себе в комнату.
— А ну показывайте свое сокровище! — сквозь дрему услышала она властный глубокий голос. — Где там наследник Корниловых?
— Да спит он, будить не хочется, — заюлила странно тонкой трелью Алла Юрьевна.
— Ничего! Мы и на спящего полюбуемся! — Дверь открылась, и в комнату вплыла мощная крутобедрая дама. — Подать нам Ивана Корнилова!
От густого красивого контральто Ванечка проснулся и радостно загукал. Дама подошла к кроватке, уставилась на малыша, перевела глаза на смущенную Валюту, снова на Ванечку.
— Алла, ты хочешь сказать, что это твой внук? Сын Алика? А это кто, — она требовательно уперлась взглядом в Валюту, — ваша няня?
— Невестка, — почему-то потупилась свекровь.
— Деточка, — удивленно протянула гостья, обшаривая глазами смущенную девушку, — ты в роддоме ребенка не перепутала?
— Как это? — не поняла Валюша.
— Да у нас в здравоохранении такой бардак, что подобное случается сплошь и рядом! Вспомни, с тобой в палате лежали брюнетки?
— Вроде… — Валюша и вовсе растерялась. — Да… Была одна девочка, башкирка, кажется.
— Вот! — победно вскинула к потолку толстый палец гостья. — Что и требовалось доказать! Срочно ищите ее координаты!
— Зачем? — возник в дверях незнакомый мужчина, видимо супруг гостьи.
— Как это зачем? — возмущенно развела руками дама. — Им подменили ребенка! Посмотри сам! Это брюнет ярко выраженного восточного типа! А они все — блондины. Ах, Алла, Алла, — скорбно обняла она свекровь, — ты-то куда смотришь? Азы генетики! У блондинов никогда не могут родиться брюнеты, никогда! — И гостья, потеряв всяческий интерес к малышу, удалилась.
Оставшись одна, Валюша долго переваривала услышанное, потом до слез вглядывалась в сына, пытаясь увидеть на родном личике «ярко выраженные черты восточного типа».
Что за глупость несла эта тетка? Какая подмена? На Ванечкиных ручках и ножках еще в роддоме болтались коричневые клееночные квадратики «Корнилов, мальчик, 3650 г, 54 см». Этот первый Ванечкин «паспорт», как назвал клееночки Алик, и сейчас лежал в коробке с документами, любовно упрятанный в полиэтиленовый пакетик.
Почему-то стало тревожно и неуютно. Даже страшновато. Из комнаты, пока в доме находились гости, Валюта так и не вышла, а как только захлопнулась входная дверь, на пороге появилась свекровь.
— Ну что, милочка, — сухо поджала она губы. — Все тайное становится явным. Тебе ли не знать? Решила, что всех сумела обвести вокруг пальца? Сначала сына у меня отняла, теперь хочешь выродка своего подсунуть? На квартиру нацелилась? Не выйдет. Сама-то знаешь, от кого нагуляла?
— Что вы такое говорите? — прошептала Валюта. — Ванечка… посмотрите… вы же сами говорили, что он на Алика похож!
— Говорила! И дальше б говорила, если б ты, дура, в школе лучше училась и понимала, что ёбарь твой должен быть одной масти с мужем!
— Ёбарь? — Валюта совершенно не понимала, что такое говорит свекровь. — Как вы можете… при ребенке…
— Ах ты, боже мой! — всплеснула руками Алла Юрьевна. — Какие мы нежные! Блядовать можем и любим, а называть вещи своими именами — стесняемся!
— Да вы что, — Валюта заплакала. — Я ни с кем… никогда…
— Это ты в дяревне своей расскажешь, — презрительно хохотнула свекровь, специально выговорив «деревня» через «я», словно подчеркивая никчемность и порочность Карежмы. — Давай собирай манатки, сколько тебе дней надо? Пары хватит? И на историческую родину. В архангельские пампасы!
— Вы нас выгоняете? — Валюта все еще никак не могла понять, что же от нее хотят и что вообще происходит. В голове мутно бухало, в глазах странно двоилось. — А Алик? Как же мы без него?
