Он действительно выглядел опечаленным — насколько это представлялось для него возможным.
Михаил Михайлович, поразмыслив, предложил:
— Я сейчас возьму показания у вдовы и сына, а ты, Денис, расспроси Катюшу. Но будь поделикатней, она и так старается изо всех сил.
Катя поняла — он сделал выбор. Лайма и Федор кажутся ему перспективными подозреваемыми, а сама она нет. Впрочем, она и не претендует.
— Пойдемте в машину, что ли, — вздохнул Денис Борисович. — Здесь мы будем мешать.
Действительно, вокруг беседки суетился фотограф.
— Так что у вас за конфликт с Турищевым? — Денис Борисович, к сожалению, ничего не забыл. Что ж, в редакции ему так или иначе все расскажут. Уж лучше самой.
— Я занималась оформлением его книг. Уже три года. Скоро должна была выйти седьмая книга серии, я подготовила обложку. А вчера Турищев был в издательстве и сказал, что я должна была полностью переменить дизайн и он предупреждал меня об этом месяц назад. Но это не так. Он меня не предупреждал.
Собеседник хмыкнул, и Катя поспешно добавила:
— В конце концов, смена дизайна — не личное дело автора и художника, и Турищев прекрасно об этом знает. Без одобрения начальства подобное невозможно. Думай он действительно о новой концепции обложки, сперва обратился бы, например, к коммерческому директору, а уж потом ко мне. Кто я такая? Исполнитель. Делаю, что поручат. Коммерческий директор, кстати, против смены дизайна. Серия и без того успешно раскупается.
— Хорошо, допустим. Турищев обвинил вас в том, что вы не выполнили его требования. Что дальше?
— Страшно распсиховался, потащил меня к коммерческому директору и потребовал моего увольнения. Лайма сказала правильно — он пригрозил сообщить о моей некомпетентности во все издательства. Конечно, мне было неприятно, но трагедией я бы это не назвала. Спросите на работе — я в пятницу сама пыталась уволиться. Меня уговорили остаться, но все равно. Честное слово, не такая радость моя работа, чтобы из-за нее убивать человека.
— Разве вас обвиняют в убийстве? — ехидно осведомился Денис Борисович.
— Стоит ли дожидаться? — с невольным смешком вырвалось у Кати. — Еще успеете.
Денис Борисович тоже усмехнулся.
— Посмотрим. Итак, что же вас сюда привело, Екатерина Александровна?
— Собственный идиотизм, — честно призналась Катя. И даже не стала строить глазки, благо, рядом нет Михаила Михайловича. — Месяца три назад я обнаружила в интернете один сайт. Там критиковали книги Арт Тура. А я, естественно, интересуюсь отзывами о нем, вот и стала туда заглядывать.
— Адрес сайта?
— Ну, наизусть я не помню, а из дома могу сообщить.
— Дальше.
— Там есть форум и чат. Я люблю поболтаться в чате. А вчера особенно. Вы же понимаете, я не могла жаловаться на Турищева коллегам, им с ним работать дальше. А на этом сайте все его терпеть не могут.
— Почему? — заинтересовавшись, прервал Денис Борисович.
— Ну, не знаю, — удивилась Катя. — Если миллионам читателей он нравится, тем более имеют право на существование те, кто относится к нему критически.
— Если мне не понравилась книга, я просто не стану больше читать этого автора, — пожал плечами собеседник. — Но создавать ради этого сайт или даже просто посещать его… зачем?
— Пожалуй. А мне и в голову не пришло…
Денис Борисович самодовольно улыбнулся. Катя тоже, но в душе. Пускай почувствует свое превосходство (кстати, вполне оправданное, поскольку рассуждает он здраво).
— Ладно, отложим. Вы вышли вчера в чат.
— Да, и встретила там новое лицо. То есть новый ник.
— Какой?
— Осведомленный.
— О чем? — не удержался от иронии милиционер.
— Вот, и я так спросила, — обрадовалась его оплошности Катя. — Он ответил, что знает о Турищеве такое, что все ахнут. В смысле, плохое. Я спросила, что, а он ответил, что это надо видеть. Приехать завтра… то есть сегодня… к Турищеву на дачу к семи вечера…
— Осведомленный называл его «Турищев» или «Арт Тур»?
Катя закрыла глаза, восстанавливая картинку на экране.
— Арт… да, Арт Тур. А что?
— Вы знали, где у Турищева дача? — проигнорировал вопрос собеседник.
— Примерно. Никогда тут не была, но читала статью. Осведомленный велел ехать на электричке до Репино и идти по путям до полосатой будочки, а там он в семь будет ждать. А потом меня отключили от интернета. Вот я и приехала.
— Только не говорите, что ни разу не слышали о сексуальных маньяках, — холодно заметил Денис Борисович.
Естественная реакция нормального человека. Сама виновата — нечего быть такой дурой, что даже мужчина удивляется.
— Я решила, на маньяка не похоже. По крайней мере, на сексуального. У моей бабушки была присказка — любопытство кошку сгубило. К тому же я была на Турищева страшно зла…
Катя осеклась — не самое уместное сообщение для подозреваемой в убийстве, однако милиционер придираться не стал. Зато спросил:
— А вы известили на сайте, что Турищев вас вчера уволил?
— Нет. Я вообще не говорила на сайте о том, где работаю. И подписывалась одними инициалами — К. Д… От греха подальше. А то начальство меня бы не одобрило. Мы на Турищеве делаем деньги, а я втихаря над ним потешаюсь. Нет, я общалась в чате инкогнито. И остальные тоже.
— Много вас там?
— Постоянных — человек десять… даже меньше.
