проявлять свои кулинарные вкусы на тот свет.
Лорд распрямился и вытер взмокший лоб рукавом, попутно наградив меня благодарной улыбкой. На шаг позади него стоял Огал, прижимая к груди правую руку. Она была в крови.
Я со стоном поднялась. Седалище, после тесного общения с землей, ныло. Очень хотелось потереть ушибленное место, но три пары глаз наблюдающих за мной, сильно этому препятствовали. Прихрамывая, как трехногая собака, я доковыляла до менестреля.
— Что случилось? — Я осторожно взяла кисть певуна в руки. На ней отчетливо проступали отпечатки зубов.
— Оно меня укусило. Да так, что пальцы не шевелятся. — В голосе Огала звенела паника. — Как я теперь играть буду?
— Успокойся. Ничего страшного. Кости и сухожилия не повреждены. Просто сильно содрана кожа, только и всего. Через вард даже следа не останется. Рука распухла, потому плохо слушается. Скоро онемение пройдет. Лина, — Я обернулась к принцессе. — Подай, пожалуйста, мою сумку.
Сжавшаяся в комок между корней дерева девушка, посмотрела на меня диким взглядом. Постепенно сознательное выражение вновь вернулось в ее взгляд. Я еще раз повторила свою просьбу, и принцесса, закивав головой, отправилась ее выполнять. Наконец лекарства попали ко мне. Усадив менестреля на землю, я промыла его рану и обильно залила ее противовоспалительной настойкой.
— А теперь сиди спокойно и не дергайся. Я поколдую.
— Чтобы быстрее заживало?
— Чтобы ты на нас кидаться не начал.
— Как это?
— Оскалившись и пуская слюну.
— А почему я должен это делать?
— Потому, что тебя карлаг покусал.
— К-кар-рлаг?
— Да. Этот очаровашка, — Я кивнула в сторону начавшего смердеть трупа. — Карлаги, или как их еще называют — могильные псы. Слюна этих тварей очень опасна
— Чем?
— Она сводит человека с ума. Впрочем, я зря волнуюсь. Тебе это не грозит.
— Это почему же?
— Что бы с ума сойти, надо для начала умом обзавестись.
— Кончай, а? Я же серьезно.
— А ты так умеешь?
— Рина!
— Ладно, ладно. Слово ему не скажи. Такой чувствительный — прям как барышня беременная.
— Змея, ты! Чей яд хуже, твой или этого, — Огал посмотрел на труп. — Это еще вопрос… Чем, все ж таки, его слюна опасна?
— Превращает человека в кровожадное чудовище. Ненадолго, всего на пару вардов.
— А п-потом?
— А потом, если покусанного к тому времени не убьют охотники за нежитью, он умирает. И превращается в полноценного упыря. Устраивает такая перспектива?
— Н- нет.
— Тогда сиди и не дергайся.
Я сосредоточилась на руке. Почувствовала тепло кожи…, биение жилки на запястье…, влажные капельки пота…, течение жизненной силы… Присоединилась к этому току энергии, увеличивая за счет своей, вплетая в нее нужное заклинание. Магия жизни растеклась по телу менестреля, уничтожая противные своей природе сгустки темной силы, пока не «вытравила» их все. Благо, воздействие только началось. Спустя несколько дней, подобная помощь стала бы фатальной — изменения крови и всего организма достигли бы стадии, при которой «выжигание» чужеродной магии, просто убило бы пациента.
Прежде чем отпустить певуна, проверила его несколько раз. Для верности. Лишним не будет. А то в нашей команде, для полного комплекта, только кровожадного монстра и не хватает. Забинтовала руку. И хрястнула менестреля по мордашке. Дабы в чувство привести, поскольку переизбыток жизненной силы, оказывает на неподготовленный организм опьяняющее воздействие. Вот и Огал туда же. Сидит осоловевший и идиотски улыбается. Хотя… Это чудо почти всегда лыбится… Когда монстров рядом нет.
Оставила менестреля приходить в себя, а сама занялась оружием. Лан всегда говорил: «Об оружии надо заботиться как о себе. Ибо, твой меч — это твоя жизнь..» Он был прав. Если бы не меч, быть бы мне сейчас живописно распотрошенной. Магия магией, а холодная сталь (особенно покрытая серебром) — это наверняка.