— Вспомнила про Алика! Ха! А когда передок черномазому подставляла, тоже помнила? — Алла Юрьевна вдруг приблизила к ней лицо и прошипела: — Ну, сама догадалась или подсказал кто?
— Про что?
— Про то, что у Алика детей быть не может!
— Как это? А Ванечка? Вот же он…
— Ну, ты… — свекровь даже слов подходящих от возмущения не нашла, — шлюха подзаборная! — Поднялась, вскинула подбородок, картинно открыла дверь и сказала голосом театральным, как актриса на сцене: — Даю на сборы сорок восемь часов. О билете можешь не беспокоиться. Постарайся не прихватить с собой ничего из наших вещей. Сумки я проверю лично.
— Куда ты ее? — поинтересовался из кабинета Владимир Аркадьевич.
— Домой, к мамане. Вырастила проститутку, пусть теперь внучат воспитывает. Она ей много в подоле принести сможет. Девка-то кровь с молоком. Знай рожай!
— Лалочка, ее нельзя в деревню… — Свекор вышел в гостиную. — Ее ж там надоумят в суд подать, на алименты. А то еще и Алику в институт кляузу пришлют. Начнет квартиру делить. Лимита, сама знаешь, не перед чем не останавливается, чтоб жилье в Ленинграде заполучить. Ее далеко отпускать нельзя. Такую ушлую лучше под присмотром держать.
— Да? — Алла Юрьевна задумчиво оглядела Валюту с головы до ног. — Пожалуй, ты прав. И как быть? На улицу не выгонишь, тут тоже не оставишь…
— Лала, а может, ее в комнату Марфы Ивановны, а? Все равно пустая стоит.
Валюша слушала этот диалог совершенно отстраненно. Мало ли о чем говорят родители мужа? К тому же Ванечка завозился в кроватке, наверное, мокрый, надо перепеленать, да и стирки целый таз… Обязательный чай со сгущенкой на ночь, чтоб молока было больше.
В голове тупо варилась какая-то вязкая каша, из которой не получалось вычленить ни единой здравой мысли. Смертельно, до слез, хотелось одного: чтоб рядом оказался Алик. Или мама. Или бабуся. Хоть кто-нибудь близкий. Чтоб погладил по темечку, прижал к себе и побаюкал, успокаивая, как она только что Ванечку.
Ночью ей привиделся кошмар: будто она, совершенно обездвиженная, как бы парализованная, лежит на острых камнях, а на нее, как танк, надвигается огромная черная лохматая гусеница. Жуткий монстр молча разевает свой страшный громадный рот, совершенно однозначно собираясь засосать в него беспомощную Валюшу. Вот чудище подползает совсем близко, обвивает ее кольцом своего мерзкого тела, поднимает голову, словно кобра, нависает над девушкой. Слышно, как горячо и ритмично оно дышит, будто внутри колотится мощный моторчик, и все сочленения рептилии содрогаются в конвульсиях, предвкушая сытный обед. Валюша пытается увернуться, вырваться из смертельных объятий, но из всего тела способна к движению лишь голова, и та — вправо-влево, только куда ни повернешься, повсюду этот разверстый волосатый рот, исторгающий то ли всхлип, то ли стон, то ли рык.
— Алик, — жалобно зовет Валюша, — Алик… Вместо мужа появляется кто-то другой. Незнакомый и жуткий. Валюша не видит лица, но чувствует, что этот кто-то во сто крат страшнее и опаснее гусеницы. В руке у него — здоровенный камень, целая гора. Он, почти не размахиваясь, опускает его острым концом на гусеницу, перерубая пульсирующую тушу пополам. Мерзкий громадный червяк распадается на две части, гнусно шевелящиеся, опасные. Теперь вместо одной головы на Валюту поднимаются две, и два кровавых жадных рта, которые образовались на месте переруба, тянутся к беспомощной девушке.
— Смотри! — говорит кто-то. — Вот так надо!
