Катя глубоко вздохнула и запрокинула голову, подставляя солнцу улыбающееся лицо.
– Какой же вы молодец, Кирилл! - вырвалось у нее.
Кирилл быстро прошел к краю отвесного обрыва. Да, он не ошибся: их пещера была частью открытой щели, - теперь, когда они пробили пропласток сланца, это стало очевидно. Открытая щель тянулась дальше метров на тридцать, огибая крутой контрфорс горы, и выходила не в то узкое ущелье, над которым завис оползень, а в широкую горную котловину.
Но дороги вниз отсюда не было.
– Как же мы спустимся? - спросил Игорь. - Наших веревок не хватит.
– Не хватит, - подтвердил Кирилл. - Но, может, удастся пройти поверху.
Все задрали головы вверх. Круто, круто… Но все же есть куда поставить ногу, вон трещины, в которые можно забить крюки.
Кирилл, продолжая смотреть вверх, сделал шаг назад, что-то звякнуло у него под ногой. Из-под слоя щебня торчало толстое звено цепи. Кирилл смотрел на него, вытаращив глаза. Потом присел на корточки, потер камнем цепь - под зеленовато-коричневой пленкой окислов тускло заблестел желтый металл.
– Бронза! - воскликнул он и принялся разгребать щебень.
Цепь была укреплена за скобу, замурованную в камень. От скобы отходили еще три такие же цепи, одна - оборванная посредине, две - с обломками каких-то широких браслетов на концах.
Кирилл поскоблил ножом заделку скобы. Под серым налетом сверкнула серебристая полоска.
– Похоже на свинец, - пробормотал он. - Но какие здоровенные цепи! Посмотрите-ка, ребята. - Он примерил обломок браслета к своему запястью. - Это рассчитано на гиганта… Черт, неужели легенда о Прометее имеет такое… такое конкретное основание?… Неужели действительно в горах Кавказа приковывали людей на растерзание птицам?
– Ну, понесся, - насмешливо сказал Игорь. - При чем тут Прометей?
– Во всяком случае, какой-то человек гигантского роста. В общем, выдающаяся личность. Для простых преступников не стали бы тащить сюда цепи, заливать свинцом скобу… По ценам эпохи ранней бронзы такие цепи - целое состояние. Но какой это был человек, какие руки и ноги!
Катя с любопытством примерила браслет, в него могли бы поместиться восемь таких рук, как у нее.
– Интересная конструкция цепей, - продолжал Кирилл. - Литые звенья, очень хитро соединенные…
– Может быть, ты вспомнишь о нашем положении? - раздраженно сказал Игорь.
– Верно. - Кирилл выпрямился и опять посмотрел наверх. - Цепи не убегут. Вы тут посидите, а я поднимусь, посмотрю.
– Я с тобой, - сказал Игорь.
– Не надо. Тебе будет трудно.
Игорь промолчал. В любом виде спорта он дал бы Кириллу сто очков вперед, но что касается лазания по горам… Тут, конечно, Кирилл был посильнее. Вернее - просто опытнее. Косолапый черт… Выбрал себе смехотворную профессию, в самом названии которой было нечто отсталое, архаичное. В самом деле, кому нужна в эпоху кибернетики его диссертация - 'Технология палеолита'?… Разве что таким же чудакам, как он.
Игорь знал, что многие солидные люди проводят отпуск в горах. Кроме того, расстояние от Теберды до Сухуми на карте казалось таким ничтожным. Но тогда он не представлял себе гор в их страшном величии. Вывернутые, вспученные миллиарды кубометров камня - первобытная дикость, да и только. И вот изволь тащиться по этому 'палеолиту' с тяжеленным рюкзаком и ледорубом…
Он вспомнил, как в Москве, идя с этим самым ледорубом из магазина, он подмечал на себе уважительные взгляды прохожих. Да, тогда было приятно. Если бы он знал, что через две недели окажется запертым в этих бессмысленных горах… А все из-за упрямства Кирилла и неорганизованности администрации. Да, да, альпинистское начальство в Теберде не должно было выпускать их на свой страх и риск, оно было обязано подключить их к организованной группе с опытным инструктором…
Кирилл медленно и осторожно поднимался, забивая скальные крючья в расщелины. Ну и видик у него, подумал Игорь, - будто с головы до пят мукой обсыпали…
– Долго как лезет, - сказал он.
Катя не ответила. Она, не отрываясь, смотрела на Кирилла. Лицо у нее было измученное, осунувшееся, в уголки губ забилась серая пыль.
– Все-таки мы пробились на белый свет, - тихо сказал Игорь, глядя на нее.
Катя молчала. Он подошел, положил руку ей на плечо. Она гибким движением высвободилась, все продолжая смотреть наверх. Губы у нее были плотно сжаты.
– Ты сердишься? - У Игоря вдруг перехватило дыхание. - Прошу тебя, Катя, не надо…
– Мне трудно сейчас с тобой говорить… извини… Он, сорвется! - воскликнула она.
Но Кирилл не сорвался. Просто неудачно поставил ногу. Пришлось вползти на вершину буквально на брюхе. Тяжело и часто дыша, он огляделся.
