— От тех лет у нас ничего нет; — сказал Той.
— И так все ясно, что же тут еще смотреть? — ответил я.
— Сменилось примерно три поколения, — вновь заговорил Тий, — и отчаяние окончательно овладело урахцами. Это уже стоит посмотреть… Командиром к тому времени стал Расимус.
— Расимус?! — прервал я. — Нынешний?
— Да.
— Но ведь не могут же пройти тысячи лет при одном командире… Что-то в твоем счете не так, Тий.
— Не торопись, Пришелец. Скоро узнаешь все: мы подходим к современным событиям. Внимание! Перенесемся ближе к нашим дням, к первому совещанию Главного Штаба звездолета, когда новый командир приступал к составлению плана дальнейших действий… Мы с Тоем тоже увидим это впервые…
Круглая комната с розовыми колоннами, синим полом и золотистым потолком. Овальный белый стол. Вокруг него сидят в креслах пятеро урахцев. Один из них, одетый в белое кимоно, — у торшера с пультом управления. Он, как мне сдается, среднего роста, плотный, смуглый, темноволосый, с серыми глазами. Взгляд у него усталый, но в нем чувствуются твердость и властность.
— Это Расимус, — сказал Тий.
— Посмотрим, как обстоят наши дела, — спокойно произнес Расимус, нажимая голубую кнопку на торшере.
Я глянул на шкалу показателя Воли к Победе и вздрогнул: до рокового Нуля оставалось… всего одно мелкое розовое деление!
— Мы недалеки от полного краха, — стараясь выглядеть спокойным, произнес Расимус. — Нам необходимо принять решение. У кого есть предложения?..
Но тут изображение на экране стало мерцать, дробиться, а звук пропал вовсе. Тий и Той удивленно переглянулись.
— Такого с ней никогда не бывало, — растерянно пробормотал Тий.
— Нашей машиной управляют абсолютно надежные компьютеры, — повернулся ко мне Той. — Просто непонятно, как может такое случиться. Пойдем в технический отсек, Тий…
— Придется. Ты побудь пока один, Пришелец, а мы сейчас всё в два счета наладим…
Вскоре изображение слегка отрегулировалось, и появился звук, но как-то неуверенно и срываясь:
— Я… пред…в…дел ваш…у нер…шит…льность… и дал… авт…матике задание оценить ситуацию и дать свои рекомендации… Осирис… Мы ждем тебя!..
Осирис возник чуть в стороне, чтобы его видели все присутствующие в комнате.
— Я говорю, — бесстрастно произнес он, — надо устранить причину, которая приводит в отчаяние людей, и тогда вновь окрепнет их Воля к Победе.
Все усмехнулись, а Расимус сказал:
— Это мы знали и без тебя; причина — отсутствие подходящей для нашей жизни планеты! Но где, где, я спрашиваю тебя, ее взять?!
— Такой планеты я не знаю, — ответил Осирис. — Но есть другая причина, которую следует устранить.
— Другая?! — насторожился Расимус. — Продолжай…
— Я говорю: надо устранить у людей веру в достижение цели. Раз нет подходящей планеты — значит, не. стоит ее искать. Жить и здесь…
Все переглянулись, лица членов Главного Штаба посветлели; Расимус ласково посмотрел на Осириса и хлопнул ладонью по столу:
— Это недурная мысль… Спасибо, Осирис!
Изображение Осириса вспыхнуло ярким розовым светом, затем потускнело и исчезло. Но теперь белесые сполохи метались по экрану, хотя звук стал более ровным: видимо, Тию и Тою нелегко было устранить неисправность в аппаратуре.
Тем не менее я смог записать в свой блокнот без существенных ошибок и пробелов и то неожиданное для многих урахцев решение, которое было принято на заседании:
1. Объявить всем, что поиски какой-то планеты — это легенда.
2. В мире есть только «Урах», который существовал всегда; но он несотворим и неуничтожим. Нет ни звезд, ни планет, ни Вселенной вообще.
3. Небосвод «Ураха» отныне должен быть непроницаем для света звезд.
4. Отменить имеющуюся Историю «Ураха» и создать новую.
5. Запретить писателям-фантастам, заглядывая в своих произведениях в Будущее, рисовать Вселенную вне «Ураха», потому что все, что есть, заключено в нашем маленьком мире. Природа — это мы!
6. Разработать новую школьную программу в соответствий с вышесказанным; обучать детей только устному счету, выразительному чтению и приобщать к спорту.
Не обошлось без споров. Например, астронавигатор Ту возражал:
— Поймите, друзья, это нелепое решение! Разве запретить науку?! Природу надо изучать, а не отвергать…
— Ты считаешь, лучше дойти до Нуля? — спросил Расимус. — Я иду на все это без особой охоты, но давайте попробуем, а там видно будет…
— Я тоже возражаю, — сказал психолог Виа. — Люди отучатся мыслить, их мозг атрофируется, отомрет, как нечто ненужное. Не давать человеку думать — это все равно что не позволять ему есть!..
— Совет Осириса все же не лишен основания, — упрямо произнес Расимус. — Я же говорю: попробуем!.. А если не поможет, соберемся вновь и обсудим…
— Я подчиняюсь большинству, — вяло махнул рукой Виа.
