- Он говорит, что да. Мне кажется, он лжет. Но кто знает? Может быть, этому совету не хватает людей? - Кэл коротко засмеялся. - Может быть, он принадлежит к числу ведьм второго сорта, обуреваемых манией величия.
- Мания - это верно, - пробормотала я, вспомнив, как он сказал, что наступивший холод - результат его заклинания. Это просто смешно, и мне надо было бы тут же забыть обо всем этом. Но по какой-то причине я не могла этого сделать.
Кэл взглянул на меня:
- Он сказал тебе, что ты из клана Вудбейн?
- Да. А потом я пошла домой и нашла это в «Книге теней» Мейв. Я на самом деле Вудбейн. Ты знал об этом?
Кэл не ответил сразу. Казалось, он обдумывал мои слова.
- И как ты относишься к этому? - наконец спросил он.
- Плохо, - честно ответила я. - Я была бы горда оказаться одной из Рованвандов или еще кем-то. Но быть Вудбейном… Это все равно, что обнаружить, что мои предки были закоренелыми преступниками или отбросами общества. На самом деле даже хуже. Много хуже.
Кэл снова засмеялся и повернулся ко мне
- Нет, любовь моя. Это не так уж плохо.
- Как ты можешь говорить такое?
- Все просто, - ответил он, усмехнувшись. - В наши дни это не так уж важно. У людей предубежденное мнение о Вудбейнах, но они не учитывают их хороших качеств, таких, как сила, лояльность, мощь, тяга к знаниям.
Я внимательно посмотрела на него.
- Ты не знал, что я Вудбейн? Твоя мать знала.
Кэл покачал головой:
- Нет, не знал. Я не читал книгу Мейв, а мама не обсуждала ее со мной. Послушай, знать, что ты Вудбейн - это совсем неплохо. Гораздо хуже вообще не знать, к какому клану ты принадлежишь. Лучше, чем оказаться полукровкой.
Я снова повернулась к огню.
- Он сказал, что ты тоже Вудбейн, - прошептала я.
- Мы не знаем, кто мы, - спокойно ответил Кэл. - Мама долго занималась поисками, но они ничего не дали. Даже если мы тоже Вудбейны, какое это имеет значение? Ты перестанешь любить меня?
- Конечно, это не имеет значения, - сказала я.
Поленья в камине затрещали, я положила голову на плечо Кэла. Мне стало немного легче. Я сбросила туфли и протянула ноги к огню, ощутив тепло на кончиках пальцев, вздохнула. У меня оставалось еще много вопросов.
- Почему Хантер сказал, что он твой брат?
У Кэла потемнели глаза:
- Потому что мой отец - верховный жрец и очень могущественный. И Хантер тоже стремится к этому. Он сын женщины, на которой отец женился после того, как ушел от мамы. Мы с ним, по меньшей мере, единокровные братья.
Я проглотила комок в горле и вздрогнула.
- Мне очень жаль.
- Да. Мне тоже. Я хотел бы никогда не видеть его.
- А как вы встретились?
- На съезде, два года назад. Я опешила:
- На съезде ведьм?
- Ну да, - ответил Кэл, чуть улыбнувшись. - Я встретил Хантера, и тот объявил мне, что мы братья и у нас только шесть месяцев разницы в возрасте. Что означало, что мой отец намеренно сделал беременной ту женщину, когда моя мать еще не успела родить меня. Я возненавидел Хантера за это. Я до сих пор не могу поверить в это. Поэтому, что бы ни говорил Хантер, я считаю, что его отцом был другой мужчина, а не мой отец. Не могу поверить, что мой отец, кем бы он ни был, способен на такое.
Он обнял меня, я положила голову ему на грудь, слушала мерное биение его сердца и сонно смотрела на огонь.
- И поэтому Хантер действует таким способом?
- Да, думаю, что это так и есть. Он какой-то… я не знаю… извращенный и испорченный. Надо было что-то делать с ним еще в детстве. Я знаю, что не должен ненавидеть его, не его вина, что жизнь отца была такой беспорядочной. Но ему не стоило говорить мне, что мой отец причастен к его появлению на свет. Ему, похоже, приятно делать мне гадости.
Я нежно погладила кудрявые волосы Кэла.
- Извини меня, - сказала я.
Кэл тяжело вздохнул, и мне захотелось утешить его. Я нежно поцеловала его, стараясь доказать ему свою любовь. Он чуть не замурлыкал от удовольствия и крепче прижал меня к себе.
- Почему Хантер был здесь, в доме твоей матери в ту ночь, когда она проводила свой круг? - тихо спросила я, когда мое дыхание восстановилось.
- Ему нравится поддерживать с нами контакт, - саркастически ответил Кэл. - Не знаю, почему. Иногда я думаю, что он хочет напомнить мне и маме, что он жив, что он существует. Ему зачем-то нужно крутиться перед нами.
Я задрожала:
- Он ужасный. Мне его ничуточки не жаль. Я не выношу его и ненавижу все, что он делает по отношению к тебе. Если он задумает приставать ко мне, то пусть лучше не появляется.
Кэл усмехнулся:
- М-м-м-м… мне нравится, когда ты говоришь так сурово.
- Я говорю серьезно. Уничтожу его ведьминским огнем, так жестоко, что он даже не поймет, что с ним произошло.
Я сама была поражена силой моих переживаний. Улыбка Кэла стала шире, и он сказал:
- Послушай, давай сменим тему разговора. - Он поцеловал меня и немного отстранил от себя. - У меня вопрос к тебе. Что ты думаешь насчет учебы в колледже?
Я нахмурила брови, поставленная в тупик таким неожиданным вопросом.
- Я пока думала о Массачусетском технологическом институте или о Калифорнийском технологическом институте. Что-нибудь, связанное с математикой.
- Какая ты умница, - поддразнил меня Кэл.
- А зачем тебе это знать? - спросила я.
Было так странно говорить об учебе после того, что я узнала о совете ведьм и старинных кланах ведьм.
- Я думаю о нашем будущем, - сказал он спокойным, уравновешенном тоном. - О поездке в Европу на будущий год, и, может быть, стоит подумать о том, чтобы найти тихое место, где мы могли бы вместе учиться.
Я вытаращила глаза в шоке.
- Ты хочешь сказать… жить вместе? - спросила я шепотом.
- Да, жить вместе, - ответил он, будто мы говорили о том, чтобы вместе сделать домашнее задание или пойти в кино.
- Я хочу быть с тобой. - Он немного отстранился и заглянул мне в глаза. - Никто до этого не пытался защитить меня, только ты.
Мое дыхание участилось, я рассмеялась, схватила его и опрокинула на диван. Мне хотелось поцеловать его, но все кончилось тем, что мы с грохотом свалились на пол.
- Ой, - сказал Кэл, схватившись за голову.
Он улыбнулся мне, а я поцеловала его, но, бросив взгляд на старинные часы, спохватилась. Было очень поздно. Мама с папой уже начали беспокоиться.
- Мне надо ехать, - с неохотой сказала я.