Вершина была изолирована. Никаких обходных путей…
Отсюда он хорошо видел ущелье, где их застигла буря. Оползень загромоздил узкий треугольник, образованный стыком хребтов. Огромную массу - несколько десятков миллионов кубометров, никак не меньше - удерживали какие-нибудь две-три сотни крупных глыб, заклинившихся в ущелье. Вероятно, ночное землетрясение потревожило верхний пласт, он сдвинулся и, найдя зеркало скольжения, сполз и завис. Ну что ж, можно, ему маленько помочь, весело подумал Кирилл…
Стоп! Вспомнив о чем-то, он вытащил измятую, многократно сложенную карту и ориентировал ее по карманному компасу. Осмотрелся. Как будто все правильно. На северо-западе - Главный Кавказский хребет. Вон снежная вершина Софруджу, увенчанная характерным черным зубом. Вот остроконечные Джугутурлучат и Аманауз. А вот и стык трех хребтов. Здесь они находятся, в этой точке. Вот ущелье, безымянная речка… Ах, черт! Кирилл присвистнул. Ну что за невезение!…
Было трудно спускаться, вытаскивая по пути скальные крючья. И еще труднее было сказать товарищам, что выхода нет…
– Собственно, выход есть, - сказал он в заключение, - но им нельзя воспользоваться.
– А какой выход? - быстро спросила Катя.
– У меня в рюкзаке четыре брикета взрывчатки - не успел сдать перед отъездом.
Он сел, вытянув ноги, потрогал свежую дыру на брюках, на коленке.
– Ну, ну? - торопил Игорь.
– Что - ну? Заложить брикеты между камней, да подорвать замок, который сдерживает оползень. Все полетит вниз. Тогда освободится дорога…
– Так что же мешает?
Кирилл развернул карту.
– Смотрите. Здесь - мы. А здесь - поселок горняков. Видите? Внизу, по этой самой речке… Если завал рухнет, там камня на камне не останется.
– Почему ты решил, что оползень обязательно накроет поселок?! - вскричал Игорь.
– Ручаться не стану. - Кирилл медленно складывал карту. - Но камни покатятся вдоль русла и могут достичь поселка. А раз есть какая-то опасность, мы не имеем права.
Он прислонился спиной к склону горы и закрыл глаза. Игорь хмуро смотрел на его вздернутый подбородок, поросший рыжей щетиной.
– Права не имеем, - повторил Кирилл. - Но у нас появилась обязанность.
– Еще и обязанность в нашем положении?
– Думаешь, оползень долго продержится? Камни замка сжаты с огромной силой, на них давят миллионы тонн. Завал все время потрескивает…
– Выходит, и само может рухнуть? Без взрыва?
– В любой момент.
– Значит, нельзя ходить за водой, - сказала Катя.
– Без воды не проживешь, - возразил Кирилл и посмотрел на нее. - Это оправданный риск… А взрыв - риск множеством чужих жизней.
– Которые могут погибнуть и без взрыва, - уточнил Игорь.
– Могут, - кивнул Кирилл. - Но они не знают об опасности: из поселка завал не виден. А мы знаем. И мы обязаны предупредить их.
– Как ты это сделаешь?
– Давайте подумаем… Собственно, и думать особенно нечего: много ли можем мы сделать? Надо дежурить здесь, на площадке: вдруг в котловине появятся люди… Ну, и еще: там, над ущельем, висит наша записка - надо ее дополнить… Вот и все.
Кирилл вытащил из наколенного кармана записную книжку и складной метр, присел на корточки и начал снимать эскизы цепей. Он увлекся работой. Запускал пятерню в пыльную рыжую шевелюру и как-то странно двигал нижней челюстью влево-вправо.
– Нашел время возиться с этой ерундой, - зло сказал Игорь.
Челюсть Кирилла пришла в нормальное положение.
– Это не ерунда, - проворчал он. - Совсем не ерунда, братец ты мой… Даже совсем наоборот…
– Но ты собирался вывесить новую записку.
– Правильно. Вот мы к ней и приложим описание цепей. На всякий случай…
Низко над хребтом плыла полная луна. В пещеру сквозь пробитый туннель процеживалась толика лунного света. Трое лежали в спальных мешках. Огонек сигареты Кирилла описывал короткие дуги, то разгорался, то тускнел.
Катя сказала:
– Вы на самом деле думаете, Кирилл, что тут был прикован, ну, если не Прометей, то кто-то другой?
– Кто его знает, - раздался скрипучий голос Кирилла. - Цепи есть цепи. Зря не стали бы их сюда тащить… Ясное дело, приковали какого-то здоровенного дядю.
– Ой, такие ручищи у него были - страшно представить… Кирилл, а может… действительно Прометей? - высокий голос Кати дрогнул и оборвался.
– Ну, это же легенда, Катя, - сказал Игорь. - Легенда, больше ничего.
Катя не ответила. Кирилл с шумом затянулся. В той стороне, где был туннель, в слабом свете заклубился дым от его сигареты.
– Правильно, - проскрипел Кирилл. - Бабушкины сказки. Дедушкины враки. Больше ничего.
– Не надо так, - попросила Катя. И после долгой паузы добавила: - Если я не ошибаюсь, 'Прометея приковали как раз здесь, в горах Кавказа.
– Не ошибаетесь, - подтвердил Кирилл. - Этот миф вообще возник не в Греции, а в древней Грузии, лет этак три с половиной тысячи тому назад.
– Расскажите, пожалуйста.
– Ну… разве что для вас… - Голос Кирилла смягчился. - Итак, по древнегрузинскому мифу, был такой герой по имени Амирани, сын солнца. Он освободил людей от злых дэвов, научил их добывать огонь и обрабатывать металл.
– Амирани? - переспросила Катя.
– Да, Амирани. Характер у него, видимо, был неважный, он вступил в борьбу с небожителями, и за это боги приковали его к скале - здесь, на Кавказе. Гораздо позднее, в шестом веке до нашей эры, на Кавказское побережье проникли греки и основали колонии в Колхиде. И вот тогда-то они преобразовали легенду об Амирани в миф о Прометее, непокорном титане.
– Дальше я знаю, - сказала Катя. - Прометей похитил у богов огонь…
