заклятия, эксперименты и смеси. Боль, подобная уколу иглы, усилилась, когда я осмотрела комнату в поисках Мери-Кей.
Позади меня двигался Хантер, вошедший в комнату. Я чувствовала опасность, исходившую от него, сильный, но пока еще контролируемый гнев, вызванный столь очевидным неправильным использованием магии Селеной.
- Морган, - мягкий, молодой голос Мери-Кей послышался из темного угла комнаты. Выпустив свои сенсоры, я обнаружила сестру, съежившуюся рядом с отдаленной стеной. Осматривая комнату в поисках признаков Селены, я быстро прошла к Мери-Кей и опустилась рядом с ней на колени.
- Ты в порядке? - пробормотала я, и она наклонилась, прижав свое лицо ко мне.
- Я не знаю, почему я здесь, - сказала она. Ее голос был сиплым, как будто она только что проснулась с глубокого сна. - Я не знаю, что происходит.
Я стыдилась сообщить ей, что она просто приманка, предназначенной привлечь меня. Мне было стыдно признаться, что она оказалась в ужасной опасности из-за меня и моего викканского наследия. Вместо этого я сказала:
- Все будет в порядке. Мы заберем тебя отсюда. Просто держись, хорошо?
Она кивнула и опустилась назад. Только дотронувшись до нее, я почувствовала, что ее закляли - не сильно, но достаточно, чтобы сделать ее слабой и послушной. Во мне вспыхнул глубокий гнев, и я осталась стоять. Хантер все еще не отходил от двери, и я увидела, как он предусмотрительно втиснул маленькую деревянную трубку в дверную щель. Но где же Селена? Я слышала ее смех. Конечно, это могло быть только иллюзией, чарами. Я запаниковала: могла ли Селена запереть, поймать меня здесь? Могла ли поджечь меня? И я все же бы горела до смерти? Мое дыхание ускорилось, и я всматривалась в самые темные тени комнаты.
- Селена будет пытаться напугать тебя, - сказал Хантер. - Не дай себя одурачить.
Легче сказать, чем сделать. Я подошла ближе к одной из свеч в форме столба и сосредоточилась на ней. «Свет», - подумала я. «Огонь». Свечи были в подсвечниках на стенах, и вокруг комнаты было несколько канделябров с черными тонкими свечами. Один за другим я мысленно зажигала их, даря им жизнь, существование, и теней стало меньше, комната стала светлее.
- Очень хорошо, - послышался голос Селены. - Но тогда ты огненная фея. Как Брэдхэдэр.
Брэдхэдэр - викканское имя Мейв, имя, данное ей ее ковеном. Об этом было написано в ее Книге Теней, и, наверное, никто живой, кроме меня, не знал этого. Я повернулась на звук ее голоса и увидела, как она появилась перед одним с книжных шкафов, вышедши с глубокой тени на свет. Она была такой же красивой, как всегда, с выгоревшими на солнце волосами и странными золотыми глазами, так похожими на глаза Кэла. Она была его матерью. Она сделала его таким, каким он есть.
Как и я, Селена была одета только в ведьмовскую мантию, шелковую, глубокого темно-красного цвета, с вышитыми по всей длине символами, которые я опознала как тот же древний алфавит, что она использовала для заклятия двери. Элис изучала его только для того, чтобы узнать и нейтрализовать: по своей сути они были злыми, и буквы могли использоваться только для темной магии. Так как Элис выучила это, то я также знала об этом.
- Морган, спасибо, что пришла, - сказала Селена. Краем глаза я видела, как Хантер обходит Селену вокруг, стараясь, чтобы Селена оказалась между мной и им. - Я искренне сожалею, что пришлось прибегать к таким средствам. Я ручаюсь, что не причинила твоей сестре никакого вреда. Но как только я поняла, что ты не ответишь на обычное приглашение, ну, мне пришлось что-то придумать, - она чарующе и грустно улыбнулась, и мне показалось, что она самый привлекательный человек, которого я когда-либо видела. - Пожалуйста, прости меня.
Я оценивала ее. Когда-то я очень восхищалась ею, завидовала ее знанию, силе и опыту. Но теперь я знала ее лучше.
- Нет, - понятно сказала я, и ее глаза сузились.
