– Где твой брат? – нахмурившись, поинтересовалась Лилит у Карамона.
– Отправился в преисподнюю без меня, госпо-жа, – ответил тот. Лилит, прищурив глаза, долго и подозрительно смотрела на него и наконец заметила:
– Я чувствую здесь какой-то подвох, но… – Она подняла руку, останавливая возражения остальных. В любом случае, правда это или нет, но Ариакан должен знать, что Рейстлин Маджере свободно разгуливает в нашем мире. Возможно, его действительно послала Владычица, но вполне может случиться и так, что он преследует здесь свои собственные интересы. Такое уже случалось не раз и всегда доставляло нам кучу неприятностей. В любом случае мы должны быть готовы. Черная Госпожа посмотрела через поле в сторону предполагаемого расположения Вайретской баш-ни, а затем продолжила:
– Раз уж Рейстлин беспрепятственно покинул Бездну, то можно быть абсолютно уверенным, что и его племянник тоже с ним вернулся. Мы потеряли здесь довольно времени. Возвращаемся домой, – заключила она и, сделав грациозное круговое движение точеной рукой, исчезла. Остальные маги не мешкая последовали за ней.
Бросая последние недобрые взгляды на обгорелую траву, они бормотали заклинания и один за другим растворялись в воздухе. Карамон выбрался из ручья и бросился к громадной иве. Он выставил вперед руки и, шаря ими в пустоте, испуганно и недоумевающе шептал:
– Рейст? Где ты? Ты… Ты же не покинешь меня здесь?.. Правда ведь, Рейст?
– Я здесь, братец, – послышался .смеющийся голос. – Только ты должен мне помочь.
– Но, Рейст… – Карамон в полнейшей растерянности поднял голову. Голос шел из дерева. Он сглотнул.
– Внутри дерева, дубоголовый кретин! Обойди ствол!
– Внутри… – Карамон поспешил приблизиться к стволу рядом с обуглившейся травой. Раздвинув ветви, он наконец увидел руку – белую истощенную руку брата, высовывающуюся из толстого ствола ивы.
– Рейст! Ты жив! Но… Он недоуменно при-свистнул. -Но как ты попал внутрь дерева? Рейстлин фыркнул, но когда он заговорил, стало очевидно, что он собой очень доволен.
– Во имя Хиддукель и Трикстер, не говори мне только, что ты поймался на этот старинный трюк! Итак, помоги мне. Я не в состоянии двигаться. За что-то зацепился. Карамон взял брата за руку и с радостью обна-ружил, что она теплая.
Он пробрался ближе к стволу и наконец обнаружил брата, смотрящего на него из дупла в основании громадного ствола ивы. Поняв наконец, в чем дело, Карамон нервно рассмеялся.
– Не побоюсь признаться, что ты меня напугал, Рейст, а видел бы ты этих серых магов! Одежды их больше не серые, по крайней мере у большинства… Ага, вот здесь, не двигайся. Я понял, в чем дело. Твой капюшон зацепился за лиану.
Подайся немного вперед. Не могу достать… Еще немного… Ага!.. Все в порядке!
Рейстлин выбрался из дупла и принялся отряхивать пыль, сухие листья и кусочки коры, застрявшие в его седых волосах и прицепившиеся к одежде.
Карамон с гордостью смотрел на брата.
– Да, это было просто потрясающе! Белая крас-ка, и вообще… Когда ты успел все подготовить?
– Пока летели на драконе, – самодовольно ответил тот. – Помоги мне спуститься к ручью. Надо смыть краску. Она начинает раздражать кожу. Они вдвоем спустились к руслу ручья. Карамон поднял мех. Рейстлин вымыл лицо и руки, и белая краска, делавшая его похожим на ожившего мерт-веца, уплыла вниз по течению.
– Было так похоже на правду! Я уж решил, что магическая сила вернулась к тебе, – восхищенно проговорил Карамон.