Весь клинок покрывала липкая, чернильного цвета слизь, заменяющая карлагам кровь. Оттиралась она просто отвратительно. Только размазывалась и склеивала тряпочку. И руки опять затряслись…
Горло перехватило, а глазам стало нестерпимо жарко. Вот же карлики пещер, только разревется не хватало!
— Рина?
Лорд опять подкрался неслышно. Но измученный напряжением организм, даже не смог вздрогнуть. Алеис опустился рядом со мной на колени.
— Ты как? — Наверное следовало удивиться его заботе, вот только у меня были другие проблемы — скрыть побежавшие по щекам слезы. Я ниже опустила голову.
— Нормально. — Голос предательски дрогнул. Я сжала руки, чтобы скрыть дрожь. Поздно. Лорд Олланни заметил мое движение. Осторожно разжал побелевшие пальцы, отобрал меч и отложил в сторону. А потом приподнял меня за подбородок и заглянул в глаза. Лучше бы он этого не делал. Его сочувствующий и понимающий взгляд, отпустил на волю с таким трудом удерживаемую истерику. Я всхлипнула и, уткнувшись лбом ему в плечо, разрыдалась.
Он не говорил утешительных речей. Просто приобнял за плечи и терпеливо ждал, когда закончиться слезный поток. Наконец, силы, отпущенные на плач, иссякли. Я шмыгнула носом и отстранилась. Пошарила по карманам в поисках платка. Как всегда — не нашла. И куда они деваются? Ведь обязательно парочку с собой беру? …Я совсем уж собралась проявить полную невоспитанность и утереть лицо рукавом, когда обнаружила прямо перед своим носом белый клочок ткани. С инициалами «А.О.».
— Спасибо. — Вытерла мокрые глаза и протянула платок обратно владельцу.
— Оставь. Может еще пригодиться.
Я криво усмехнулась.
— Да уж, такой трусихе как я, целую простыню с собой таскать надо. Развела сырость…
— Нам всем страшно.
— Даже тебе?
— Конечно. Только дураки и покойники ничего не бояться. Первые, просто не знают об опасности, а вторым уже все равно.
— Я не понимаю в чем дело? Я не боюсь умереть, но… Быть растерзанной этими тварями…, или стать подобной им… Такая перспектива меня пугает. И этот страх поселился во мне еще со встречи со стражами.
— Знаешь, мне тоже не хочется разнообразить их рацион за свой счет. От вероятности такого развития событий, становиться слегка не по себе.
— Но ты хотя бы не рыдаешь на плече, как экзальтированная девица.
— Просто нет подходящего по размеру плеча.
— Ну как же? Вон у Огала, очень даже ничего.
— Думаю, он сам не прочь порыдать. Если мы начнем пускать слезу, такой потоп устроим, без лодки не выберемся.
Алеис улыбнулся и одним движением поднялся на ноги. Попутно подхватив мой меч.
— Я его почищу. Эту гадость надо песком оттирать.
Стоило ему отойти, как насиженное лордом место заняла Лина. Протянула мне флягу с вином и, всхлипнув, повисла на шее. Теперь настала моя очередь утешать. Впрочем, утешения были обоюдными: вид рыдающей принцессы действовал ободряюще — я, все-таки, не одна такая размазня.
Наконец слезы утихли.
— Как же здесь… жутко! Все эти твари… Они такие мерзкие и отвратительные. Смешено вспомнить, но еще недавно мне казалось, что страшнее сломанного ногтя и содранной в кровь коленки нет ничего. А теперь вот! — Лина вытянула руку. — От ногтей одни воспоминания остались. А уж ссадин и царапин столько, что для их учета нужно специальную книгу заводить. Такую же толстую, как у нашего казначея. Но знаешь… Хоть мне сейчас и страшно, я знаю, что не одна. А вот когда я была у некроманта — это был настоящий ужас! — Она снова кинулась мне на шею и крепко обняла. — Спасибо что пришли за мной.
Она лучезарно улыбнулась и, стремительно подорвавшись, кинулась за своим телохранителем. Я еще немного посидела, прежде чем отправляться дальше.
Великие боги Раскорда, как же мне опостылела эта чащоба!
Глава 5
До обещанной хранителем постройки, добирались еще двое суток. Целых два дня напряженного бдения и периодических сражений с оголодавшим местным население. В рядах «покусившихся» на нас монстров были: два стража, стая лесных гарпий
