— Слушайте, ребята, — сказала я, поглядывая одним глазом на медленно плывущего вдоль берега очередного подводного спортсмена, — вас спросишь о чем-нибудь, а вы говорите: «Ну?» Что это значит?
Ребята переглянулись и засмеялись.
— Я тоже сначала удивлялся, — сказал один из них, — мы с Волги приехали. Там так не говорят. — Это если вас спросят и надо ответить «ну конечно», «ну да», а они просто говорят «ну!» Значит, вроде «да».
Я подивилась гибкости великого нашего языка и очень скоро совершенно привыкла к этому энергичному восклицанию, выражающему в зависимости от интонации, с которой его произнесли, куда больше, чем сухое «да».
Пользуясь правом старшего, Миша плавал дольше и дальше всех. Он и нырял, легко освоясь с несложной техникой выбрасывания воды, попавшей в трубку. Оставшиеся роптали, но из воды Мишу не тащили, зная, видимо, что это им пользы не принесет. Он вылез совсем синий и дрожащий.
— Понравилось? — спросила я.
— Сколько стоит маска? — спросил Миша вместо ответа. Он стучал зубами, прыгая на одной ноге и стараясь попасть другой в штанину.
— Да ты согрейся сначала, а потом поговорим, — ответила я.
Наступила очередь маленького Валерки. Когда я стала нацеплять на него маску, оказалось, что она безнадежно велика для его мордашки. Все наши старания добиться герметичности, плотности прилегания резины не увенчались успехом. Мне было жаль бедного мальчонку. Он терпеливо ждал своей очереди и никак не хотел примириться с неудачей. Бедняга надувал щеки, прижимал резину к лицу растопыренными пальцами и готов был заплакать. Тогда я завела его в воду по пояс, нацепила маску и трубку и велела нагнуться, погрузив в воду только стекло маски. В бухточке было тихо, и, стоя по пояс в воде, Валерка мог рассматривать морское дно у своих ног.
Пока он медленно бродил вдоль берега, мальчики атаковали меня расспросами. Я в общих чертах рассказала им, как можно сделать маску, посоветовала поглядеть чертежи и инструкции в журналах «Юный техник» и «Техника молодежи».
— Теть, а как лапти сделать? — спросил один из компании.
— Лапти!! — ребята подняли его на смех. — Ласты, а не лапти!
— Это, ребята, сложное дело. Самим вам, пожалуй, не справиться. Во Владивостоке их можно купить.
Ребята заволновались:
— И маски там продают?
— Бывают и маски в спортивном магазине.
— А сколько стоят?
Я чувствовала себя немного неудобно, когда вынуждена была сказать, что маска и ласты в общей сложности стоят около десяти рублей. Кому из ребятишек будет доступна такая покупка? Однако ребята не унывали:
— Маски можно сделать самим, трубки выгнем — пустое дело. А плавать можно и без ластов.
— Мишка-то себе купит, — сказал один из мальчиков, — он работает.
— А где ты работаешь, Миша? — спросила я.
— На комбинате. Рву печень, — ответил Миша, нисколько не сомневаясь в исчерпывающей ясности определения характера своей работы. Я решила ничего не спрашивать, а просто пойти и посмотреть, у кого и как этот симпатичный мальчик «рвет печень».
Однако надо было снова приниматься за дело. Беспокоило то, что сопки противоположного берега скрылись в густом и низком тумане. На нашей стороне бухты сияло солнце, но никто не мог сказать, как долго это продлится. Я дождалась очередного и последнего из новых любителей подводного спорта, с великой неохотой вылезшего из воды, и вернулась к Николаю. Ребята ушли домой обедать. Мы наскоро съели по куску хлеба, запивая его прозрачной и холодной водой из маленького родничка у подножия сопки.
— Будем искать осьминога? — спросил Николай, помогая мне натянуть тугой и узкий резиновый костюм.
— Ну еще бы! А ты думаешь, мы его найдем?
