растерялась — не знала, что говорить, как себя вести. Ей казалось, что мир сошел с ума, а вместе с ним и они с Куртом.
— Ну-ну, — пробормотал он ласково и осторожно вытер со щеки Нэнси слезинку. — Только не переживай так сильно. Пожалуйста, расслабься. Ты и так сегодня натерпелась. — Он взял ее за плечи, прижал к своей широкой груди и принялся похлопывать по спине, будто убаюкивая. — Все образуется, вот увидишь. Главное, реши, что для тебя самое важное в жизни. Ты сможешь, я не сомневаюсь. Успокойся, выспись и все еще раз взвесь, обдумай. — Он помолчал. — Я не буду торопить тебя с ответом. И донимать своим предложением — даю слово.
Нэнси подняла голову и впервые за все время их знакомства взглянула на него именно так, как хотела, — с восхищением и любовью. В это мгновение она ясно понимала, что человека дороже и желаннее, чем он, ей никогда не встречалось и не встретится и что при других обстоятельствах она, не задумываясь, подарила бы ему всю себя.
А может, взять и действительно постараться взглянуть на ситуацию более трезво? — пришла ей в голову обнадеживающая мысль. Точнее, в самом деле объясниться с Томом, покончить с этой набившей оскомину историей и начать новую жизнь?
— Только с мужем советую тебе выяснить отношения как можно быстрее, — добавил Курт. — Если увязнешь в этой трясине, потом никогда из нее не выберешься.
Нэнси покачала головой, словно прогоняя наваждение, и ее косички смешно запрыгали.
— Если честно, мне не верится, что я не сплю, — прошептала она. — Так и кажется, будто я вот-вот открою глаза и пойму, что всего лишь видела сон.
— Это не сон, Нэнси, — серьезно произнес Курт. — Это реальность, в которой все зависит только от нас.
Его бархатный взгляд был столь проникновенен, а прикосновения так нежны, что Нэнси чуть не задохнулась от охватившего ее вдруг желания. Сам Курт совершенно не пытался скрыть обуревающих его эмоций. Некоторое время он молча смотрел на молодую женщину. Затем его руки медленно опустились Нэнси на талию. Теплое дыхание касалось ее шеи, вызывая такой водоворот сказочных ощущений, что не оставалось ничего другого, кроме как зачарованно закрыть глаза и отдаться на волю чувств…
Опомнилась она лишь в тот момент, когда его теплые губы коснулись ее рта.
— Курт! Пожалуйста, не надо! — Нэнси резко отвернулась, с ужасом сознавая, что чуть было не совершила непоправимую ошибку. Следовало как можно быстрее остаться одной, чтобы попробовать разобраться в спутавшихся мыслях, в хаосе чувств. — Пожалуйста… — повторила она уже жалобно, едва не плача.
— Конечно, — пробормотал Курт, еще раз прижал ее к груди и тут же отпустил. — Не волнуйся. — Он осторожно провел рукой по ее голове и поднялся с кровати, чтобы она ничего не опасалась. — Пообещай, что за дела больше не возьмешься сегодня, будешь целый день лежать и отдыхать. Так надо, за последнее время ты слишком устала.
Нэнси вновь легла, исполненная благодарности. Ей хотелось сказать ему что-нибудь приятное, но в голову не шло ничего подходящего.
— Я поговорю с Фионой, пусть принесет тебе обед в комнату, — произнес Курт.
Нэнси улыбнулась и кивнула. Он уже повернулся и направился к двери, когда она, подхлестнутая острым желанием не упустить выпавшего ей шанса, окликнула его:
— Курт!
Он приостановился у порога и обернулся.
— Что?
