наружу.
- Тут холодно, - запротестовала я, зябко обхватив себя руками. - И потом я хочу послушать «Фианну»!
- Меланхолические ирландские баллады могут немного подождать, - оборвал Хантер. - Забирайся! - скомандовал он, открыв передо мной дверцу машины Скай.
- Слушай, ты так и собираешься вечно командовать?! - возмутилась я, забираясь на переднее сиденье.
- Так ведь холодно же! - усмехнулся Хантер. - Так что уж извини - сейчас не до любезностей! Я никогда не прощу себе, если ты по моей вине превратишься в сосульку. Даже очень хорошенькую. - Захлопнув мою дверцу, он обошел машину и уселся на место водителя.
Покраснев до слез при слове «хорошенькая», поскольку оно явно относилось ко мне, я захлопнула рот и больше не проронила ни звука.
Включив печку, Хантер потер замерзшие руки и повернулся ко мне.
- Я был на том месте. Ну, там, где ты впервые почувствовала присутствие темных сил.
- И… и что ты там обнаружил?
Честно говоря, не уверена, что мне так уж хотелось это узнать.
Хантер покачал головой.
- Не думаю, что это была Селена.
- Правда?! - Мое сердце, сделав кульбит, вернулось на свое обычное место. Но тут же снова упало и укатилось куда-то в пятки. - Но тогда кто это был, если не она? Или… что? - замирая спросила я.
Хантер только вздохнул.
- Не знаю… Пока не могу сказать определенно. Но какой-то темный ритуал там был совершен, это точно. Тут ты оказалась права. - Он искоса глянул в мою сторону. Мои успехи в качестве начинающей ведьмы явно до сих пор не переставали его изумлять. - Но след, оставшийся после проведенного ритуала, который я обнаружил, говорит о том, что кто бы там ни был в ту ночь, ему явно пришлось потрудиться. Иначе говоря, если это ведьма, то силенок у нее маловато.
- А что за следы? - заинтересовалась я.
- Кровь… это помимо всего остального, - буркнул Хантер. Я сдавленно ахнула. - Один из способов призвать себе на помощь злых духов - это принести им кровавую жертву. А вот Селене не было нужды это делать.
Я зажмурилась.
- Ты считаешь, это был Кэл? - еле слышно пробормотала я.
- Возможно. Но для чего ему было этим заниматься, да еще без Селены?… Как-то не стыкуется.
Я почувствовала, как в груди затеплилась надежда. Что, если Кэл ушел от Селены? Может, он был один, потому что решил вернуться ко мне? Надежда полыхнула ярким пламенем, но я мгновенно затушила его, напомнив себе о присутствии черной магии в тот раз. А это значило, что со стороны Кэла мне по-прежнему угрожает опасность.
Я задрожала, но холод не имел к этому никакого отношения.
- Но если это не Кэл и не Селена, то кто тогда? Кто это был? Кто мог приносить кровавую жертву возле моего дома? - вздрогнув, спросила я, невольно бросив опасливый взгляд через плечо на магазин практической магии.
Вдруг кто-то из тех, кто был там сейчас, и проводил кровавый ритуал возле моего дома? Вдруг это кто-то из нас? И что этот таинственный он или она задумал еще?
Хантер молча смотрел прямо перед собой.
- Что? - не выдержала я, чувствуя, как тоненькие паучьи лапки страха вонзились мне в кожу, отчего волосы на голове разом зашевелились. - Ты мне чего-то не договариваешь, да? - Я до такой степени устала от всяких тайн и лжи, окружавших меня со всех сторон, что почти выкрикнула это ему в лицо.
Челюсти Хантера сжались, на скулах заходили желваки. Наконец он повернулся ко мне.
- Тебе это вряд ли понравится. Мне, впрочем, тоже. Но, скажи, неужели тебе до сих пор никогда не приходило в голову, почему магазин практической магии вдруг оставили в покое? Уж слишком вовремя это произошло! Или тебя не удивляет, что Стюарт Эфтон вдруг так резко подобрел и решил простить Дэвиду долг?