Гусеница вдруг начинает стремительно уменьшаться, будто одновременно сдувается и скукоживается. Вот она размером с Валюшу, вот — с ее руку, а вот уже совсем маленькая, как Ванечкин мизинец.
Страшный спаситель подбирает с земли две шевелящиеся части волосатого черного жалкого червяка и одним движением пришлепывает их себе на лоб.
Зачем? — не понимает Валюша. И вдруг видит, что жуткая гусеница стала просто бровью. Густой, черной, лохматой. А там, где ровно посередине ее перерубили пополам, образовалась круглая красная родинка.
— Фу… — вскочила на постели Валюша. — Приснится же такое!
И тут же все вспомнила. До мелочей. До ощущения раскаленной каменной болванки в собственном теле, до уксусного привкуса рвоты во рту.
И все поняла.
К утру, когда Алла Юрьевна и Владимир Аркадьевич поднялись, чтоб собираться на работу, Валюта была полностью готова. В свой старенький чемоданчик она сложила вещички и те пеленки, что покупала сама еще до родов. В полиэтиленовый пакет, отдельно, не зная, что имеет право забрать, а что нет, собрала Ванечкины бутылочки, соски, ползунки и распашонки.
Бездумно присела на жесткий чемоданный угол, будто и позволить себе посидеть на диване или стуле — чужом — уже не могла.
Загукал, проснувшись, Ванечка, заерзал в кроватке, требуя завтрак. Валюта взяла сынишку, приложила к груди. Малыш удивленно зачмокал, потом больно укусил Валюшу за сосок, снова зачмокал и вдруг громко и басовито закричал.
— Никакого покоя! — послышался голос свекрови. — Хоть бы за щенком своим следила. Дрыхнет небось мать-героиня!
— Зайди скажи, чтоб к обеду была готова, — пробасил раздраженный свекор. — Машину пришлю, водитель отвезет.
— В тринадцать часов будь любезна на выход с вещами, — открыла без стука дверь свекровь. — Поедешь на новое место жительства. — Увидела сидящую на чемоданчике невестку, сморщилась, взглянув на заходящегося от крика Ванечку, и удалилась.
— Кушай, кушай, милый, — уговаривала Валюша сынишку, перекладывая от левой груди к правой.
Малыш не успокаивался.
— Да что с тобой? — вместе с ним заплакала Валюша. Вытащила из жадных детских ручонок грудь, которую те требовательно дергали, и удивилась ее неожиданной легкости. Вторая грудь оказалась такой же пустой. Ни в одной, ни в другой молока не оказалось ни капли.
В тот же день их с Ванечкой перевезли в семиметровую комнатку огромной коммуналки на последнем, шестом, этаже мрачного дома на улице Моисеенко. В комнатке, пыльной, затхлой, с немытым сто лет, запаутиненным пылью окном, стояли древняя, как в доме у бабуси, железная кровать с шишечками, фанерный двустворчатый шкаф и белый, в жирных подтеках, кухонный стол-тумба.
Молчаливый водитель сгрузил прямо на кровать — больше некуда — Валюшины пожитки и, нехорошо ухмыльнувшись, сказал:
— После корниловских хором не жмет? Радуйся, что вообще на улицу не выкинули! Некоторые и за такую жилплощадь годами корячатся.
Часа через два он же привез ей разобранную, перевязанную шпагатом Ванечкину кроватку, гладильную доску и остатки детского белья.
«Чтоб ничего о нас не напоминало», — поняла Валюша.
— А это велено передать месячное довольствие, — протянул водитель желтоватый конверт. — Буду привозить пятнадцатого числа. На большее рот не разевай. Все равно не получишь.
В конверте обнаружилось пятьдесят рублей, как раз та повышенная стипендия, что она получала в институте.
Так окончилась ее семейная жизнь…
— К тебе вчера баба какая-то приходила, — встретил Зорькина Дронов. — Ее дальше вахты не пропустили.
— И правильно сделали, — кивнул Зорькин. — Взяли моду без вызова заявляться.
— Максимыч, ты в курсе, что суд над твоим скином переносят?
— В курсе, — вздохнул следователь.
