оружия в интересах ВМС США. об этом речь пойдет дальше. В 1986–1987 гг, на комплексе IIELSTF полигона Уайт Сэндз для проведения регулярных испытаний были установлены:
— в 1986 г. — многоцелевой непрерывный DF-лазер МПКЛ мощностью 360 кВт, разработанный фирмой TRW и излучающий на длине волны 3.8 мкм. Регулярные испытания проводились с 1986 г.; в том же году начались эксперименты по изучению воздействия МЛИ на материалы и элементы ВТ. Его также планировали использовать в исследованиях по сопровождению 'горячего пятна', образованного на мишени сфокусированным пучком;
— в 1987 г. — импульсно-периодический эксимерный лазер с комбинационным сдвигом частоты (EMRLD). разработанный фирмами 'Авко' и 'Рокетдайн'. Дня преобразования излучения предполагалось использовать ячейку ВКР. Первое испытание провели в мае 1988 г., получив генерацию микросекундных импульсов на длине волны 0.35 мкм с пиковой мощностью 15–20 МВт (без использования ВКР-ячейки). Лазер предполагали использовать в системе противоспутникового оружия наземного базирования, хотя испытания подобных систем в те годы не планировали. В начале 1980-х когда приступали к разработке лазера EMRLD, его намеревались также использовать для связи с глубоко погруженными подводными лодками с помощью огромного космического зеркала (известно, что излучение в сине-зеленой области спектра может глубоко проникать через толщу морской воды).
Одновременно велись работы по созданию испытательного комплекса на основе лазера на свободных электронах (ЛСЭ). В мае 1987 г. фирма 'Флуор Коистракшн' приступила к строительству вспомогательных сооружений для системы управлении лучом комплекса ЛСЭ. Стоимость контракта составляла 197,6 млн. долл. В 1988 г. фирма 'Локхид' получила контракт стоимостью 179 млн. долл. на проектирование системы управления лучом комплекса ЛСЭ.
К концу 1980-х гг. в состав лазерного полигона Уайт Сэндз вошли следующие основные сооружения: НХЛ MIRACL с системой наведения 'Си Лайт'; НХЛ МПКЛ; стенд для исследования воздействия излучения на материалы, эксимерный лазер EMRLD: центр управления испытаниями; вакуумная камера с вакуумированной трубой; мишенные корпуса и трассы: стенд для исследования воздействия излучения на ОВТ; сооружение для нейтрализации отработанной рабочей смеси: хранилища компонентов рабочей смеси, компрессорная станция и другие технические сооружения.
Наиболее впечатляющими были построенные огромные вакуумные камеры, вмещавшие мишени (реальные космические объекты) диаметром 4.5 и длиной 9.1 м. Их собирались облучать лучом лазера MIRACL, который направлялся в новую вакуумную камеру по трубе длиной 300 м и диаметром 610 мм. Начальник лазерной площадки на полигоне Уайт Сэндз Дж. Дэвис заявил, что новая установка впервые позволит оценить повреждения, вызванные интенсивным лазерным излучением, на мишенях ракетного ускорителя натуральных размеров в условиях, эквивалентных условиям на высоте 90 км. Местоположение лазерного устройства EMRLD позволяло также направлять луч в новую вакуумную камеру, хотя это и не было запланировано испытаниями.
Кроме измерения возможных повреждений в условиях, имитирующих космическое пространство, с помощью новой установки можно было оценить эффективность действия лазера средней мощности по выделению ложных целей на фоне ЛА, входящих в атмосферу. Такая селекция могла быть произведена во время полета на среднем (баллистическом) участке траектории путем определения реакции цели на лазерные импульсы. Поэтому лазер рассматривался и как возможная альтернатива источникам пучков нейтральных частиц.
В 1986–1987 гг. работы по программе СОИ велись наиболее широко и перешли в стадию проведения комплексных экспериментов, В первую очередь, это касалось лазерного оружия космического базирования (ЛО КБ), а также разработки методов и средств обеспечения эффективности применения наземных лазерных систем оружия ПРО и ПКО. Управление СОИ уделяло неослабное внимание исследованию прохождения лазерного излучения с земли в космос, разработке средств и способов наведения излучения наземных лазеров на цели в космосе, а также изучению еще ряда других вопросов, связанных с применением разрабатываемых наземных систем оружия ПРО и ПКО.
