не упустит своего, наоборот, прихватит чужое.
Мысль не отпирать была Кате чужда. Прятать голову в песок — не лучший выход. И совершенно неинтересный. При этом спать с Сергеем она не собиралась ни при каком раскладе. Убийца он или нет, его поведение выходило за всякие рамки. Он думает, Катей можно манипулировать? Сегодня пригрозить, завтра приласкать, и она смирится? Не на ту напал.
