Я поставила свой сидр на стойку и наклонилась над ним. Он начал громко мурлыкать, и все его тельце задрожало.
- Вот ему можно пойти наверх, - заметил Кэл. - А ведь он мальчик.
- Родители не беспокоятся, даже если он спит со мной, - поддразнила я.
Кэл добродушно усмехнулся, когда я с котенком на руках прошла в гостиную и села на диван. Он расположился рядом со мной, и я почувствовала ногой тепло его ноги. Я улыбнулась ему, но его лицо осталось печальным. Он погладил рукой мои волосы и провел пальцами по подбородку.
- Что-то не так? - спросила я.
- Ты постоянно удивляешь меня, - сказал он, будто издалека.
- Как?
Я поглаживала мягкую шерстку Дагда, а он, мурлыкая, перебирал лапками у меня на колене.
- Ты… совсем не такая, как я представлял себе, - сказал Кэл.
Он, положив руку на спинку дивана, нагнулся и взглянул на меня, словно пытаясь запомнить мое лицо. Он казался таким серьезным.
Я не знала, что подумать.
- А какой ты ожидал меня увидеть? - Я ощущала свежесть его только что выстиранной рубашки и представляла себе, как мы лежим на диване и целуемся. А почему нам не попробовать? Я знала, что Мэри- Кей и Бэккер в соседней комнате и они не потревожат нас. Но вдруг я почувствовала неуверенность, вспомнив, что мне еще нет семнадцати лет, а он первый парень, обративший на меня внимание и впервые поцеловавший меня. - Скучной? - спросила я. - Бесцветной? - Его золотистые глаза блеснули, и он приложил палец к моим губам.
- Нет, конечно, нет. Но ты такая сильная и интересная. - Он тут же наморщил лоб, будто пожалел о сказанном. - Я имею в виду, что когда встретил тебя, то подумал, что ты хорошенькая, и сразу понял, что ты обладаешь внутренней силой. Мне захотелось сблизиться с тобой. Но оказалось, что ты гораздо сильнее, и чем больше я узнаю тебя, тем больше мне кажется, что ты можешь сравняться силой со мной как настоящий партнер. Как говорят, моя муирн-беата-дан. Это грандиозная идея! Я никогда еще так себя не чувствовал, - добавил он, покачав головой.
Я не нашлась что ответить ему. Смотрела на его лицо, удивляясь его красоте, трепеща от чувств, которые он пробудил во мне.
- Поцелуй меня, - услышала я свой шепот.
Он нагнулся и приник к моим губам.
Спустя несколько мгновений Дагда нетерпеливо зашевелился у меня на колене. Кэл засмеялся, покачал головой и оторвался от меня, будто решив попробовать что-то другое. Он потянулся, вытащил из портфеля бумагу и ручку и передал мне.
- Посмотрим, как ты сможешь записать свои руны, - сказал он.
Я кивнула. Это совсем не то что целоваться, наступил магический момент. Я начала чертить двадцать четыре руны по памяти. Они дошли до нас из древних времен, но эти двадцать четыре руны содержали самое главное.
- Фех, - тихо сказала я, начертив вертикальную линию и две короткие, вправо от ее верхнего конца. - Это для здоровья, - объяснила я.
- А еще для чего?
- Для процветания, богатства, успеха, А это Эолх, для защиты, - сказала я, рисуя значок «Мерседеса» в перевернутом виде. - Это все положительные руны. Вот Геофу помогает в партнерстве и соединяет Бога с Богиней. Укрепляет дружбу и другие взаимоотношения.
- Очень хорошо, - сказал Кэл, кивая.
Я изобразила все руны и даже оставила пустое место для Уирда - руны, которую не рисуют: она означает то, чего ты не хочешь знать, путь, по которому ты не должен идти. В венке рун для него оставляется пустое место.
