приборов ночного видения, а также для временного ослепления живой силы противника. Стоимость единичного разрабатываемого устройства при серийном производстве должна была составить, по некоторым оценкам, до 50 тыс. долл.
После испытаний ЛЛЛ NKC-135A в 1983 г. ВВС США временно отложили проект создания ЛЛЛ второго поколения. однако вовсе не исключалась его 'реанимация' на основе химического лазера. Во второй половине 1980-х гг. работы по созданию тактического лазерного оружия ВВС осуществляли по программам Advanced Radiation Technology — 'Перспективная лучевая техника' и частично по Advanced Weapons: Laser Application — 'Перспективные виды оружия: Применение лазеров'. В 1988–1989 гг. ВВС намечали провести летные испытания бортовой авиационной лазерной системы оружия Coronet Prince, а затем принять решение о разработке ее опытного образца. Данная система создавалась на основе маломощного твердотельного лазера и предназначалась для вывода из строя оптико-электронных средств противника. Устанавливать се предполагалось под фюзеляжем самолета на специальной платформе.
По заказу ВВС США, известному под названием Sigma, фирма Rocketdyne изготовила цилиндрический химический лазер мощностью 2.2 МВт с прокачкой горячей газовой смеси. Лазер Sigma мощностью примерно в два раза меньше по сравнению с разрабатываемым лазером 'Альфа' в конечном итоге был предназначен для установки на борту самолета. По словам представителей МО, он имел ценность с точки зрения отработки технологии изготовления цилиндрических лазеров.
Без преувеличения можно сказать, что 1987 г. стал 'золотым веком' программы 'звездных войн' 1980-х гг. XX столетия. Уже в следующем, 1988 ф.г. бюджетные ассигнования на программу СОИ урезали более чем на четверть, и далее они постепенно снижались. Основной причиной явилась наступившая в СССР 'эпоха перестройки и гласности'. 'Империя зла' рассыпалась буквально па глазах, а пришельцы с далеких звезд и планет все не прилетали, вот и оказалось, что воевать в космосе было просто не с кем. В итоге снижение бюджетных ассигнований привело к тому, что большинство запланированных на конец 1980-х — начало 1990-х гг крупномасштабных и комплексных экспериментов по программе СОИ на земле и в космосе в полном объеме так и не провели.
Это касалось в первую очередь экспериментов 'Зенит Стар' и 'Старлэб', кроме того, значительно урезали программу экспериментов на полигоне Уайт Сэндз с ЛО наземного и космического базирования. Еще на 1988 г. в соответствии с реализацией программы 'Зенит Стар' на комплексе HELSTP полигона были запланированы испытания химического HF-лазера космического базирования 'Альфа', объединенного с оптической системой LODE/LAMP и 'предназначенного для демонстрации возможности создания высокомощных химических лазеров с излучением в ИК-области спектра для применения в космосе'. Главное зеркало и другие оптические компоненты подсистемы управления лучом этого лазера разработала по проекту LODE фирма Lockheed Missiles and Space. В рамках этого же проекта осуществлялись работы и по программе LAMP (Large Advanced Mirror Program — создание крупногабаритного адаптивного зеркала). Стендовая отработка 'Альфы' проходила на полигоне Сан-Хуан Капистранос 1988 г. В апреле 1989 г. впервые получили генерацию излучения в течение 0,2 с.
Другими экспериментами, запланированными на 1989–1990 гг. на комплексе HELSTF полигона Уайт Сэндз. являлись полномасштабная экспериментальная проверка прохождения МЛИ через атмосферу и отработка наведения излучения лазера MIRACL с системой наведения и слежения (СНС) Sky Lite на космические объекты (до 1993 г.), а также завершение подготовки к космическому эксперименту 'Зенит Стар' с проведением наземных испытаний лазера 'Альфа' с элементами LODE/LAMP, предусматривавших соответственно испытания устройств управления лучом и крупногабаритных с малым весом оптических устройств, предназначенных для эксплуатации в космосе (до 1990 г.).
На экспериментальном комплексе оружия наземного базирования с ЛСЭ (площадка 'Орогранде') на 1990–1995 гг. были запланированы:
— 1990 г. — ввод в эксплуатацию лазерной установки на свободных электронах для наземных испытаний МЛН мощностью в несколько мегаватт:
— 1991 г. — испытания ЛСЭ мощностью 10–30 МВт;
— 1992 г. изучение прохождения излучения ЛСЭ через атмосферу и демонстрация возможности переотражения луча зеркалом космического базирования:
— 1995 г. — эксперимент с использованием ЛСЭ с мощностью излучения до 100 МВт и космического переотражающего зеркала диаметром 4 м.
До 1993 г. также намеревались провести эксперимент с демонстрацией прохождения высокоэнергетического луча эксимерного лазера через атмосферу.
Однако не следовало забывать и об опубликованном еще 25 апреля 1987 г. в Вашингтоне докладе 'Научно-технические аспекты оружия направленной энергии' объемом 424 с., подготовленном группой из 17 экспертов — членов Американского физического общества. Все они также представляли научную общественность, оборонную промышленность, федеральные лаборатории. вооруженные силы и имели доступ к секретным материалам. Подготовка доклада заняла полтора года, еще более полугода заняла его проверка в МО США. Американские физики, в их числе было немало крупных специалистов по лазерной технике, сделали вывод, что 'даже при самых благоприятных обстоятельствах потребуется десять или более лет интенсивных научных исследований', прежде чем можно будет принять обоснованное решение о возможности создания лазерного и пучкового оружия для решения задач ПРО.
В докладе содержались следующие оценки состояния разработок высокомощных лазеров в рамках программы СОИ:
— химические HF- и DF-лазеры для поражения ракет нуждаются в увеличении выходной мощности по крайней мере на два порядка по сравнению с достигнутой:
— мощность эксимерных лазеров необходимо повысить по крайней мере на четыре порядка и увеличить частоту повторения импульсов;
— ЛСЭ как более новый и менее изученный тип лазеров 'требует проверки нескольких физических концепций', его мощность необходимо увеличить на шесть порядков;
— рентгеновские лазеры с ядерной накачкой 'требуют проверки многих физических концепций', прежде чем могут использоваться в качестве оружия;
— методы коррекции оптического качества лазерного луча 'необходимо усовершенствовать на много порядков'; даже в космосе необходимо использовать новые адаптивные методы фазовой коррекции, чтобы получить близкую к дифракциооной расходимость луча;
— потребность в электроэнергии для работы платформы с космическим оружием вызывает необходимость в создании значительно более мощных ядерных реакторов. По мнению авторов доклада, это предполагает 'решение многочисленных, пока не рассматривавшихся инженерных проблем'.
В заключение ученые-физики отметили: 'Каков бы ни был порядок усовершенствования оперативных параметров, потребуется много новых открытий и изобретений. Несоответствие между нынешним этапом развития оружия направленной энергии и требованиями к нему настолько велико. что для достижения намеченных целей необходимо ликвидировать крупные пробелы в технических знаниях'. Названный в докладе возможный срок принятия решения о создании лазерных систем оружия ПРО. по- видимому, не слишком отличался от сроков, фигурировавших в планах МО США. Так. в начале 1987 г. при обсуждении вопросов о возможном начале в 1993–1994 гг. первого этапа развертывания системы ПРО администрация и конгресс США указывали, что на этом этапе активными средствами ПРО будут ракеты наземного и космического базирования. Лазерное оружие рассматривалось как оружие второго поколения.