В 1985 г. в обсерватории ВВС США на о. Мауи (Гавайские острова) был проведен эксперимент по сопровождению лучом лазера мощностью 4 Вт космического объекта, для чего на МТКК 'Дискавери' установили уголковый (призменный) отражатель, а также провели эксперименты по сопровождению целей и исследованию возможности компенсации атмосферного влияния на лазерное излучение. При этом, помимо наземного лазера, использовались и метеорологические ракеты Terrier- Malamute с максимальной высотой полета 650–740 км. Не обошлось и без комических ситуаций. В бортовой компьютер 'Шаттла' для его предварительной ориентации на лазерный источник требовалось ввести высоту торы Халеакала над уровнем океана в футах. Нужное число ввели вовремя, но только не в футах, а в милях, после чего командир экипажа с удивлением обнаружил, что лазерная станция на горе Халеакала на о. Мауи находится где-то среди звезд.
Для исследования возможности прохождения в атмосфере излучения лазера MIRACL Управление СОИ в рамках проектов разработки наземных систем ЛО ПРО с элементами космического базирования намечало приступить в начале 1989 г. к проведению еще двух крупномасштабных экспериментов:
— RME (Relay Mirror Experiment — эксперимент с зеркалом-переотражателем), в ходе которого луч наземного лазера с помощью зеркала диаметром 60 см. установленного на космической платформе, будет наводиться на цель. Эксперимент собирались проводить в течение полугода. Цель эксперимента RME — отработка точного наведения и удержания на цели лазерного луча, направленного с земли на переотражающее зеркало, находящееся на орбите высотой около 435 км. с последующим переотражением луча на цель,
— LACE (Laser Atmospheric Compensation Experiment) — эксперимент no компенсации атмосферных искажений лазерного луча при его прохождении через атмосферу. Продолжительность эксперимента — до двух лет. Эксперимент имел целью проверку концепции методов компенсации атмосферных искажений луча наземного лазера при его прохождении с земли в космос. Предусматривался вывод на орбиту специальной космической платформы, оборудованной аппаратурой для определения параметров луча. Высота орбиты полета платформы LACE должна бытьь больше, чем высота зеркала, используемого в эксперименте RMF..
Предусматривалось как комплексное. так и автономное проведение обоих экспериментов. В первом случае необходимо одновременное нахождение зеркала для эксперимента RME и платформы LACE в космосе. При этом переотражение зеркалом луча наземного лазера производилось непосредственно на объект LACE. При автономном проведении эксперимента RMF. наведение лазерного луча на переотражающее зеркало должно осуществляться с оптической станции горы Халеакала на о. Мауи. Переотраженный зеркалом луч должен был направляться на мишень в пункте Кихей в 20 км от горы. При автономном проведении эксперимента LACE использовалось излучение от лазеров наземного базирования на полигоне Уайт Сэндз и на о. Мауи.
В сентябре 1986 г. Управление СОИ провело первые наиболее сложные космические эксперименты в рамках одного из важнейших разделов программы СОИ. получившего условное название SATKA (Surveillance, Acquistion, Tracking and Kill Assesment — средства наблюдения, захвата, сопровождении, распознавания и оценки результатов поражения целей). Его основным назначением являлась разработка и демонстрационные испытания средств обнаружения, сопровождения, распознавания и оценки результатов поражения целей на всех этапах полета МБР и их головных частей.
Цель проводимых экспериментов заключалась в оценке возможности инфракрасных систем космического базирования обнаруживать МБР на этапе разгона по сигнатурам факелов ракетных двигателей, испытании системы наведения на цель оружия с использованием кинетической энергии и получении дополнительных данных о сигнатурах ракетных факелов. Эксперимент готовились более года и обошлись Управлению СОИ в 140 млн. долл.
