– Это не важно. Твой меч здесь мало чем поможет. Кроме того, я не так уж беспомощен. Я предполагал, что, возможно, возникнут некоторые трудности, – Рейстлин открыл один из кошелей, висевших у него на поясе. – О, смотри, я был прав. Вон там, в тени деревьев. Карамон прищурился и огорченно проговорил:
– Не могу разглядеть, кто это или что это.
– Рыцари Терновника. Серые маги Такхизис. Их шестеро.
– Черт побери! – тихо выругался Карамон. – Что будем делать?
– Воспользуемся мозгами, а не мышцами, – Рейстлин надвинул черный капюшон плаща на голову, совсем скрыл лицо и продолжил. – А значит, ты не должен открывать рот. Предоставь вести разговор мне.
– Конечно, Рейст, – улыбнулся Карамон. – Совсем как в былые годы.
– Иначе, чем ты думаешь, братец, – тихо проговорил Рейстлин. – Иначе. В рощу они вошли вместе. Рейстлин держался за руку брата, правда не за ту, которой Карамон обычно сражался. Серые Рыцари их уже ждали. Поднявшись с тра-вы, они образовали полукруг, а затем практически мгновенно окружили братьев. Рейстлин поднял голову в притворном удив- лении:
– Приветствую вас, собратья! Откуда вы здесь взялись? Отпустив руку брата, Рейстлин скрестил руки на груди поверх черных одежд. Маги настороженно смотрели на него, но поскольку руки его были на виду – скрещены на груди – и обратился он к ним «собратья», рыцари немного успокоились.
– Приветствуем тебя, маг Черных Мантий, – ответил один из них. Я Черная Госпожа Лилит. Что привело вас сюда?
– То же, что и вас, я полагаю, – улыбнулся Рейстлин. – Я хочу попасть в Вайретский лес. Серые Рыцари быстро переглянулись. Черная Госпожа, без сомнения главная среди них, заметила:
– Мы слышали, что Темный Даламар собирает магов на Конклав. Мы надеялись принять в нем участие.
– Вы должны! – возразил Рейстлин. – Вы услышите многое такое, что вас потрясет, и прежде всего своевременные предупреждения – если будете слушать…
Однако я сомневаюсь, настоящая ли это при-чина, по которой вы хотите попасть на Конклав. Сколько ваших собратьев прячется в округе? – Рейстлин с интересом огляделся. – Двадцать? Сто? Вы полагаете, этого хватит, чтобы захватить Башню?
– Ты ошибаешься, – спокойно ответила Черная Госпожа. – Мы не представляем угрозы ни для тебя, ни для твоих собратьев. Лилит поклонилась. Рейстлин поклонился в ответ. Выпрямившись, Лилит вернулась к разговору, пытаясь в то же время рассмотреть под надвинутым капюшоном лицо Рейстлина.
– Что ты имел в виду, говоря о «своевременных предупреждениях»?
Предупреждение о чем?
– О грозящей опасности окончательного раз-рушения, верной смерти мира, – холодно произнес Рейстлин. Черная Госпожа уставилась на него, а затем удивленно рассмеялась.
– Ты смеешь угрожать нам? Владыкам Ансало-на? Просто восхитительно! Так и передай Даламару при встрече.
– Это не пустые угрозы. Это реальность, а Даламар вовсе не посылал меня к вам. Карамон! Ну, что ты стоишь как столб? Тебе нужна была вода, так и иди к ней.
– Карамон? – повторила Лилит, поворачиваясь к нему. – Карамон Маджере?
– Да, это я, – мрачно подтвердил Карамон, бросив недоуменный взгляд на брата. Ему страшно не хотелось уходить, но он не смел ослушаться брата. Уходя, он по крайней мере постарался не поворачиваться спиной к серым рыцарям. Отойдя в сторону, Карамон спустился вниз по склону холма и, найдя маленький ручеек, с наслаждением умылся и наполнил водой походный мех. Рейстлин, оставшись без поддержки брата, подошел к стволу громадной ивы и оперся на нее спиной.
