с главным зеркалом диаметром 4 м. В первой половине 1988 г. МО США проверило ход подготовки Управления СОИ к осуществлению этого эксперимента. Макет экспериментального космического комплекса 'Зенит Стар' в натуральную величину изготовили и продемонстрировали президенту Р.Рейгану в конце ноября 1987 г. во время посещения им завода фирмы Martin Marietta в Денвере (шт. Колорадо).
Первоначально проведение космического эксперимента 'Зенит Стар' намечалось на первую половину 1990-х гг, В его ходе планировали получить необходимые данные для создания средств для быстрого и точного наведения лазерного луча на цель, удержания его на цели в течение необходимого времени и быстрого перенацеливания лазерной системы оружия, а также для разработки механизмов, способствующих гашению вибрации.
Вывод комплекса 'Зенит Стар' в космос предполагали осуществить двумя ракетами 'Титан-4': сначала — модуль с главным зеркалом, датчиками подсистемы захвата, слежения и прицеливания и маломощным лазером. а затем, примерно через четыре месяца — лазер 'Альфа'. Работы по сборке комплекса в космосе предполагалось производить с помощью роботов под контролем человека. По заявлению представителя фирмы Martin Marietta, запуск комплекса двумя модулями обеспечит то преимущество, что сначала основное внимание будет сосредоточено на технике захвата, слежения, прицеливания и быстрого перенацеливания. С выводом па орбиту лазера будет изменен режим эксперимента, чтобы сконцентрировать внимание на характеристиках луча.
В середине 1980-х гг. в американской печати особо подчеркивалось, что принимаются все меры, чтобы данный эксперимент соответствовал условиям Договора по ПРО от 1972 г. В частности, в ходе эксперимента 'Зенит Стар' будут использоваться небаллистические мишени, оборудованные аппаратурой 'запрос-ответ', отражателями лазерного излучения и другими устройствами.
Пока во второй половине 1980-х гг. шла подготовка к проведению космических экспериментов 'Старлэб' и 'Зенит Стар', не прекращались рабо ты по созданию и отработке лазерного оружия наземного базирования и тактического лазерного оружия. К сожалению, формат дайной публикации не позволяет подробно осветить все эти интересные и уникальные эксперименты, поэтому остановимся лишь на наиболее значительных.
Наиболее перспективным типом лазера для создания систем оружия ПРО наземного базирования в США считался лазер на свободных электронах (ЛСЭ). Впервые об этом заявил начальник Управления СОИ генерал-лейтенант Дж. Абрахамсон в ноябре 1085 г. на совещании в министерстве обороны, когда было сообщено, что ЛСЭ наземного базирования с длиной волны около 1 мкм принят в качестве основного типа лазера для разработки оружия ПРО.
Достоинствами ЛСЭ является высокая средняя мощность, перестройка длины волны излучения в широком диапазоне. высокий КПД н малая дифракционная расходимость. Наземная система оружия, созданная на его основе, была бы менее уязвима по сравнению с другими типами лазерных систем оружия, так как необходимые для нее космические зеркала, по мнению специалистов. будут 'иметь сравнительно небольшие размеры', а дорогостоящие и более тяжелые компоненты системы будут находиться на земле. Наиболее активно разработками ЛСЭ для военных целей в те годы в США занимались Ливерморская и Лос- Аламосская национальные научно — исследовательские лаборатории, Стэмфордский университет. фирмы TRW и 'Боинг'. Па начало 1988 г. насчитывалось восемь действующих ЛСЭ коротковолнового диапазона. несколько ЛСЭ сантиметрового диапазона, еще шесть лазеров находились на различных стадиях создания.
