моей мамы, тонкий изумрудный шелк которой немедленно согрел меня в холодном вечернем воздухе. Я почувствовала, как мои щеки залились румянцем, поскольку я расстегнула джинсы и стянула их вместе с нижним бельем. Конечно, тогда я поняла, что что до сих пор обута в кроссовки и носки, и теперь должна была наклониться, чтобы снять их, чтобы потом снять штаны.
Я стояла и чувствовала себя очень удобно, одетая в мантию и более ничего, даже при том, что в провинциальных областях штата Нью-Йорк была зима. Как в викканском силовом поле, подумала я, поднимая жезл и атам Мейв.
- Жаль, что у меня не было времени взять мою мантию -сказал Хантер, хмурясь. Он вытащил свой атам. Таким образом вооруженные, мы направились к дому.
Мы сразу же узнали темную магию, окружающую все вокруг. Стараясь идти в тени ограды, окружающей дом, я воспользовалась своими сенсорами и почувствовала миазмы черной магии, исходящие от дома, от камней.
Зеленый ягуар стоял на дороге около дома, и в моих глазах он плыл и пульсировал, казалось, будто он радиоактивен. Я осознала, что была испугана и попыталась справиться со страхами.
В безмолвном соглашении, мы остановились и вместе окутались заклинаниями иллюзий, неопределенности, теней. Без усилия я использовала заклинания из памяти Элис и призывала их к себе, таких же знакомых, как и Дагда. При других обстоятельствах я бы чувствовала волнение перед моей новой силой, но не теперь. Для любой менее сильной ведьмы мы были бы конечно незаметны, но сработают ли эти заклинания на Селене? Она была так сильна, что я сомневалась в этом.
Мы посмотрели на дом, с его зевающими черными окнами. На крыльцо опускались высушенные листья, но остались нетронутыми.
- Как она вошла? -прошептала я. - На дом были наложены заклятия против нее.
- Совет сделал все, на что только был способен, -мягко ответил Хантер. - Но у Селены есть силы и связи, о которых мы не знаем. Вопрос, как нам попасть внутрь? У парадной двери наверняка ловушка.
Я на мгновенье наклонилась, исследуя дом. Тогда у меня появилась идея, и я поднялась.
- Иди со мной.
Не дожидаясь ответа, я зашагала вдоль живой изгороди, пока мы не достигли просвета в высоком кустарнике справа от дома. Мы пробрались вдоль пожухлой травы к задней части дома, где находилась узкая металлическая лестница, ведущая на третий этаж.
Старая комната Кэла. Я начала подниматься, с трудом стараясь не издавать звуков босыми ногами.
- Мы заколдовали все выходы, -спокойно напомнил мне Хантер.
- Я знаю. Но ты можешь сломать свои заклинания. Ты же сам сделал их. И я не думаю, что Селена будет ожидать, что мы пребудем таким образом, -поднимаясь, я все время искала свою сестру и Селену с помощью сенсоров, пытаясь пробраться сквозь заклинания секретности, которые окутывали дом. Я не могла чувствовать ничего, кроме боли, пробирающей до костей глубокой усталости, тошноты и темной магии, клубящейся в воздухе вокруг меня.
Наверху узкой лестницы был маленькая деревянная дверь. Обычно Кэл использовал ее, чтобы добраться из своей комнаты до заднего двора к бассейну. Я остановилась на мгновенье, закрыла глаза и сконцентрировалась.
Это не было похоже на мерцание неоновых огней. Но поскольку я желала, чтобы магия показала мне себя, со временем слои заклинаний слабо начали проявляться на двери.
Я смутно ощущала Хантера рядом со мной и символы заклинаний сияли неясным блеском вокруг двери. Я также видела и старые символы, сделанные Кэлом. Он заколдовал дверь так, чтобы она открывалась только по его команде. Я не могла сказать, каким образом я узнала, что эти символы принадлежали ему. Это были скорее размышления и наблюдения. Все было ясно и мгновенно.
Было также ясно, что заклинания Кэла были стерты. Я полагаю, их стер Международный Совет Ведьм. Их заклинания были усложнены и мерцали ярко. Я не знала членов совета достаточно хорошо, чтобы совершенно точно признать эти заклинания их работой, но я узнала почерк Хантера, его индивидуальность в заклинаниях. И снова я не смогла бы объяснить или доказать это. Я просто знала.
