вестись из зенитной пулеметной установки (ЗПУ) открытого типа, установленной на люке командирской башенки, с 12,7-мм пулеметом НСВТ-12,7 «Утес». Боекомплект ЗПУ состоит из 300 патронов, снаряженных в пять лент по 60 патронов. При этом в коробках пулемета находятся только две ленты, остальные три укладываются в ящик с ЗИП на правом борту башни. При израсходовании лент с боеприпасами из коробок новые ленты вынимаются из ящика ЗИП и укладываются в коробки, что не совсем удобно в боевой обстановке. В отличие от танка Т-64А с ЗПУ с дистанционным управлением (закрытого типа), принятого на вооружение в 1972 г., для стрельбы из зенитного пулемета на Т-72 командиру машины требуется открывать люк, по пояс вылезать из танка и крутить установку весом более 300 кг за счет своей физической силы. В силу этих обстоятельств эффективная стрельба из ЗПУ на Т-72 возможна с места и в отсутствие огневого воздействия на стреляющего. Однако установку открытого типа для будущего Т-72 отстоял еще в 1968 г. главный конструктор уральского КБ Л. Карцев, мотивируя это тем, что угол обзора при стрельбе по воздушным целям будет большим и тем самым ее эффективность будет выше, чем у ЗПУ закрытого типа.
Максимальная прицельная дальность при стрельбе из пулемета НСВТ-12,7 по наземным целям составляет 2000 м, при стрельбе по воздушным целям — 1500 м.
Танк Т-72 «Урал» оснащался двухплоскостным электрогидравлическим стабилизатором вооружения 2Э28М «Сирень», который позволял вести прицельный огонь из пушки и спаренного с ней пулемета с ходу с достаточно высокой точностью.
Хорошие показатели подвижности танка обеспечивалась установкой V-образного 4-тактного 12- цилиндрового многотопливного дизельного двигателя В-46 с жидкостным охлаждением, развивающим мощность 780 л.с. при 2000 об/мин. Двигатель может работать на трех типах топлива: дизельном топливе, бензине и керосине. Он установлен поперек машины. В отличие от танка Т-64, на Т-72 для очистки поступающего в двигатель воздуха применен двухступенчатый воздухоочиститель, требующий обслуживания через каждые 1000 км пробега зимой и 500 км летом. На последних модификациях танков применялся более мощный двигатель, но об этом позже. Две дополнительные 200-литровые бочки с топливом, которые навешивались на корму танка, подключались к системе питания топливом, чего не делалось на Т-64.
Силовая передача танка Т-72 подобна силовой передаче танка Т-64, за исключением некоторых изменений, связанных с применением других двигателя и системы обдува охлаждения радиаторов. На машине установлены две бортовые планетарные коробки перемены передач (БКП) с гидроуправлением, однако они не взаимозаменяемы с таковыми танка Т-64, несмотря на то что конструктивно выполнены одинаково. В результате установки таких БКП управление Т-72 стало намного легче, чем танков с механическими коробками передач, что привело к снижению утомляемости механика-водителя, а также повышению средних скоростей движения при совершении длительных маршей, особенно по пересеченной местности.
Подвеска танка независимая, с торсионными валами полной длины (от борта до борта). На каждый борт ходовая часть имеет по шесть спаренных опорных полукатков, выполненных из алюминиевых сплавов, по три поддерживающих катка и по три лопастных гидравлических амортизатора: на первых, вторых и шестых узлах подвески. Направляющие колеса литые, стальные. Ведущие колеса со съемными венцами также изготовлены из стали. Гусеничная лента имела точно такие же траки, как и на танках Т-62 с резинометаллическим шарниром (РМШ), хотя на первых образцах можно было встретить и траки с открытым металлическим шарниром (ОМШ). В случае замены гусеничных лент с траками с РМШ на гусеничные ленты с ОМШ и наоборот необходимо было менять и венцы на ведущих колесах, так как эти траки отличаются величиной шага зацепления.
Вследствие применения на танке Т-72 более жестких гидравлических амортизаторов, чем на Т-64, ход машины стал намного плавнее. Танк не так сильно раскачивается на так называемой «гребенке», как Т-64, и, следовательно, меньше бьется по ограничителям хода балансиров. В результате снижается утомляемость экипажа, повышается точность стрельбы с ходу.
На нижнем лобовом листе танка имеется встроенное бульдозерное устройство, предназначенное для подготовки окопов и укрытий. Оно может быть приведено в рабочее положение экипажем танка в течение одной или двух минут и позволяет в нормальных фунтах оборудовать окоп для танка без помощи подразделений инженерного обеспечения в течение 20–25 мин. Подобно большинству других советских танков тех лет, на Т-72 можно было навешивать противоминный трал типа КМТ-5 (катково-ножевой) или КМТ-6 (ножевой).
Т-72 оснащался системой коллективной защиты «Роса», обеспечивающей защиту экипажа и танка при действиях в условиях применения оружия массового поражения. Изнутри боевое отделение и отделение управления покрыты специальным полимерным материалом — подбоем, защищающим экипаж от нейтронного излучения ядерных боеприпасов. В общей сложности защита танка снижает уровень воздействия на экипаж радиационного заражения местности более чем в 20 раз.
Для преодоления водных преград в комплекте танка имеется оборудование для подводного вождения танка (ОПВТ), которое позволяет преодолевать броды глубиной до 5 м и шириной до 1000 м. Ширина преодолеваемой водной преграды ограничена, ввиду того что при установленном ОПВТ моторно- трансмиссионное отделение герметизируется, и обдув радиаторов осуществляется только тем воздухом, который имеется в замкнутом объеме МТО. В связи с этим при длительной работе в таких условиях двигатель может перегреться. Для установки ОПВТ на танк требуется приблизительно 20 минут, а для приведения машины в боевое положение после преодоления водной преграды — всего до одной-двух минут без выхода экипажа из нее.
Показатели эргономичности танка Т-72 несколько отличаются от показателей танка Т-64. В связи с увеличением высоты вращающегося транспортера снизилась высота обитаемого объема в башне примерно на 25 см. Вследствие этого сиденья командира танка и наводчика установлены непосредственно на настил вращающегося транспортера без возвышения, поэтому; когда сидишь на местах этих членов экипажа, создается впечатление, что сидишь прямо на полу. Хотя спинки сидений, надо сказать, сделаны покомфортнее, чем на всех остальных наших танках.
Оборудование рабочих мест членов экипажа танка Т-72 мало чем отличается от соответствующих элементов Т-64, за исключением разницы в некоторых органах управления, связанных с установкой других АЗ и двигателя. Тем не менее, для умелого использования комплекса вооружения и вождения машины после Т-64 необходимо немного потренироваться.