Основными целями НИОКР по ЛСЭ по-прежнему оставались разработки лазера с длиной волны около 1 мкм, повышение КПД и отработка методов масштабирования ЛСЭ до уровня мощности. достаточной для решения задач ПРО. Так. в Л иверморской лаборатории с 1986 г. проводились эксперименты по программе Paladin с ЛСЭ ИК-диапазона, связанные с повышением КПД и мощности. Учитывая большую важность работ, приняли решение построить на полигоне Уайт Сэндз экспериментальную наземную систему оружия на основе ЛСЭ. Использовать ее предполагалось с применением зеркала-переотражателя. выводимого на геостационарную орбиту высотой около 33 тыс. км, и боевых зеркал на более низких орби тах для направления луча на цель.
Работы по строительству технических и вспомогательных сооружений дня экспериментальной лазерной системы оружия на полигоне Уайг Сэндз начались в 1986 г. фирмами Fluor и Bechtel. По первоначальному плану Управление СОИ в 1988 г. намеревалось заключить два контракта: на разработку и изготовление ЛСЭ и создание подсистемы управления лучом для этого ЛСЭ. Конкурентами на заключение контракта по созданию лазера выступили Ливерморская лаборатория совместно с фирмой TRW, которые предлагали ЛСЭ с индукционным ускорителем, и Лос-Аламосская лаборатория с фирмой 'Боинг', ведущие разработку ЛСЭ с ВЧ-ускорителсм.
Фирма-подрядчик должна была спроектировать, изготовить и смонтировать на полигоне Уайт Сэндз ЛСЭ — средней мощности' (предположительно в десятки мегаватт). Уровень мощности этого лазера, как сообщалось, должен быть меньше, чем требуется для боевой системы оружия, но достаточен для проведения чрезвычайно важных экспериментов по прохождению излучения и исследованию поражающих возможностей ЛО данного типа. В дальнейшем при проведении экспериментов мощность лазера на полигоне должна будет постепенно наращиваться от 'средней' до десятков мегаватт, а впоследствии до 1 ГВт. Но из- за недостатка финансовых средств в 1988 г. контракт не был подписан, и конкурс на его заключение планировали провести в первой половине 1989 г., а его подписание должно было состоя ться в середине 1989 г.
Контракт стоимостью 179 млн. долл. на создание подсистемы управления лучом для данного ЛСЭ был подписан с фирмой Lockhecd Missiles and Space на пять лет. Фирма-подрядчик должна была разработать, изготовить и смонтировать подсистему с 3.5-м зеркалом. Субподрядчиками являлись фирмы United Technologies Optical Systems, North East Research Associates, Ralph M. Parsons, Jaycor и Perkin-Elmer.
МО США планировало приступить к проведению экспериментов на испытательной площадке 'Орогранде' полигона Уайт Сэндз с указанной экспериментальной лазерной системой оружия на ЛСЭ в конце 1992 г. Однако, в связи с тем что конгресс США уменьшил на 25 % запрошенную админист рацией сумму на финансирование НИОКР по программе СОИ на 1988 ф.г., расходы на реализацию проекта создания системы оружия на ЛСЭ были сокращены с 212 до 155,5 млн. долл. (на 27 % по сравнению с запросом). Из заявления начальника Управления СОИ и представителя командования стратегической обороны армии, осуществлявшего непосредственное руководство работами по данному проекту, следовало, что в такой ситуации лазер и подсистема управления лучом, по-видимому. не смогут быть готовы ранее конца 1993 г.
МО США планировало, используя экспериментальную лазерную систему оружия на ЛСЭ, провести начиная с 1991 г. целый ряд комплексных технических экспериментов, в том числе испытания зеркал космического базирования и подсистемы управления лучом с применением адаптивной оптики. Большое внимание предполагалось уделить отработке методов компенсации искажений луча высокомощного лазера при прохождении через атмосферу. С целью получения необходимых данных о прохождении и воздействии излучения в пределах атмосферы и в космосе должны были использоваться специально оборудованные аэростаты, беспилотные ЛА, зондирующие ракеты, спутники на орбитах 300–500 км. В итоге планировалось оценить возможности применения ЛО наземного базирования для поражения ракет противника на активном участке траектории их полета и получение необходимых данных для создания подобной системы оружия ПРО.