Поверх остальных заклинаний, я увидела темные, остроконечные заклинания иллюзии и отвращения, которые принадлежали Селене. Она использовала древний первичный код и архаичный набор символов, и только наблюдение заклинаний, написанных там, принесло мне волну опасения, от которой я попробовала избавиться. Работа Селены пылала ярче всего: она создала эти заклинания недавно.
- Хорошо, -сказал Хантер рядом со мной. Я все еще наблюдала за заклинаниями, а он начал медленно и трудолюбиво снимать их слой за слоем, говоря слова, которые разрушают заклинания, рассеивая их энергию.
У меня заболела голова, поскольку я долго концентрировалась. Холодный ветер усиливался и ударял нас, поскольку мы стояли на узкой лестнице, ведущей на чердак каменного дома.
Наконец заклинания разрушились. С легкостью Хантер магически уничтожил механический замок двери. Она тихо распахнулась, и, посмотрев друг на друга, я и Хантер шагнули внутрь.
Комната Кэла выглядела абсолютно так же, как и в ту ночь, когда он пытался убить меня.
Быстро обследовав комнату взглядом, я обнаружила, что он забрал некоторые книги, и, возможно, одежду, так как ящики шкафа были открыты. Но мне не показалось, что он остановился здесь.
Комната была так знакома, и осознание того, что здесь проводились круги Сиррэса, здесь, на этом стуле, я открыла подарки ко дню рождения, подаренные Кэлом, на этой кровати мы часами лежали и целовались - все это вызывало немалую боль в моем сердце.
Настолько бесшумно, насколько возможно, мы обыскали комнату Кэла. Я держала атам перед собой, и повсюду проявлялись руны, заклинания, другие символы: Кэл занимался в этой комнате магией. Но кроме как символов и некоторых опасных инструментов и талисманов, мы не нашли ничего. Никаких признаков местонахождения Мэри-Кей, или Кэла, или Селены.
- Сюда, -сказал Хантер шепотом, и двинулся к двери, которая вела к остальной части дома. Когда он открыл дверь, я почти отскочила. Теперь я ощущала Селену, чувствовала ее темное присутствие. Она занималась черной магией в этом доме: ее ожесточенная и резкая аура цеплялась за все. Это было похоже на то, словно сам воздух был загрязнен, и я боялась.
Хантер мягко погладил мои волосы, щеку.
- Помни, -прошептал он. - Страх - ее оружие. Не поддавайся ему. Доверяй своим инстинктам.
Мой инстинкты? Я думала, впадая в панику. Мы оба знали как надежны они были в прошлом. Но это был неправильный ответ, поэтому я просто кивнула, и мы начали спускаться по лестнице на второй этаж. Левой рукой я чувствовала мощь жезла Мейв, а атам был столь же силен, как и щит. Но, спускаясь вниз, я все еще чувствовала себя уязвимой, поэтому была несказанно рада, что Хантер был рядом.
Комната Кэла находилась на чердаке, а на втором этаже находились пять спален и четыре ванные комнаты. Здесь, так же, как и наверху, пыльные полы были не потревожены до нашего прихода. Если думать рационально, то никто не заходил сюда с тех пор, как дом был закрыт. Но колдовство не признает законов рациональности.
Методы поиска у человека и ведьмы были различны. Я использовала глаза и уши, но что более важно, я использовала мои чувства, интуицию, мой инстинкт викканца, которые предупреждали меня когда опасность была рядом и какую форму она примет. Я и Хантер обследовали второй этаж. Комнаты выглядели нетронутыми, и что еще важнее, комнаты чувствовались нетронутыми. Я не обнаружила ауру Селены ни в одной из комнат: на втором этаже ее не было.
Впрочем, один раз я кое-что почувствовала. В последней комнате я остановилась перед открытым окном. Я чувствовала слабый холодок, но занавески окна были неподвижны. И затем я поняла: Кэл. Кэл был здесь; Это он зажигал здесь свечу недавно. Я видела его в тот день, когда я, Бри и Мэри-Кей возвращались из Практической Магии. Его следы все еще были здесь.
Хантер остановился рядом со мной. Наши глаза встретились, и он кивнул. Он тоже чувствовал это. Он взял меня за локоть и повел к главной лестнице, широкой, с декоративной резьбой. Она вела на первый этаж. Богатый ковер выглядел унылым, пыльным, и мой нос щекотали пылинки, которые кружились в холодном тихом воздухе.
Присутствие Селены чувствовалось более сильно с каждым шагом. Рукоятка древнего атама Белвикета, казалось, становилась теплой в моей руке. Я знала: Селена была в библиотеке, в скрытой библиотеке,
