будет возможность подняться выше.
Ее счастливый журчащий голос, как ни стыдно признаваться, начинает действовать мне на нервы. Когда у тебя ничего не клеится, искренне радоваться безоблачному благополучию других, как ни старайся быть взрослой и мудрой, получается не очень.
Еще расскажи, как прекрасно вам живется с мужем и сыном, мрачно думаю я.
— Мы все очень довольны, — будто специально прибавляет Джессика. — Я, Эрик и даже Рей! Вечером едем домой все вместе. Благодать!
Я начинаю постукивать носком босой ноги по полу.
— Замечательно, что у вас все так хорошо складывается. — Скорее бы закончить разговор!
— Ага! — соглашается Джессика. — И Вайнону теперь не вижу, и платить здесь будут больше. Коллектив тут, по-моему, дружный. Во всяком случае, таких стерв, как Вайнона, я пока не встречала.
Слышать о Вайноне как ножом по сердцу. Конечно, в нашем расставании с Максуэллом она совершенно не виновата. Теперь, обдумав события того треклятого дня, я вполне согласна с Элли. Но раны в сердце еще слишком свежи и разговаривать о той, что послужила причиной моего временного помешательства, все равно что посыпать эти раны солью.
Джессика смеется. Надо задать ей какой-нибудь вопрос, чтобы она отвлеклась мыслями хотя бы от Вайноны.
— А откуда ты звонишь? Из нового офиса?
— Ну да.
— И вам позволяют болтать на посторонние темы в рабочее время? — спрашиваю я.
— Во-первых, почти начался перерыв, — спокойно отвечает Джессика. — Во-вторых, со своими обязанностями я пока вроде бы неплохо справляюсь. — Ее голос звучит все более загадочно. — В-третьих, меня сейчас никто не слышит, а в-четвертых… — Она умолкает, чтобы сильнее меня заинтриговать.
— Что? — спрашиваю я. Мою грудь уже согревают неясные, но светлые предчувствия.
Джессика снова смеется, а я сильнее стучу ногой по полу — теперь от нетерпения.
— В-четвертых, недавно они взяли одного риелтора, а он проработал всего две недели и почему-то внезапно уволился. Теперь отдел кадров срочно ищет нового человека. Я узнала об этом и сказала им, что у меня на примете есть прекрасная специалистка.
Я слушаю ее, затаив дыхание.
— Ты же работала агентом по продаже недвижимости, правильно я запомнила?
То был один из лучших периодов моей жизни. В риелторскую фирму я устроилась сразу после колледжа, и мне доставляло настоящее удовольствие работать с клиентами, показывать им дома в Бронксе или Стейтен-Айленде. Потом компанию поглотила более крупная, начальство сменилось и половину наших работников уволили по сокращению.
— Да, все правильно, — бормочу я, не веря в свое счастье. — И мне это нравилось. Я была риелтором целых три с половиной года!
— Чудесно, — говорит Джессика. — Представь, как будет здорово, если тебя возьмут! Вдвоем осваиваться на новом месте в любом случае проще, ведь так?
— Конечно… — По-моему, Джессика болтает много лишнего, но теперь это меня ничуть не раздражает.
— Для начала запиши телефон начальника отдела кадров, — более серьезно произносит она и диктует мне номер. — Позвони ему где-нибудь через час, чтобы успел перекусить. Скажи, что это я с тобой связалась, и держись с ним поувереннее, но учтиво. Да, еще: они здесь все расхаживают в строгих костюмчиках, джинсы и топы тут недопустимы. Так что будет лучше, если ты явишься в юбке и белой блузке или там приталенном жакете. Смотри сама.
Я прикрываю глаза и радостно улыбаюсь. У меня как раз есть новенький офисный костюмчик — строгий и вместе с тем очень женственный.
— Ну, удачи! — говорит Джессика. — После собеседования обязательно загляни ко мне — я сижу этажом выше, прямо над отделом кадров. Жду.
— Спасибо тебе, Джесс, — говорю я, доставая из принтера распечатки и откладывая их в сторону. Дай бог, чтобы они мне больше не пригодились.
— Хоть бы раз позвонила! — ворчит Элли. — За целую неделю ни звука! Зазнались вы, дорогуша. — Не болтай ерунды, — говорю я. — Просто у меня куча дел. Новые обязанности, новые сотрудники, встречи с клиентами… Приходится во всем разбираться, ко всему приспосабливаться. Вечером приезжаю выжатая как лимон. Иду в душ и почти сразу в кровать.
— Ну и как тебе эта работа? — интересуется Элли.
Набираю полную грудь воздуха.
— Я от нее в полном восторге!
— Серьезно?
— Ага, — с улыбкой говорю я. — Такое впечатление, что это награда за все мои прошлые страдания.
— Вот и замечательно.
— А ты как?
Элли начинает в подробностях описывать, в каких рекламах она снималась на прошлой неделе и кого из знаменитостей видела. Я слушаю ее и думаю о том, что, по нашим меркам, мы правда не общались чересчур долго.
Если честно, я неспроста ей не звонила. Я прекрасно знала, что разговор у нас, с чего бы он ни начался, непременно вернется к Максуэллу. Мне безумно интересно, как он живет без меня, а Элли так и норовит что-нибудь придумать и снова нас свести. Я боялась, что под напором ее настойчивости не выдержу и нарушу данное себе слово. В таком случае ничего хорошего бы не вышло.
Поначалу Элли названивала мне сама, потом все из той же боязни свернуть с выбранного пути я стала под разными предлогами прерывать разговоры, и пыл Элли поугас.
— В следующую субботу Деннард устраивает вечеринку, — говорит она. — Съемки закончены.
Я молчу, хоть в голове и кружится стая вопросов.
— Помню, ты говорила, он и тебя приглашал, — осторожно произносит Элли. — Может, тоже придешь?
«Имей в виду, без тебя мне будет не до веселья!» — звучит в моей голове голос Максуэлла. Я зажмуриваюсь, будто от острой боли, медленно качаю головой и уже собираюсь ответить «нет», когда вдруг понимаю, что выполнила все условия, которые сама себе поставила. Не пора ли претворить в жизнь последнюю задумку? — стучит в висках вопрос. Попросить прощения?
По мне прокатывается волна страшного волнения. При мысли, что на следующей неделе я могу снова увидеть Максуэлла, в жилах разогревается кровь. Тут меня охватывает страх, ведь прошло немало времени. Может, он успел измениться, совсем выбросить меня из головы и утешиться в объятиях, к примеру, той блондинки? У него есть на это полное право.
— Может, и ты приедешь? — повторяет вопрос Элли.
Я вздрагиваю, вспоминая о подруге. И спрашиваю:
— А… как он?
— Вроде жив и здоров, — отвечает Элли. — Говорят, ходит несколько замкнутый и мрачный.
Меня вновь обжигает горячий стыд.
— С другой его кто-нибудь видел? — спрашиваю я как можно более ровно.
— Всего один раз, — говорит Элли странным голосом.
Мое сердце пронзает боль. Я все это время твердила себе, что если у Максуэлла появится новая женщина, значит, нам просто не суждено быть вместе. И не представляла себе, что, когда услышу об этом, почувствую себя так, будто во мне что-то умерло.
— Он уснул с нею в объятиях в студии после одной ночной съемки, — произносит Элли.
Я стискиваю зубы, жалея, что спросила о Максуэлле. Лучше было ничего о нем не знать. Хотя… Извиниться я все равно должна, а для этого…
— С бутылкой скотча, — прибавляет Элли.
— Что? — не совсем понимаю я.