– Карамон Маджере, так называемый герой Войны Копья, – медленно проговорила Черная Госпожа, и взгляд ее скользнул обратно к Рейстлину. – Путешествует в компании черного мага. Очень странно. Рейстлин убрал руки с груди и откинул капюшон:
– Что странного в том, что братья путешествуют вместе? Карамон, увидев близнеца, уронил почти полный мех. Лицо Рейстлина больше не было желтым, оно было бело, как кость, кожа на руках приобрела тот же цвет. Губы были синими. Из тьмы глазниц мерцали зеленым зрачки в форме песочных часов. У Лилит перехватило дыхание. Она отступила на шаг.
– Рейстлин Маджере! Во имя Чемоша! – закричала она. – Ты мертв!
– Да, – спокойно ответил тот. – И тем не менее я стою перед тобой. Можешь прикоснуться ко мне! – Он протянул ей бледную руку.
– Не надо! – отозвалась Черная Госпожа, покрываясь бледностью. Ее кожа вмиг стала бледнее серебряной цепи, висевшей у нее на шее. Остальные серые маги схватились за книги заклинаний и волшебные талисманы.
– Прекратите ваши магические потуги, – сурово скомандовал Рейстлин.
– Я не причиню вам вреда. Как я уже говорил, я пришел, чтобы передать предостережения. Наша Владычица сама послала меня.
– Тебя послала Такхизис? – ошеломленно переспросила Лилит.
– Конечно! – подтвердил Рейстлин. – У кого еще есть власть одеть мой неупокоенный дух костями и плотью? Если вы мудры, то немедленно отправитесь и передадите мои предостережения своему повелителю – Ариакану.
– Что мы должны передать повелителю Ариакану? – К Черной Госпоже постепенно стало возвращаться самообладание. Она внимательно смотрела на Рейстлина. Карамон, выловив из воды мех, снова наполнял его, придерживая одной рукой. Другую он предпочел держать поближе к мечу.
– Передай Ариакану следующее: его победа была напрасна. Сейчас, в час своего триумфа, он находится в большей опасности, чем когда-либо.
Предостерегите его от потери бдительности и порекомендуйте ему усилить ее многократно. Обратите внимание на Север, ибо оттуда грядет рок.
– Откуда? От Рыцарей Соламнии? – Лилит усмехнулась. – Те, кто выжил, сдались нам и теперь заперты в тюрьмах собственных замков. Я не думаю, что они…
– Ты осмеливаешься насмехаться над словами Владычицы? – прошипел Рейстлин.
Он протянул вперед руки со сжатыми кулаками и внезапно раскрыл ладони. – Берегись ее силы! Раздался взрыв, и языки яркого пламени метнулись к серым рыцарям. Они прикрыли глаза руками, а Лилит потеряла равновесие и, поскользнувшись на склоне, прокатилась почти до середины холма. Облако отвратительно пахнущего зеленовато-чер-ного дыма медленно поднималось в раскаленный неподвижный воздух. Когда дым рассеялся, то на месте исчезнувшего Рейстлина осталось только пятно выжженной травы. Карамон снова уронил мех с водой. Лилит удалось наконец подняться. Хотя она и прилагала все свои силы, чтобы выглядеть спокой-ной, пережитое потрясение ясно читалось на ее лице.
Остальные маги собрались вокруг нее, то ли чтобы помочь, то ли в поисках защиты.
– Что будем делать. Черная Госпожа? – спросил один из них.
– Мы должны немедленно передать повелителю Ариакану послание Владычицы! – тут же предложил другой.
– Я отдаю себе в этом отчет, – огрызнулась Лилит. – Надо подумать. – Она подозрительно посмотрела на выжженную траву и перевела взгляд на Карамона, который по-прежнему стоял в ручье и недоуменно озирался по сторонам. В воздухе отчетливо ощущался запах серы.
