— Это рецепт моей мамы. Я научилась печь это печенье еще школьницей. Если хочешь…
Виола подняла руки.
— Нет-нет, не стоит. Я все равно никогда за это не возьмусь — спроси у Фредерика, он меня знает. — Она засмеялась. — Я не создана для милых домашних дел.
Кристина на минуту задумалась.
— Мне казалось, я тоже не создана, — медленно сказала она. — А потом вдруг во мне как будто что- то проснулось.
Виола посмотрела на нее более внимательно.
— Нет, во мне никогда ничего такого не проснется. А по тебе сразу видно: ты из тех, кто наделен даром и дом содержать в порядке, и зарабатывать приличные деньги. Ты работаешь?
Кристина рассказала о салоне. Виола повела бровью.
— А-а! Я что-то припоминаю… Ральф когда-то стригся у тебя, собирается привести в твой салон и Синди. Верно?
Кристина улыбнулась.
— Верно.
— Когда-нибудь и я к вам загляну. Может, стану постоянной клиенткой. — Она откусила кусочек печенья, сделала глоток кофе и взяла Кристину и Фредерика за руки. — Я очень счастлива за вас, ребята. Открою вам маленький секрет. Расставаясь с тобой, Фредерик, я загадала: пусть в скором времени ему повстречается достойная женщина. Не такая, как я. Чтобы хотела детей и любила домашний уют, чтобы по вечерам пропадала не на конференциях, а в собственной гостиной, бок о бок с Фредериком. Мое желание, представьте себе, сбылось!
Кристине захотелось плакать — настолько трогательно и искренне говорила Виола.
— Мой же удел — бесконечные странствия, — немного грустно, но с уверенностью в том, что ей нужна именно такая жизнь, сказала Виола. — Наверное, мне вообще не нужна семья.
Кристина легонько пожала ее руку.
— Скорее, нужен похожий на тебя человек, — поправила она. — Который тоже жил бы работой и разъезжал по командировкам, то есть у которого были бы те же стремления и взгляды на жизнь. — Она взглянула на Фредерика, и он едва заметно одобрительно кивнул.
Виола улыбнулась.
— Может, ты и права. Кто знает? Глядишь, в один прекрасный день и я приглашу вас на свадьбу.
Фредерик и Кристина одновременно обняли ее за плечи.
— Будем ждать и готовиться, — сказал Фредерик.
Зазвонил телефон, и хозяин дома вышел в прихожую взять трубку. Виола взглянула на часы.
— Я, пожалуй, пойду — надо еще успеть уладить кое-какие дела. — Она посмотрела на дверь и, понизив голос, добавила: — Признаться честно, пока я не познакомилась с тобой, волновалась за Фредерика. На ее губах заиграла улыбка. — А теперь совершенно успокоилась.
— Буду стараться быть ему хорошей женой. — Кристина тоже улыбнулась. — В случае чего обращусь к тебе за советом — ты ведь прекрасно его знаешь, а я только изучаю.
— Непременно обращайся, — прошептала Виола. — Чем смогу — обязательно помогу.
— Договорились.
На пороге появился Фредерик.
— О чем это вы тут договорились? — спросил он, подозрительно прищуриваясь.
— О том, как совместными усилиями превратим твою жизнь в сущий ад, — с самым что ни на есть серьезным видом ответила Кристина.
Все трое весело рассмеялись.