— Сильно сомневаюсь, — ответил Николай. — Скорее всего, осьминоги уже отошли на глубину, где вода прохладнее. Впрочем, помнится, я нашел как-то одного, небольшого, совсем у берега.
Кроме поисков осьминога передо мной стояла задача сделать пробные снимки подводного пейзажа. Я тщательно затянула гайки на герметической камере, где находился ФЭД с широкоугольным объективом Юпитер-12. Николай торопил меня, поглядывая на приближавшуюся стену тумана.
Мы принялись за систематические поиски, обшаривая все укромные уголки под камнями и пещерки, образованные грудами обломков, Я сделала с десяток снимков, изменяя выдержку от 1/25 до 1/250 секунды. Прочесывая проход за проходом, мы заплыли па глубину, где дно резко уходило вниз. Вернулись назад и поплыли вдоль берега, Николай хотел найти хотя бы пустые раковины двустворчатых моллюсков, собранные в одно место, что обычно указывает на близость осьминога. Но и этого не было.
Время от времени мы взглядывали на небо и видели, как постепенно бледнело солнце, скрываясь в тумане. Под водой разлился ровный, тусклый свет, далеко не такой яркий, как прежде. Зато исчезло голубое сияние, как туманом закрывавшее подводную даль. А на небольшой глубине освещенность и теперь была достаточно сильной. Все детали выступали необыкновенно отчетливо, будь то выпуклость пористого камня, щупальца актинии или нежнейшая перистая водоросль. Я снимала, пока не израсходовала всю пленку. К сожалению, туман сгущался, и скоро под водой стало совсем сумрачно.
У берега, где волны лизали камни, оставляя на их шершавых боках темный мокрый след, кучками сидели моллюски литторины. Их почти черные раковины, напоминали изюм, рассыпанный на черствых буханках валунов. Тут же переползали по откосам камней моллюски акмеи с раковиной, похожей на колпачок. Странно звучит слово «поймать» в отношении животного, движущегося со скоростью ленивой улитки, но тем не менее акмею надо именно поймать, поймать врасплох, когда ее домик высоко поднят на мускулистой ноге. Иначе она крепко присосется к скале и опустит на себя раковину. Трудно ухватить пальцами гладкий конус ее домика, плотно прижатого краями к поверхности камня. В этом случае проще поискать другую акмею.
Ученые подсчитали, что если площадь подошвы, которой присасывается этот моллюск, составляет около шести квадратных сантиметров, для отрыва акмеи потребуется усилие, соответствующее четырнадцати килограммам. Впрочем, при небольшой сноровке нож с тонким лезвием помогает сэкономить некоторое количество килограммов.
Акмею, как и ее черноморскую родственницу пателлу, часто называют морским блюдечком. Акмея меньше размером, чем пателла, но присасывается к камням так же прочно.
Я поймала несколько мелких раков-отшельников Миддендорфа оливково-зеленого цвета. Одни из них прятали свои мягкие брюшки, не защищенные панцирем, в раковинах литторин, другие, покрупнее, предпочитали светлые, округлые раковины моллюска натики. Отшельники сидели на камнях небольшими компаниями и разбегались при моем приближении, как паучки. При легком прикосновении к раковине отшельник поджимал ножки и просто падал с камня, исчезая в густых, коротких водорослях. Однако эти шустрые обитатели чужих домиков считали себя в безопасности под прикрытием каменных карнизов, и там я набрала их полную горсть. Из устья раковин торчали лишь кончики клешней, но стоило разжать руку, как отшельники сразу высовывали клешни и ножки, тараща стебельчатые глаза, и пытались удрать на свободу.
Густой туман окутывал берег. Все веши стали влажными и холодными. Мы порядком продрогли и, сменив воду в полиэтиленовых мешочках с животными, уложили водоросли в ведро и быстрым шагом отправились домой.
* * *
За окном стояла белая стена тумана. Смутно рисовались темные силуэты заводских корпусов. Уходя к морю, мы не закрыли окно, и в комнате пахло холодной сыростью.
Пожалуй, следует сказать несколько слов о тех проблемах, с которыми сталкиваешься в процессе рисования обитателей моря и о тех условностях, к которым приходится прибегать в некоторых случаях.