— Дорогие друзья мои, — обратился к урахцам Расимус по телевидению. — Недавно мы внимательно изучили наш борт-журнал и обнаружили, что поиски некой планеты, с тем чтобы заселить ее, — не что иное, как легенда! Да и где искать, если в мире есть лишь один «Урах», а кругом пустота?.. Звезды, что вы видели на небе, оказались световым эффектом, созданным специальной аппаратурой; мы выключили ее, и смотрите теперь: наш небосвод чист, мы не видим ни одной «звезды»… Наш «Урах», друзья мои, несотворим и неуничтожим! Он есть и будет вечно. Мы свободны от забот! Живите сегодняшним днем и развлекайтесь. Тысячи лет наши мудрецы смотрели вдаль, пытаясь разглядеть, куда ведет наша дорога; а она все время под нашими ногами и не имеет конца! Наши дети изучали в школе то, чего нет в действительности… Мы все ожидали чего-то, новой жизни. А на самом деле настоящая жизнь прекрасна и неповторима! Поздравляю вас с новым открытием! То, что мы называли наукой, оказалось пустой болтовней… Теперь нам она не нужна… Будем счастливы, друзья мои! Ищет только тот, кто потерял что-либо. Это говорю вам я, командир Расимус. А мы ничего не теряли, и нам нечего искать!
«Нечто подобное я уже когда-то слышал на Земле», — невольно подумал я, отвлекаясь от телевизора и откидываясь на спинку кресла.
— Такое уже было, — повторил я вслух.
— Что было, Пришелец?
Я вздрогнул от неожиданности и обернулся.
— Ах, это ты, Тэя…
— Как видишь.
— Но ты ведь была там, за экраном…
— Я бываю там, где захочу, — усмехнулась Тэя. — Только сюда, в машину времени, мне трудно проникнуть, когда она работает… А придержать ее эти противные мальчишки не захотели… Но мне удалось сбить с толку их компьютер; они сейчас там возятся, а я проскочила сюда посмотреть, чем вы тут занимаетесь.
— Но это нехорошо, Тэя.
— Почему? Математике все … А что ты имел в виду, говоря «было»? Расскажи.
— У нас на Земле ученые тоже утверждают, что Природу никто не сотворил.
— Этому поверить, — подумав, сказала Тэя. — Если речь идет о всей Природе… Но требуется доказательство.
— Один наш математик рассуждает примерно так, раз есть нуль, то есть ничто, пустое место, — значит, воз, и Природа была когда-то «нулем»!.. Правда, он большой шутник…
— Разве в вашей математике нуль — это совсем-совсем ничто? — прервала Тэя.
— А как же иначе?!
— Не все нули одинаковы: один произошел от того, что, например, из семи вычли семь, другой является началом какого-нибудь отсчета, третий получился потому, что какое-то число помножили на другой нуль. Потому-то нуль и нельзя делить на нуль, что мы не знаем, от чего они произошли… А ведь от их прошлого может зависеть результат.
— У нас это называется неопределенностью нуля, деленного на нуль.
— Ну вот, и ты понимаешь. Все нули разноцветные, хоть и похожи друг на друга!
Я представил себе эти разноцветные нули так явственно, что и вправду увидел на фоне белой стены как бы плавающие в воздухе нули: фиолетовые, розовые, желтые, белые, черные, зеленые.
— А разве нет среди них такого, что существует сам по себе и не произошел ни от умножения, ни от вычитания, без начала и продолжения? — спросил я.
— Ты имеешь в виду Голубой Нуль? — уточнила Тэя, и в середине роя плавающих перед моими глазами нулей появился четкий, без завитушек, нежно-голубой и неподвижно висящий нуль.
— А что он должен означать, по-твоему, Тэя?
— Наверное, пустоту. А воз, что-нибудь более неожиданное…
— Но ведь и пустота — маленькая или большая — имеет свое название и смысл,
— напомнил я. — То есть и она не совсем нуль… Ее сложить с другой пустотой…
— В том-то и дело.
— А допустить, что в мире есть только пустота, — нельзя, ибо существуем мы с тобой и то, что мы видим.
— Ну и что ж? — вновь оживилась Тэя. — Речь идет не о настоящей Всеобщей Пустоте, а только о ее условном понятии в нашем уме. Мы же можем мысленно допустить, что когда-то был Голубой Нуль, а все, что появилось после, есть его частицы… Даже числа! А математика — это детище нуля… Можем.
— Постой, постой, Тэя… Воз, Голубой Нуль в самом деле есть только порождение человеческого воображения? Что-то нереальное, не существующее в действительности и, следовательно…
— …он отделяет пустой вымысел от настоящей или возй реальности! — закончила Тэя, и глаза ее заблестели от удовольствия.
— Все, что «влево» от Голубого Нуля, — продолжил я эту мысль, — бесполезные, ненужные фантазии, а все, что вправо от него, — может оказаться полезным!
— Это удачное сравнение, — одобрила Тэя. — А все же я хочу знать точно, что такое Голубой Нуль? Где он? Не только всё, что есть, но и всё, чего нет, измерить и вычислить! Есть ли настоящий Голубой Нуль, обозначающий Великое пустое пространство, или нет?..
— Тий! — раздался возмущенный возглас Тоя. — Эта дерзкая девчонка снова здесь! Да еще отвлекает Пришельца своими гипотезами.
— Гипотезами? — пробормотал я. — Но ведь в Голубом Нуле действительно что-то есть…
— Смотри, Тий, у Пришельца какой-то отсутствующий взгляд. Ему, наверное, стало плохо? Захвати таблетки…
