тут моя проснувшаяся эмпатия подкузьмила, чтоб ей! А наглухо все ощущения заблокировать можно, но не выход. Как ни крути, эта самая эмпатия — одна из линий обороны. Конфликт с Орденом Щита толком не урегулирован. Пальнут по мне, улучив момент, или подсыплют чего — и вид я буду иметь даже не кислый, а мёртвый. Нет, глушить ощущения нельзя. А значит, что? Значит, нужно мимикрировать.
Вот ещё, кстати, тема: что, если замаскироваться с помощью иллюзий? И переодеваться не надо, и внимания лишнего не привлеку. Надо бы это дело провентилировать. А то со своими важными теоретейскими рассуждизмами совсем забыл о простых практических нуждах.
Я, конечно, могу накинуть маски-кокон, но стелс-режим не всегда удобен. Не говоря уж о том, что мой маски-кокон, в отличие от того, что у Гончих Тени, в движении скрывает паршиво. А если бы даже скрывал хорошо! Всё равно вопросы лишние могут возникнуть: группа из Охотника и двух магов лишь немногим менее приметна, чем группа из них же плюс мутный тип в странной нездешней одёжке. Надо помнить, что я и так засветил до фига разных способностей, вплоть до полёта, так что незачем раскрывать лишние козыри перед недобро заинтересованными лицами.
Кстати, иллюзионную маскировку, если она нормально выйдет, тоже раньше времени использовать не след. Будет ещё один козырь на крайний случай.
Вывод? Переодевание, без вариантов.
Пока я предавался подобным раздумьям, Палёный успел принести хавчик и более того: мы успели изрядную часть этого хавчика употребить перорально. Под вполне неплохое ягодное винцо, прошу заметить. И начались разговоры.
Ухобой представил почётному коллеге всю честную компанию («младший посвящённый света Анира, старший посвящённый разума Йени Финр, мастер Иан-па» — «Мирг, и ты туда же?!»), после чего выдал почти что официальный отчёт. Без казёнщины, но достаточно чётко. И подробно. Про моё непонятное происхождение поведал, про конфликт с Астанием, плавно перешедший в конфликт с палатином Келланом Тлогаррским, про убийство стрелка под занавес — в общем, сдал по полной, включая эпизод с почёсыванием за ушком у Гончих Тени.
— …и теперь я веду их в Сигнар, к учителю, — закруглился Мирг.
Палёный, слушавший молча с каменной физией, моргнул единственным уцелевшим глазом.
— Знаешь, Ухобой, — раздумчиво заметил он, — если б я тебя, склизня едучего, знал хоть чуть поменее, я б решил, что ты в лесу весёлых грибов накушался. А так… — циклопий взгляд хозяина постоялого двора переместился на моё лицо; кстати, радужка у Палёного оказалась серо-болотной, с прозеленью ближе к зрачку. — Ты всерьёз собрался Охотником заделаться?
— Да.
— А рожу мою рассмотрел хорошо? Мне ведь, считай, повезло.
— Я маг. У меня запас везения поболее будет.
Палёный хмыкнул. Щёлкнул пальцами, зажигая над ладонью рыжий огненный лепесток.
— Я тоже маг, и что? Отрешённая земля не любит наглых.
— Кто ж их любит? Но я готов рискнуть.
— Чего ради?
— На эту тему мы с Миргом уже говорили. Если я правильно понял суть гильдии, мне эта компания подходит.
— Ну-ну. А вы двое? Тоже считаете, что помирать лучше в весёлой компании?
Йени Финр улыбнулся — бледно, жутко.
— Умирать, — медленно обронил он, — можно как угодно. Это легко. А вот жить… жить лучше в хорошей, достойной компании, Охотник.
Палёный кивнул.
— Что ж. Останетесь здесь на ночь, места есть. Поутру… я ведь правильно понял: вам надо подзаработать, так?… поутру поколдуете малость. Я к тому времени попробую узнать, кому тут нужны разовые услуги магов света, разума и…?
— Жизни, — сказал я спокойно. — Насчёт застарелых болячек не поручусь, но травмы я точно смогу вылечить быстро и без лишних осложнений. Если свежие — очень быстро.
— Угу. А вот, примера для, крыс в подполе изведёшь?
— Хоть сейчас. В присутствии заказчика.
— Ну-ну. Раз так, пошли вниз.
Я усмехнулся, но с места не двинулся. Палёный, кстати, тоже.
— А почём нынче в твоём хозяйстве один крысиный хвост? — поинтересовался я.
— Один — только девке за пазуху, для писка. А вот за каждый пяток хвостов по большому медяку дам сразу же, на месте… если хвосты добыты в моём подполе, а не у соседа.
— Фе! На большой медяк одна крыса за одну ночь продуктов попортить может. А я к тому же работаю быстро. Отрава, ловушки, прочая маета — это надолго, не то, что магия.
— Ещё скажи, что мне надо доплатить за представление!
— Любой каприз за деньги заказчика. Плюс ценные советы.
— Да на кой мне твои советы?
— Что, расположение крысиных нор и пролазней тебе знать не надо? Этак можно мелких вредителей изводить хоть до Великого Раскаяния, как у вас говорят, всё равно новые набегут.
— Ладно, уболтал. Сколько попросишь за работу?
Я назвал свою цену. Немного превышающую, кстати, обычный тариф обычного крысолова. Палёный немного повозмущался, но довольно быстро сдался, проворчав: «Только в этот раз и только в счёт будущих заслуг перед гильдией!».
И мы пошли истреблять крыс.
Работу я сделал быстро, без особых сложностей. Использовал всего два приёма: форсфриз для убийства, а телекинез — для извлечения из нор. В общей сложности я выложил перед слегка офигевшим Палёным двадцать три свежемороженых хвостатых трупика, потратив минут десять или, возможно, немного больше. Из-за неполной пятой пятёрки «хвостов» пришлось поспорить дополнительно. Но в итоге сошлись на том, что я заваливаю все крысиные ходы, какие нашёл, а хозяин постоялого двора за это платит мне полную оговорённую цену трёх десятков пойманных грызунов. Ещё минуты через три я разобрался с дополнительной работой, использовав всё тот же форспуш, и Палёный, как обещал, тут же расплатился.
— А ловко у тебя вышло.
— Будешь смеяться, но я занимаюсь этим первый раз в жизни.
— Серьёзно?
Киваю, заодно слабо усмехаясь:
— Серьёзнее некуда. Много разных занятий перепробовал, интересных и не очень, но вот
— Иди, иди, — напутствовал меня Палёный.
— Приятных сновидений, — пожелал я.
— И тебе, Иан-па. И тебе…
Глава 7. Охотники и другие звери
Давно я не пытался просто поспать. А теперь вот решил чуток отпустить вожжи. Почему бы нет? Территория условно дружественная, особых опасностей в округе бродить не должно. На всякую мелочь вроде комнатных воров можно внимания не обращать: Йени Финр их почует и без моего вмешательства, да и нет у меня ничего такого, что было бы соблазнительно стащить. В общем, я честно лёг, расслабился и попытался посмотреть сон-другой. Но обнаружил, что просто выспаться мне нынче, пожалуй, не светит. То ли постоянная концентрация с постоянным же разгоном сделали своё чёрное дело, то ли я, сознательно решив расслабиться, на каком-то уровне вовсе не хотел терять контроль над обстановкой, — а только настигло меня одно из самых странных состояний, какие я когда-либо испытывал.