– То есть ты думал, что я соврал тебе, говоря, что не владею ею более, – уточнил Рейстлин.
– Нет, что ты, Рейст! – запротестовал Кара-мон с несколько излишней горячностью. Я не думал, нет. Честно. Я только… Ну… Ты как бы намекнул…
Рейстлин улыбнулся и кивнул.
– Ты совершенно не умеешь врать, мой дорогой брат. Достаточно посмотреть на твое открытое ли-цо, и все становиться понятно. Вот и Черная Гос-пожа, я полагаю, что-то подозревала.
– Тогда почему же они не осмотрели окрест-ности?
– Потому что я дал им великолепный повод достойно отступить. Как ты понимаешь, братец, они пришли сюда для того, чтобы напасть на Вайретскую Башню.
Они полагали, что смогут незамеченными войти в волшебный лес. Рейстлин поднял голову и пытливо осмотрел окрестности.
– Все верно. Я все еще чувствую магию. Пытаясь найти путь, они использовали разнообразнейшие заклинания. Безуспешно. Сомневаюсь, что Черной Госпоже хотелось возвращаться к Ариакану с неудачей, а так у них есть и повод вернуться, и важные сведения в придачу.
– Ты знал это! – восхитился Карамон. – Еще до того, как мы тут оказались.
– Нет, конечно, – возразил Рейстлин. – Кста-ти, нечего тут стоять, помоги-ка мне лучше подняться на холм. Я предполагал, что в пути нам могут встретиться препятствия, а потому подготовился, вот и все. Палин рассказывал мне некоторые из наиболее интересных легенд обо мне, вот я и поду-мал, что будет довольно просто извлечь пользу из сложившейся ситуации. Немного белой краски на руки и лицо, чуть-чуть сажи из очага, Тикина фисташковая краска на веки, две горсти взрывчатого порошка – и готово! Мертвый Маг из Бездны!
– Все понятно, но исчезновение! Вот что меня поразило больше всего.
Карамон помог брату подняться на маленький холмик.
– Ну, то была непредвиденная удача. – Рейстлин вернулся к иве и указал на ствол. – Я вевсе не собирался этого делать, но когда я прислонился к дереву и почувствовал, что в стволе имеется большая трещина… Я заглянул внутрь и обнаружил, что часть ствола полая. Судя по содержимому дупла, местные ребятишки играют там в домик. Попасть внутрь под прикрытием взрыва и дыма было совсем просто. К сожалению, я несколько крупнее ребяти-шек, и выбраться наружу оказалось слегка затруднительным. Но тут ты, братец, как всегда, пришел мне на помощь…
– Ну, все, что я могу сказать, это что ты… Во имя… Из какой Бездны они здесь взялись?.. – Ка-рамон, осмотрев дупло, обернулся и чуть не врезался в огромный дуб. Мгновение назад там ничего не было. Он повернулся налево и обнаружил еще дуб, справа еще один, и еще… Мертвое поле, высохшая пшеница и даже ручей – все исчезло. Он стоял в густом темном лесу.
– Успокойся, братец, неужели прошло столько лет, что ты забыл? – Рейстлин вновь скрестил руки на груди поверх одежд. – Вайретский лес наконец явил нам себя. Деревья раздвинулись, и обнаружился проход, ведущий куда-то вглубь.
Карамон мрачно посмотрел на него. Он уже несколько раз проходил этим путем, и не мог вспомнить об этом ничего приятного.
– Ты знаешь, Рейст, одного я понять не могу. Ведь серые маги смеялись над твоими предостере-жениями, и Ариакан тоже только посмеется. Не будут они сражаться на нашей стороне…
– Будут, брат, – со вздохом ответил Рейстлин. – Нет больше «сторон», нам всем придется вместе сражаться или вместе погибать. Они постояли немного молча.
Листва на деревьях тревожно и беспокойно шумела, птичьих голосов не было слышно.
