— Товарищ Штайнер, по ходатайству Ждановича одну путевку в авиашколу мы оставили вам. Страна сейчас нуждается в летчиках. Вам надлежит через две недели отбыть по месту назначения. У секретаря получите документы — и счастливого пути.
Генрих обрадовался. Он не думал, что его вопрос решится так быстро. Поблагодарив военного и получив у секретаря все необходимые документы, Генрих вышел в коридор, где его дожидались Жданович и Анна, которым он радостно объявил:
— Какое совпадение, я буду учиться недалеко от Ливенска.
На лице чекиста скользнула усмешка, и он сказал:
— В таком случае после окончания летной школы я приглашаю тебя служить в Ливенск. Там базируется авиационный отряд.
— Увы, это от меня не зависит. Куда направит командование, туда и поеду служить.
— Земля круглая, и, я думаю, мы еще встретимся, — ответил чекист.
— Благодарю вас за заботу, а теперь нам пора.
Попрощавшись со Ждановичем, радостные молодые люди вышли из здания.
— Ну как? — спросила Анна.
— Через две недели уезжаю.
— А я уеду через месяц. Георгий Михайлович просто умница, он написал рекомендательное письмо ректору Московского университета.
Воронцов многие годы занимался поиском в архивах сведений о странном предмете в виде закрытой цилиндрической капсулы. Все началось с того, что он случайно нашел старинный пергамент, в котором были записи с техническим описанием странного рисунка в виде перевернутой тарелки. Ее копию он передал одному молодому профессору по фамилии Лист. Позже в архивах он обнаружил еще документ, датированный 1703 годом в котором было описание цилиндрического предмета из неизвестного сплава, попавшего на землю из высокоразвитой цивилизации. Ее обладателем был оружейный Мастер из германского города Ксантен по фамилии Фриц Бич, который приехал в Петербург, скрываясь от преследования могущественного тайного ордена.
Воронцов в Ленинграде и в Москве имел много знакомых из архивных учреждений, которые помогали ему в поиске сведений. Были у него личные знакомства не только в архивах, но и в других закрытых учреждениях. Однажды ему позвонила знакомая женщина из канцелярии ОГПУ и сообщила:
— Борис, хочу тебе сообщить, что Николай Серов на допросе сообщил о том, что случайно слышал беседу старика Штайнера со своим внуком Генрихом. Там упоминалось о медной пластине с изображением схемы местности, которую они обнаружили в найденном ящике.
— Почему же они ее утаили и не сдали в музей? — спросил Воронцов.
— Думаю, они сами хотят во всем разобраться. Все логично, Борис. Если бы это был мой предок, я бы тоже так поступила.
— Ну, хорошо. Пусть ищут. Мне все равно сейчас не до них, много работы, да и статью об исторической находке в научный журнал нужно написать.
Спустя две недели старик медленной походкой подходил к музею. Карл Робертович был не в настроении, накануне он узнал, что директор музея Воронцов опубликовал в научном журнале статью о найденных исторических ценностях времен Петра Первого. В ней упоминается, что он близок к разгадке секретов оружейного Мастера Фрица Бич. Эта тайна кроется в Новосаратовке. В своей статье автор приводит аргументы, что часть находки умышленно была сокрыта.
Старик открыл входную дверь и вошел в помещение музея, где сразу же столкнулся с виновником статьи.
— Вы написали статью «Исчезнувшая реликвия»? — осведомился старик.
— Да, а что вы хотели? — в свою очередь спросил Воронцов.
— Я хотел бы узнать, с чего это вы решили, что я нашел капсулу Мастера Фрица Бича?
— А разве не вы нашли ящик с подарочным набором дорогих пистолей для Петра Первого?
— Да, но я его сдал к вам в музей.
— Верно, но вы забыли нам сдать медную пластину, на которой нарисована схема места захоронения капсулы.
— В ящике ее не было, — солгал Карл Робертович.
— Я не верю вам. В письме Фрица Бича, которое было адресовано царю, упоминается об этом.
— Ну и что? Я здесь при чем? Это лишь ваши предположения.
— Нет, я точно знаю, что вы ее спрятали.
Старик с побелевшим лицом вышел из музея, хлопнув дверью. А между тем, Воронцов уже звонил своей знакомой женщине из ОГПУ и рассказывал о визите старика Штайнера. В ответ она произнесла:
— Полагаю, что старик имеет прямое отношение к наследию Мастера, поэтому он так болезненно переживает. Если бы у него была корыстная заинтересованность, то такие дорогие предметы, как пистоли в золотой и серебряной оправе, он бы не сдал государству. А вы, любезный Борис Алексеевич, никогда не узнали бы об этой находке.
— А Николай Серов, который слышал о секретах старика и на допросе признался в этом? — произнес Воронцов.
— Без наглядного подтверждения, то есть находки, это были бы лишь пустые слова, — ответила она.
