естественной подоплекой: еще разок и поподробнее расспросить о загадочных явлениях в небе и о пропавшем судне «Академик Антонов». Кто-то из делегации «случайно» оказывается у дальнего борта и вдруг видит множество плавающей кверху брюхом рыбы.
– Боже мой, что это?! – картинно удивляется этот «кто-то».
К борту подходят его товарищи и переводят вопросительно-возмущенные взгляды на хозяев браконьерского судна. Как же так?! Ведь «Аквариус» находится в российской экономической зоне!
– Понятия не имеем, откуда взялась эта дохлятина! – разводят руками рыбаки. – Да у нас и трюмы чистые – можете проверить!..
– Это серьезное нарушение, – качает головой Анна Аркадьевна и снимает безобразие на видеокамеру, «случайно» оказавшуюся при ней.
– Прошу прощения, но я обязан сообщить о нарушении руководству, – ледяным голосом сообщает старпом.
И ровно через пять секунд мичман кричит в микрофон рации о сбросе командой траулера за борт мертвой рыбы, что и в самом деле является строжайшим нарушением экологических норм и законов.
Механизм запущен. Боцманская команда БПК в авральном темпе спускает на воду катер и вторую надувную шлюпку. Для проведения полноценного досмотра готовится целая команда специалистов под прикрытием вооруженных матросов.
Ощущая подставу, иностранные моряки скрипят зубами, но вмешаться и остановить действо уже не могут.
* * *
«Резинка» доставила на траулер отделение вооруженных матросов. Командирский катер привез досмотровую группу, в которую вошли Сергей Сергеевич, я, конструктор Симонов, четыре офицера и пара пронырливых старших мичманов, от которых, как поговаривают матросы, на корабле не спрячешь и шкалика. Ну и для кучи – наш Босс.
Для порядку глядим за борт на несчастную рыбку, горестно вздыхаем…
И принимаемся за дело.
Один из офицеров с умным видом строчит акт и протокол досмотра, остальные обыскивают судно. Сухощавый капитан «Аквариуса» пытается через переводчика возразить – дескать, положено досматривать в присутствии членов экипажа и все такое… Не прокатывает. Наши парни быстренько осматривают кубрик и, не обнаружив там ничего крамольного, заталкивают в него всю команду. Капитану приказывают находиться рядом с переводчиком и офицером, составляющим акт.
Судно заранее «нарезано» на зоны, и каждую из зон проверяют по два-три человека. Объекты поиска также определены еще до прибытия на траулер. Ищем обломки и бесформенные части из легкого металла; водолазное снаряжение; оружие; любые вещи и предметы, имеющие отношение к судну «Академик Антонов». Ну и то, что покажется подозрительным.
Ищем полчаса. Ищем час…
Пусто.
Меняемся и вторично шерстим судно от трюмов до верхней палубы надстройки, от юта до бака.
И все равно пусто.
Более того, в одном из трюмов натыкаемся на следы интенсивного ремонта и находим практически собранную осушающую помпу.
Шеф раздосадован и едва сдерживается, чтобы не наговорить мне резких словечек. Нутром чую, как он зол.
Но стою рядом и упрямо твержу:
– Этого не может быть, Сергей Сергеевич. Экипаж «Аквариуса» болтается здесь неспроста.
– Неплохо бы взглянуть на доказательства этого «неспроста».
– Интуиция никогда меня не подводила, товарищ генерал…
– Ну, вот что, Черенков! – вскипает он, не стесняясь младших по званию и стоящих неподалеку Симонова с Воронец. – Засунь эту свою интуицию знаешь куда?..
Чего ж не знать-то? Знаю – большинство российских генералов родом аккурат из того места.
Молчу. Совесть советует застрелиться, опыт возражает.
Ладно, этот раунд мы проиграли. Но впереди следующий и еще более сложный – без поддержки родных трибун в лице Сергея Сергеевича. Хрен теперь от него дождешься поддержки.
Воспользовавшись последними минутами безраздельного господства на траулере, ныряю в ходовую рубку, оставив снаружи у двери Босса.
– Сиди тут и никого не пускай. Понял?
Пес в ответ что-то проворчал, но команду понял правильно.
Приступаю. Здесь уже все проверено. Чисто.
Нахожу темный экран эхолота, осматриваю.
Да, это весьма навороченная штука с массой дополнительных примочек – от такой фигни под водой не скроешься. Присаживаюсь на корточки, заглядываю под панель управления…
У меня несколько секунд. За это время необходимо вывести эхолот из строя, но так, чтобы неисправность не бросилась в глаза. И чтобы не сразу распознали подвох.
Нахожу проводной жгут, идущий от экрана к датчикам, приемнику и передатчику. Прислонив его к ребру металлического каркаса панели, делаю несколько энергичных движений. Готово – пара тонких проводов разорвана. И человеческий фактор тут как бы и ни при чем – перетерлись, сволочи.
Пора сваливать. Наш «дружественный» визит закончен.
– Босс, за мной!..
Глава шестая.
Поздний вечер того же дня.
«Адмирал Никоненко» по-прежнему стоит в полумиле от траулера. Рыбаки остались недовольны нашим визитом и шмоном. Конечно, они просекли нашу «домашнюю заготовку»; конечно, грозили жалобами в Международный суд. Но все это слова. Даже если эти ребята не причастны к пропаже «Антонова», то после обнаруженной возле траулера дохлой рыбы к нам придраться невероятно сложно – они это понимают. С точки зрения международного и морского права, мы ничего не нарушали и действовали строго в их рамках.
На самом деле проверка и обыск «Аквариуса» – лишь первая часть идеи, подсказанной кошмарным сновидением. О ее второй – наиважнейшей – половине я говорить с рассвирепевшим генералом не стал. В минуты гнева и плохого настроения к нему лучше не соваться. Решаю провернуть это дело самостоятельно в ближайшую ночь.
Идея смелая, местами – авантюрная. Ознакомившись с ней, друзья соглашаются помочь, сетуя при этом на безнадежно светлые ночи. Да, к сожалению, это так, и придется хорошо потрудиться, чтобы Сергей Сергеевич раньше времени нас не застукал.
В одиннадцать вечера мы уединяемся в каюте для обсуждения последних деталей. После недолгого препирательства решаем спускаться в воду с кормовой стороны вертолетной площадки – это самое спокойное местечко, максимально удаленное от кубриков, кают и вахтенных помещений.
Выпиваем по стакану крепкого сладкого чая и ждем часа ночи…
Пора – весь экипаж, кроме вахты, давно спит. Осторожно покинув каюту, направляемся в сторону площадки с двумя большими сумками. Впереди в качестве разведчика идет пустой Устюжанин – ему надлежит остаться на борту и поддерживать с нами связь.
Добрались без приключений, не встретив в коридорах и на палубе ни одной живой души. Площадка не освещена. Дежурные лампы горят палубой ниже, где мы обычно курим и выгуливаем Босса.
Георгий помогает нам с Белецким облачиться в гидрокостюмы. Затем, пока мы проверяем перезаряженные дыхательные аппараты, оружие и фонари, он закрепляет за ограждение специальную лестницу для аквалангистов, слегка напоминающую усовершенствованный штормтрап.