— Насчет твоего предложения… — сильно волнуясь и не зная, как продолжить, пролепетала Нэнси. — Мне было очень приятно услышать от тебя эти слова… Ты представить себе не можешь, насколько приятно. — Она сглотнула и от смущения почесала лоб, хотя он вовсе не чесался. — Я обязательно еще раз подумаю, как мне быть. Сегодня же. А ответ дам тебе завтра…
Глаза Курта заискрились. Он ничего не сказал, только кивнул, но Нэнси почувствовала, что дарит ему надежду. Только вот не напрасную ли?..
6
Оставшись одна, она зажмурилась и долго не могла заставить свой мозг работать должным образом. У нее из головы никак не шел поцелуй, который так и не соединил их с Куртом.
Может, стоило позволить себе эту малость? — спросила себя Нэнси. По сути, не произошло бы ничего страшного. Том никогда не узнал бы об этом, а у нас с Куртом на всю жизнь осталось бы друг о друге это волшебное воспоминание…
Нет! — возразила она в ответ на собственные мысли. Главное, при любых обстоятельствах быть верной себе, никогда не идти на сделки с совестью. Сегодня я отважилась бы на поцелуй с посторонним мужчиной, а завтра…
Она усмехнулась и открыла глаза. Как нелепо называть «посторонним» человека, согревающего ее в воображаемых объятиях целые два месяца, принимающего столь живое участие в ее судьбе, сделавшего ей, замужней женщине, предложение руки и сердца…
Предложение. Молодая женщина замотала головой, отказываясь верить, что Курт и впрямь сказал, будто хочет стать ее мужем. У нее в ушах вновь зазвучали его сбивчивые речи. Она поднялась с кровати и принялась ходить взад-вперед, заставляя себя успокоиться.
— Если я откажу ему, то собственноручно подпишу себе смертный приговор, — бормотала Нэнси, теперь уже не в силах думать о жизни без Курта и без любимой работы, о жизни, спланированной за нее Томом. — А если отвечу «да», стану самой счастливой женщиной на свете…
По ее спине побежали мурашки, губы сами собой расплылись в радостной улыбке. Некоторое время она блаженствовала, купаясь в мечтах, потом вдруг вспоминала, что, прежде чем соединить свою судьбу с судьбой Курта, ей придется разбить сердце Тому, лишить его твердой почвы под ногами, объясниться с его и своими родителями. А в первую очередь поверить в то, что брак — это и в самом деле не всегда свято…
Нэнси сделалось дурно. Она остановилась посреди комнаты, прижала ладони к горячим щекам, долго смотрела в одну точку, затем все повторилось сначала. Воспоминание о поцелуе, которого не было, и о неожиданном предложении, любовные грезы, сомнение, страх…
В ее дверь постучали. Она вздрогнула, замирая на месте. Стук раздался снова.
— Войдите, — сказала Нэнси, с трудом вернув себе способность разговаривать.
Дверь открылась, и Ребекка — молоденькая девушка, исполняющая обязанности уборщицы и посудомойки, — внесла и поставила на низкий столик у кровати поднос с обедом.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она.
Утреннее происшествие в «черной комнате» давно вытеснили из головы Нэнси раздумья о Курте и Томе. Она повела плечом.
— Вполне сносно.
Ребекка улыбнулась.
— Сегодня об этой комнате болтают все вокруг. На каждом углу только о ней да о тебе и слышишь.
— О комнате? — Нэнси нахмурилась. — А, да! — Она шлепнула себя ладонью по лбу и смущенно улыбнулась. — Я, наверное, еще не совсем пришла в себя.
— Понятное дело! — воскликнула девушка. — После такого-то потрясения! Постарайся расслабиться, — посоветовала она заботливо. — Поешь, пока не остыло, а потом ляг.
Нэнси кивнула, обводя рассеянным взглядом тарелки с салатом и фасолевым супом. Когда Ребекка удалилась, она медленно вернулась к кровати и опустилась на край. Аппетита не было.
Ей представилось, как в эту самую минуту за длинным столом во дворе замка собралась вся их дружная компания, в том числе и Курт, и захотелось покинуть свою комнату и сесть, как обычно, с ним