- Просто великолепно, Морган! - прошептал Кэл. - А теперь закрой глаза и думай обо всех рунах сразу. Проведи пальцами по странице и задержись там, где, по-твоему, ты должна остановиться. А потом посмотри на руну, которую ты выбрала.
Мне эта идея понравилась. Я закрыла глаза и дала пальцам волю. Сначала я ничего не чувствовала, а потом собралась, стараясь отрешиться от всего, кроме того, что я делаю. Я отстранилась от воркования голосов Мэри-Кей и Бэккера в гостиной, тиканья часов с кукушкой, которые сделал мой дед, и тихого жужжания отопления.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мои пальцы ощутили нечто особенное. Я почувствовала обволакивающее тепло… Неужели это было действие рун? Я почувствовала, что все глубже погружаюсь в магию, растворяясь в своем могуществе. Вот! Вот оно, это место, где я ощущаю самое сильное чувство. И каждый раз, когда я проводила по нему пальцами, оно взывало ко мне. Я опустила руки на бумагу и открыла глаза.
Мои пальцы остановились на руне Ир, что означало смерть.
Я нахмурилась:
- Что бы это значило?
- М-да, - хмыкнул Кэл, глядя на бумагу и потирая рукой подбородок. - Ну, символ Ир может быть интерпретирован по-разному. Он не означает, что ты или кто-то из тех, кого ты знаешь, должны умереть. Он может символизировать окончание чего-то и начало нового. Какое-то большое изменение, и не обязательно плохое.
Двойной, похожий на рыболовный крючок символ Ир ярко светился на белой бумаге. Смерть. Важность конца. Мне это казалось дурным предзнаменованием. Я ощутила приток адреналина, отчего мое сердце тяжело забилось.
И тут же я услышала, что открылась входная дверь.
- Хэлло? - раздался мамин голос. - Морган? Мэри-Кей?
Послышались шаги в столовой. Мое напряжение будто испарилось.
- Эй, дорогая! - воскликнула она, обращаясь к Мэри-Кей. А потом, после небольшой паузы, спросила: - Мэри-Кей, твоя сестра дома?
Я поняла, что она имела в виду: уж не одна ли ты здесь с молодым человеком?
- Я здесь, - сказала я, засовывая лист бумаги с рунами в карман.
Мы с Кэлом вышли из гостиной. Мама быстро взглянула на нас, и я тут же прочитала ее мысли: «Мои девочки одни дома с молодыми людьми». Но мы находились внизу, одетые, а Мэри-Кей и Бэккер просто сидели за обеденным столом. Я поняла, что мама перестала волноваться.
- Ты пекла картофель? - спросила она, принюхавшись.
- Ну да, - ответила я.
- А может, лучше сделать из него пюре? Я позвала Эйлин и Полу на обед. - Она показала проспект. - Здесь много советов по ведению домашнего хозяйства.
- Здорово! - сказала я. - Ну, мы можем сделать пюре, и нам всем хватит. Я могу приготовить еще гамбургеры.
- Вот и хорошо. Спасибо, дорогая. - И мама поднялась наверх, чтобы сменить рабочую одежду.
- Я лучше пойду, - с неохотой сказал Бэккер.
«Слава богу!» - подумала я.
- Я тоже, - решил Кэл. - Бэккер, ты смог бы подкинуть меня до школы? Я оставил там свою машину.
- Нет проблем, - ответил Бэккер.
Я проводила Кэла до крыльца, и мы обнялись. Он поцеловал меня в шею и прошептал:
- Я позвоню тебе попозже. Не переживай насчет этого символа Ир. Это было всего только упражнение.
- Ладно, - прошептала я в ответ, хотя не была уверена, что уже успокоилась. - Спасибо, что зашел.
Первой прибыла тетя Эйлин.
- Привет! - сказала она, входя и снимая пальто. - Пола звонила и сказала, что задержится: тяжелые роды у одной чихуахуа.
Я неловко улыбнулась, стоя в передней. Я не видела ее с тех пор, как допытывалась, почему она не
