она представляла себе, было частью личной системы Командора Уоллеса, которую он называл своим командным пунктом.
Там был мужчина сидевший на стуле в центре комнаты, и лейтенант Мийоши за своим столом, которая холодно взглянула на неё своими черными глазами.
— Вы опоздали.
— У меня были другие дела. И встреча с капитаном.
— Каждая минута вашего опоздания задерживает это расследование.
Мийоши сверкнула глазами.
— И сейчас у Вас не должно быть других дел. Вы единственный штатный телепат на этой станции. Наше расследование требует ваших услуг. Мы были уверенны, что вы будете нам полезны.
— Сейчас, одну минутку!
— Нет, я уже достаточно ждала! Больше чем минуту! У меня сегодня четыре свидетеля для допроса. Они все, вероятно, будут врать.
Мийоши повернулась к своему столу, открыла ящик, и взяла что-то из него.
— Я хочу, чтобы вы взглянули на это, мисс Винтерс. Командор Уоллес сказал мне, что вы интересовались нашими полномочиями.
Талия неохотно взяла объект. Это была информационная карта, и от прикосновения её руки в перчатке, на ней появился и засверкал символ ПСИ(?), напоминавший очертаниями розу. Одновременно с этим, помимо её воли в мозг проникло сообщение: 'Повиноваться. Не задавать вопросов. Повиноваться'.
Талия отшатнулась с тихим вскриком, и карта вновь стала плоской, ни чем не выделяющейся. Мийоши, смотрела на неё с вялой улыбкой на губах.
— Итак, Вас интересуют мои полномочия, мисс Винтера?
Талия вздрогнула.
— Нет, — едва смогла произнести она.
— Хорошо, — резко сказала та. — Теперь, давайте приступим к работе. Я уже и так потратила слишком много времени впустую, а у меня скопилось много вопросов.
— Командор Иванова явилась по вашему приказанию, Капитан.
Шеридан вздохнул в глубине души. Явилась вовремя, точно в срок, в униформе. То, как она отдавала честь, могло быть вписано в учебник. Только глаза выдавали её, совсем другой взгляд, в котором было крушение всех надежд. Он попытался притвориться, что не заметил этого.
— Командор. Пожалуйста, присаживайтесь. Вы знаете, что я всё думал о вашем временном назначении, пока все эти события не прояснятся. Итак, я прочитал Ваш отчёт.
Он помедлил, заметив, что выражение её лица стало озадаченным.
— Ваш отчёт о текущей ситуации с пиратами, — объяснил он. — Что их целями являются перевозки стратегических металлов. Очень хороший анализ. И отличные предположения.
— А вы… слышали, что думает Земля по этому поводу?
— Нет. Ещё нет. Никакого ответа не было, за исключением того, что они будут изучать вопрос далее.
— Так значит.
— Итак, как я сказал, в отчёте есть отличные предположения. Особенно я согласен с тем, что если Ваши выводы верны, это значит, можно с лёгкостью определить транспорты с повышенным риском нападения и поддержать их с помощью эскорта. Я знаю, в вашем отчёте сделан акцент на тот факт, что наших ресурсов слишком мало, чтобы обеспечить эскорты каждому транспортнику который приходит через Сектор Эпсилон. Но если мы сделаем так, как вы предлагаете, остановимся на транспортах прибывающих с Марса, с грузом этого морбидия и других стратегических металлов, я думаю, мы получим результаты, которые более чем оправдают наши усилия.
Он замолчал. Иванова выглядела ошеломлённой.
— Командор?
— Ох, да сэр. Транспорты, прибывающие с Марса. Перевозки морбидия. Всё верно.
— Да. Итак, вот что я хочу, чтобы вы сделали — взяли под командование крыло 'Альфа' и придерживались этой стратегии так энергично, как только можете. Как только уязвимые грузоперевозчики определятся, маршрут и расписание полёта, будут известны, вы будете в состоянии перехватить транспорты и сопровождать их.
— У Вас есть какие-либо вопросы?
— Нет сэр. Я очень признательна Вам за это назначение, очень.
— Я хочу видеть результаты, помните.
Она криво усмехнулась.
— Что ж, я всегда говорила, что хочу иметь больше лётных часов, не так ли? Спасибо сэр.
Первую вещь, которую она сделала, это включила коммуникатор и вызвала Гарибальди.
— Это Иванова. Я думаю… я знаю, что это!
— Это — это что?
— Та… связь. Истинная причина, почему они пытаются подставить меня! Это Марс!
Перед параноидальным взором Гарибальди внезапно возник образ Уоллеса, подслушивающего их через дыру в системе коммуникаций станции.
— Я думаю нам лучше поговорить об этом с глазу на глаз, — предупредил он Иванову.
Секунду, на другом конце связи стояла озадаченная тишина. Затем голос произнёс:
— Я буду около входа в Командный Центр.
Они встретились там, решив, что поговорят в каюте Ивановой. До того как Гарибальди позволил её сказать хоть слово, он отключил её компьютер и обследовал помещение на предмет жучков.
— Порядок, — сказал он, наконец, — что там насчёт Марса? Ты имеешь в виду Ортегу, что он был частью движения 'Свободный Марс'?
— Нет! Ты помнишь, что я делала отчёт — о пиратах, нападающих на транспорты. Ты еще предупреждал меня об этом. Ну, все те транспорты везли груз с Марса!
— Ты имеешь в виду те…
— Перевозки морбидия. Перевозки морбидия с Марса. Это и есть связь. Могу поспорить!
Глаза Гарибальди расширились.
— Я думаю, возможно, ты попала прямо в точку. Почему Уоллес и его команда ополчились на тебя, когда мы все знаем, что никакой связи между тобой и Ортегой нет. Когда ты не с Марса, никогда там не была, и ничего, кроме пары поздравительных открыток не связывает тебя с ним.
До тех пор пока ты не пошла и не вычислила, что кто-то на Марсе сливает пиратам информацию о перевозках.
— Не только это, — пояснила Иванова. Они могли вычислить это сами, ещё год назад. Кто-то ответственный сидел на информации. Не давал её хода. Кто бы ни был в это вовлечён, этот кто-то занимает высокий пост в Земном Содружестве.
— Ладно, — сказал Гарибальди с энтузиазмом, — так, где связь с террористами? Что делать с движением 'Свободный Марс'? И твоим другом Ортегой? Как сопоставить всё это вместе — морбидий… пиратов… террористов?
— Оружие, — сказала Иванова. — Террористам нужны пушки, а морбидий необходим в производстве плазменного оружия. А торговля им запрещена.
— Исключая чёрный рынок, — добавил Гарибальди. — Где террористы могут его приобрести. Террористы, которые связанны с пиратами. Так или иначе, они получают транспортную информацию, передают ей пиратам, те похищают морбидий, продают его на чёрном рынке, и 'Свободный Марс' берёт с