Как я уже упоминала, форма животного, в иной раз и его окраска часто зависят от того, насколько естественно и хорошо чувствует себя наш натурщик. Прежде всего, это связано с количеством кислорода в воде. Следовательно, чем меньше сосуд и чем больше животное, тем чаще нужно менять воду и, если есть возможность, продувать ее воздухом при помощи походной воздуходувки. В этом случае мы успевали сделать несколько цветных рисунков, прежде чем животное начинало реагировать на непривычные условия и изменять форму и цвет.
И второе, что относится уже к дальнейшему процессу обработки сделанных с натуры цветных рисунков морских животных. Как известно, водная среда поглощает красную часть солнечного спектра уже начиная с первых метров слоя воды. Затем исчезают оранжевые и желтые лучи. Дальше всего в толщу воды проникают лучи сине-зеленые и синие. На глубине трех-четырех метров можно видеть красный, оранжевый и желтый цвет. Но опустившись метров на двадцать, исследователь увидит все окружающее окрашенным в различные оттенки сине-зеленого цвета. Только подняв с глубины к поверхности воды обитателей моря или осветив их искусственным светом, замечаешь, как ярко и разнообразно они окрашены.
Когда рисуешь отдельное животное вне окружающей его среды, естественно изображаешь его цвет таким, каким он является в действительности. А как поступать в том случае, когда надо нарисовать животных, скажем, на участке дна на большой глубине? Рисовать их только зеленой, синей, белой и черной красками в различных сочетаниях? И вот тут приходится прибегать к условному изображению, забывать о поглощающем действии цветового фильтра — слоя воды, если только в задачу не входило изобразить участок дна именно таким, каким оно представляется глазу человека на данной глубине.
Мидия так и не раскрыла свои плотно сжатые створки. Николай быстро сделал с нее набросок акварелью и решил заняться актинией. Морской воды у нас было мало, и она едва покрывала тело этого крупного животного. Актиния лежала на дне сосуда, сжавшись в бесформенный упругий клубок. Пришлось идти за водой на море, проделывая впервые такой привычный и такой надоевший впоследствии маршрут: два марша лестницы со второго этажа, сотня шагов по дороге под горку, три марша деревянной лестницы по откосу сопки, еще полсотни шагов до моря и, наконец, обратно — с тяжелыми ведрами, полными воды.
В высокой банке со свежей водой актиния начала медленно распускаться, словно расцветал причудливый, красно-коричневый цветок с бахромчатыми лепестками. Ее называют по- латыни «Метриднум диантус (диантус — гвоздика).
Развернув щупальца, актиния осталась неподвижной. Но малейшее содрогание шаткого стола тотчас же передавалось животному. Распростертые щупальца начинали сжиматься, а мускулистое цилиндрическое тело оседало, становясь толще и короче. Лучше уж было не подходить к столу, на котором находилась банка с этим чувствительным созданием.
Мне достались для рисования морская звезда патирия, морские ежи и раки-отшельники. Эти последние отлично чувствовали себя в плоском сосуде с небольшим количеством воды: поверхность ее была достаточно большой, чтобы обеспечить поступление кислорода из воздуха. Отшельники могли ждать своей очереди неограниченно долго. Я начала со звезды патирии.
Жесткое, какое-то заскорузлое тело ее с короткими и широкими лучами было с верхней, спинной, стороны окрашено в ярчайший синий цвет и усеяно алыми пятнами неправильной формы. Брюшная сторона была розово-оранжевая, как абрикос. Это чудное животное без видимых усилий медленно и плавно скользило по дну сосуда. У морских звезд нет передней или задней части тела, — любой луч будет передним, в зависимости от того, куда движется звезда. На каждом луче есть примитивный глаз, способный лишь отличать свет от тьмы.
Как же она движется? Я перевернула звезду брюшной стороной вверх. Вдоль каждого луча от самого его конца шел глубокий желобок. Все желобки сходились в центре, у ротового