Я тупо уставилась на него, хлопая глазами.
- Элис сказала, что он крупно выиграл на бирже, - заикаясь, объяснила я. - Знаешь, если бы мне вдруг с неба свалилась куча денег, может быть, и мне бы захотелось сделать щедрый жест.
Хантер презрительно фыркнул носом:
- Ты же не бизнесмен!
- Но разве такое невозможно? - выпалила я. - Неужели ты предполагаешь, что Элис или Дэвид призвали на помощь черную магию для того, чтобы заставить Эфтона простить им долг?
- Элис вряд ли, - покачал головой Хантер. - А вот Дэвид… Да, думаю, вполне возможно. Скажи, ты заметила повязку у него на руке?
- И что? - совсем сбитая с толку, спросила я.
- Помнишь, я говорил, что обнаружил там кровь?
Сначала я даже не поняла, что он имеет в виду. Но тут до меня дошло… Все это показалось мне таким чудовищно абсурдным, что я захохотала:
- О, бога ради, Хантер! Неужто ты хочешь сказать, что Дэвид сам поранил себе руку, чтобы умилостивить силы зла и заставить их помочь ему?! Перестань! Он ведь мог просто порезаться! Кстати, а ты не спрашивал, что у него с рукой?
- Пока нет, - сознался Хантер.
- Просто ушам своим не верю! Как ты можешь так думать?! - возмутилась я. - То есть… конечно, все мы знаем, что Селена с Кэлом используют черную магию. Мы даже знаем место, где они этим занимаются. Но при чем тут Дэвид?! Для чего приплетать сюда и его? Неужели ты уже всех подозреваешь?! - Я так разозлилась, что почти кричала. - Неужели в жизни никогда не случается ничего хорошего?
Хантер молчал. Дверь в магазин ненадолго открылась - какая-то пара вошла внутрь. Голос певицы, вырвавшись наружу, поплыл над сонным городом. Она пела о приходе весны, и я разозлилась еще больше. Куда лучше было бы остаться и послушать ее, чем торчать тут в машине, слушая идиотские теории Хантера! Окончательно распалившись, я вылетела из машины, громко хлопнула дверцей и устремилась в зал.
«Фианна» играла вот уже почти целый час, и почти все собравшиеся в зале танцевали. Мэри-Кей, окончательно расхрабрившись, даже выпихнула меня вперед, уговаривая спеть. Я же старалась делать вид, что не замечаю Хантера - однако обратила внимание, что он ушел довольно рано.
Прошел еще час или около того, и я заметила, что толпа заметно поредела. Гости начали потихоньку расходиться, Мэри-Кей и я отправились искать свои куртки. Пока она прощалась с музыкантами, Дэвид подошел к столику, где стоял сидр, возле которого остановилась и я.
- Ну как - повеселилась? - подмигнул он.
Я с улыбкой кивнула.
- А что это с твоей рукой? - ахнула я, будто бы только сейчас заметив марлевую повязку.
Дэвид пожал плечами.
- Колол щепки для камина. Вдруг нож соскочил и попал мне по руке.
«Ха! Выходит, Хантер угодил пальцем в небо!» - хмыкнулая про себя. Я представила себе выражение его лица, когда он услышит об этом, и даже позлорадствовала немного. Впрочем, мне не было его жалко - за свои нелепые подозрения Хантер заслуживал и не такого.
Тут вернулась Мэри-Кей, с гордым видом продемонстрировав мне музыкальный диск «Фианны» с автографом всей группы.
- Представляю, как обзавидуется Джейси! - ликовала она, пока мы шли к машине.
- Ну, ты по-прежнему считаешь, что Викка - это сплошное зло, а те, кто следуют ее законам, - просто чокнутые? - спросила я сестру.
- Одно тебе скажу - по части умения устроить вечеринку им никто и в подметки не годится! Нет, просто не верится - я слушала «Фианну»! - И Мэри-Кей благоговейно прижала диск к груди.
Сестра заговорила снова, только когда мы уже выехали на дорогу.