— Возможно, вы и правы. Да, кстати, через неделю я уезжаю в Москву на конференцию, посвященную неразгаданной тайне тунгусского метеорита. На днях получил письмо с приглашением.
— Зачем вам это нужно? — осведомилась женщина.
— Там будут представители из Германии. Надеюсь познакомиться со сведущими людьми. Может быть, кто-то слышал о загадочной капсуле. Ведь ее следы тянутся из Германии.
— С трудом в это верится. И тем не менее пожелаю вам успехов.
На следующий день утро выдалось хмурое. С севера набежали тучи и закрыли все небо до горизонта. Пошел дождь.
«Даже природа плачет, провожая меня в дорогу», — подумал Генрих.
Он посмотрел на небо, потом на луг, на речку, на дом — все было родное, с детства знакомое. Здесь он провел всю свою жизнь, и на душе у него стало тревожно. Он глубоко вздохнул и произнес:
— Все! Прошла юность. Когда еще придется сюда вернуться?
Карл Робертович вызвался проводить внука до станции. На душе появилось волнение, и, еле сдерживая себя от нахлынувших чувств, Генрих запрыгнул в бричку и, обращаясь к деду, громко воскликнул:
— Поехали!
Старик дернул за уздечку, и бричка не торопясь покатила со двора. Лошадь уныло плелась по дороге, как будто понимая долгое расставание с хозяйским внуком. Генрих попросил деда свернуть к знакомой усадьбе. Подъехав к месту, Генрих вошел в избу. Анна сидела на кровати и вязала. Увидев Генриха, она произнесла:
— Значит, уезжаешь?
— Да, Анна, расставание неизбежно, но мы обязательно встретимся.
— Когда? — спросила она.
— Не знаю, может быть, через три года, а может быть и раньше.
Подумав немного, он добавил:
— Ты будешь мне писать?
— Конечно, буду! — тихо всхлипывая, произнесла она.
Генрих обнял ее. Нежные чувства переполняли его.
Карл Робертович ждал и, с беспокойством покуривая, поглядывал на часы. Время бежало быстро. Табачок был хорошего качества, и от этого он получал удовольствие. В его памяти вдруг всплыли далекие годы, когда вот так же он провожал в Германию свою дочь с внуком, и с тех пор минуло уже много лет. Раньше дочь писала, но, когда в четырнадцатом году война началась, письма перестали приходить по понятным причинам. Что с ними сейчас, старик не знал.
«Теперь увидеть их уже не доведется», — с сожалением подумал он.
Прошло еще несколько минут, время поджимало.
— Долго, долго прощаешься, внучек, опаздываем на поезд, — нервно изрек старик.
Наконец, раскрасневшийся Генрих выбежал из дома, запрыгнул в бричку, и лошадь побежала рысцой. Весь путь следования дед с внуком молчали. Быстро преодолев оставшееся расстояние, они въехали в город и доехали до вокзала. Паровоз стоял под парами, как будто специально дожидаясь своего последнего пассажира.
— Давай прощаться, Генрих.
Дед смотрел на внука, и на глаза его навернулись слезы. Он обнял внука и произнес:
— Наш род с екатерининских времен Российскому Отечеству верой и правдой служил, и ты не подведи. Да хранит тебя Бог. Прощай!
Паровоз дернул состав и медленно потянул его всей своей мощью. Старик с грустью смотрел вслед уходящему поезду. Уже последний вагон скрылся за горизонтом, а он все стоял и смотрел вдаль.
В Москву на научную конференцию съехались со всего Советского Союза именитые ученые, занимающиеся разгадкой необычных явлений, происходящих на Земле. Были там и несколько делегатов из Германии. Выступающих было много, и лишь в конце дня Воронцову удалось выйти на трибуну с кратким объявлением, где он упомянул о капсуле. После выступления к нему обратилась немка зрелого возраста:
— Борис Алексеевич, мое имя Мария Ориск. Я из Берлина. Меня заинтересовала эта история.
— Я очень рад, что интерес к капсуле существует не только у нас, но и в Германии.
— Дело в том, что я слышала раньше эту историю об оружейном Мастере Фрице Биче. Два столетия назад эта капсула принадлежала одной влиятельной и богатой семье в Ксантене. Фриц учился у них оружейному мастерству. Войдя к ним в доверие, он украл капсулу и покинул Германию. После прочтения вашей статьи в научном журнале я узнала, что ее следы ведут в Новосаратовку. Я, собственно, приехала на эту конференцию только по этой причине, рассчитывая на нашу встречу.
— Теперь я понимаю, что письмо с приглашением на конференцию я получил при вашем содействии.
— Да, через нашего посла я просила организаторов конференции, чтобы мне помогли вас разыскать.
— Так что вы хотите? — спросил Воронцов.
— Я хочу, чтобы историческая справедливость восторжествовала.
— Значит, вы хотите вернуть капсулу настоящим владельцам.