— Вы знакомы с кем-нибудь в реале?
«Он и сам любитель чатов», — сообразила Катя.
— Нет, ни с кем. Мне хватало виртуала. Просто спустить пар после работы, понимаете?
— Ладно, пусть так, — вздохнул Денис Борисович. — Значит, вы примчались к полосатой будочке, а там… — Он сделал паузу.
— А там никого. Я ждала-ждала…
— Сколько?
— Минут пятнадцать. Мимо проезжали машины. Может, кто меня и запомнил. Один даже предложил подвезти, хоть я и не голосовала. Вот он точно похож на маньяка. А потом до меня дошло… я не успела пообещать Осведомленному, что приду. Я решила, поэтому его и нет. Но раз уж я притащилась, глупо уезжать ни с чем. Я пошла искать дачу Турищева — и нашла на свою голову. А там в беседке труп. Вот и все.
— Как вы проникли в сад?
— Через дырку в заборе, — объяснила Катя. — Я знаю, это плохо меня характеризует. Я хотела подглядеть, чем таким отвратительным занимается Турищев. Мне при моих обстоятельствах это доставило бы массу удовольствия.
— Странно, что вы не сбежали при виде трупа, — хмыкнул милиционер. — Вам ведь наверняка не доставило удовольствия с нами разбираться.
— У меня мелькала подобная мысль, но я побоялась, что меня кто-то заметил у дачи и потом мне же будет хуже.
— По крайней мере, откровенно, — язвительно прокомментировал Денис Борисович.
— Так видно же, что вас не обманешь, — с обидой произнесла Катя. Собеседник слегка надул щеки — ага, подействовало. Если мужчина недоволен грубой лестью — значит, требует лести потоньше. — И еще… — голос Кати слегка задрожал, — наверное, про остальное тоже лучше сказать?
— Говорите, — с видом человека, поверившего, будто его и впрямь не обманешь, подбодрил милиционер.
— Михаил Михайлович велел ждать рядом с трупом, но мне стало страшно, и я пошла к даче. — Катя предпочла несколько изменить мотив своего поступка — любой откровенности есть предел. — Я услышала, как Лайма ссорится с Федором. Если вам интересно…
Собеседнику было интересно, и Катя по мере сил повторила ему диалог.
— Все? — уточнил милиционер. — Предупреждаю, вы не должны пока покидать пределы города. А завтра обязаны явиться для формальной дачи показаний.
— Неповиновение — расстрел, — улыбнулась Катя. — Хорошо, явлюсь.
Ответной улыбки не последовало, но Катя все равно осталась собой довольна. Похоже, она держалась правильно, сумев произвести впечатление импульсивной особы, у которой что на уме, то и на языке. Она чувствовала, что не слишком понравилась Денису Борисовичу (какой там к черту Борисович, парню от силы тридцать, просто Денису), однако в то, что она убийца, он не верит. Если б эта дамочка и пристукнула в гневе Турищева, у нее не хватило бы самообладания остаться на месте и вызвать милицию, а вызвав, достало б ума не ляпать, что попало — сей вердикт отчетливо читался на хмуром лице блюстителя закона. Иногда самое разумное — притворяться такой, какая ты есть.
Домой Катя вернулась почти к полуночи, и удовлетворение к той поре несколько угасло. Всю дорогу она пыталась осознать случившееся, но чувства отказывались принять то, на что намекали мозги. Турищева убили — и, как нарочно, именно тогда, когда Осведомленный заманил Катю на эту идиотскую дачу. Совпадение? А нелепое увольнение накануне — тоже совпадение? Нет, больше похоже на желание подставить. Вчера кто-то создал Кате мотив для преступления, а сегодня — демонстративную возможность его совершить. Прямо-таки подарок для следователей, уже упакованный и завязанный ленточкой. Особенно если представить, что она впала бы в панику и сбежала. Кто-нибудь из соседей вспомнил бы об особе, бродящей по поселку, и опознал Катю (ведь милиция сразу включила б ее в список подозреваемых как человека, у которого на Турищева свеженький зуб). И вот ты на нарах. Почему-то нары особенно Катю нервировали. Возможно, причина была в трепетном отношении ко сну. Видение голой полки, по которой ползают насекомые разнообразной величины и кусачести, радикально портило настроение. Какой надо быть сволочью, чтобы прикончить Турищева, а в тюрьму вместо себя засадить ни в чем не повинную девушку, никогда не видевшую вшей и мечтавшую так и умереть в этом счастливом состоянии!
Или Катю не подставляли — ей просто не повезло? Она не рассчитывала на всеобщую любовь, однако быть специально выбранной знакомым тебе человеком в качестве козла отпущения — это слишком. Ну, не хотелось Кате жить с сознанием, что кто-то ее подставил. Поэтому она срочно принялась искать доводы против. Виновник вчерашнего увольнения известен — Турищев. Не готовил же он мотив для собственного убийства? Чушь! Итак, все-таки случайное совпадение. Разве что преступница — Лайма. Она решила свалить вину на Катю, настроила против нее мужа, тот набросился и выгнал с работы, не догадываясь, что подписывает свой смертный приговор. Никто, кроме жены, повлиять на Турищева не сумел бы.
Сперва идея Кате понравилась. Пусть будет Лайма. Обижаться на нее так же бессмысленно, как на красный свет светофора. Он горит не от плохого отношения к тебе лично, а по каким-то своим чисто механическим причинам. Опять же, не то чтобы Кате хотелось упечь вдову Турищева за решетку, но раз кого-то все равно посадят, Лайма в списке приемлемых вариантов шла первой. А последней — с огромным отрывом — сама Катя.