- Все кончено, Селена, - сказал Хантер голосом, похожим на лед. - Ты долго убегала, но твои дни с Эмирантом закончены.
«Эмирант? Что это?» - удивилась я.
- Морган? - спросила Селена, игнорируя Хантера.
- Нет, - повторила я. - Я не прощу тебя.
- Ты не понимаешь, - терпеливо ответила она. - Ты знаешь не достаточно, чтобы понять, что делаешь. Хантер просто слаб и введен в заблуждение, но кого это заботит? Он ничего и ни для кого не стоит. Но ты, моя дорогая. Ты имеешь потенциал, который я просто не могу игнорировать, - она снова улыбнулась, но на этот раз ужасно, подобно скелету, обнажившему зубы. - Я даю тебе шанс стать настолько сильнее, насколько ты даже представить себя не можешь, - продолжала она. Я могла слышать свистящий шелест ее мантии, когда она подходила ко мне ближе. - Ты одна из нескольких ведьм, которых я встречала, кто достоин быть одним из нас. Ты можешь увеличить нашу силу вместо того, чтобы истощать нас. Ты - и предметы твоего ковена.
Мои кулаки инстинктивно сжались вокруг палочки и атама, и я попыталась выпустить из тела напряжение. Я должна была оставаться свободной и спокойной, позволять магии течь.
- Нет, - снова сказала я, и мои сенсоры уловили мгновенную вспышку гнева Селены. Она быстро подавила ее, но факт, что я почувствовала это, доказывал, что она не настолько сильно контролировала себя, насколько нужно было. Я глубоко вдохнула и последовала за каждым инстинктом, что имела: я попыталась расслабиться, открыть себя, перестать защищать себя. Я выпустила гнев, страх, недоверие, свое желание мести, и продолжала думать: «Магия это открытость, доверие, любовь. Магия - это красота. Магия - это сила и прощение. Я сделана из магии». Я думала о том, как чувствовала себя после тат-меанма брач, как чувствовала магию везде, во всем, в каждой молекуле. Если магия окружала меня, она была моя, и я могла взять ее. Я имела к ней доступ, я могла использовать ее, на кончиках моих пальцев могла бы быть сила всего мира, если бы я только захотела впустить ее.
И я захотела.
В следующее мгновение я сложилась вдвое, задыхаясь, когда меня пронзила волна обжигающей, резкой боли. Я давилась, задыхаясь в ужасной, судорожной агонии, и я упала на пол, приземлившись на руки и колени, всасывая воздух, и чувствовала себя, как будто мои внутренности вывернули наружу.
- Морган, - позвал Хантер, но я едва узнавала его. Каждый нерв в моем теле был сорван, каждое чувство, что я имела, было захвачено изящной, поглощающей душу пыткой. Мои руки, все еще сжимавшие предметы, вцепились в ковер, когда невидимый топор распорол мой живот на две части. Я смотрела на себя в неверии, ожидая увидеть кишки и кровь, выливавшуюся из моего тела, но я была целой, неизменной снаружи. И все же я задыхалась, корчась на земле, в то время как мои внутренности были съедены кислотой.
Это была иллюзия. Умом я знала это. Но мое тело этого не знало. Между спазмами я посмотрела на Селену. Она улыбалась, ее маленькая, скрытная улыбка показывала мне, что она наслаждалась тем, что делала.
- Морган, ты сильнее этого! - отрывисто проговорил Хантер, и его слова просочились в моем сознании. - Поднимайся! Она не может ничего тебе сделать!
«Она хулиганка на детской площадке», - подумала я, мое дыхание участилось, переходя в быструю, мелкую отдышку. Когда я сдерживала Кэла и Хантера, опустила их на землю, я чувствовала темное, позорное удовольствие от управления другим человеком. Это то, что сейчас чувствовала Селена.
Это была иллюзия. Все во мне думало, что я умирала. Но я больше, чем просто мысли, больше, чем просто чувства, больше, чем тело. Я Морган из Китика и из Белвикета, и во мне есть тысячелетняя сила Вудбейнов.
«Я не чувствую боли», - подумала я. - «Я не чувствую паники».
Я медленно поднялась, поддерживаясь с помощью рук и коленей, мое горло пересохло, на моем лбу появился пот. Мои волосы волочились по земли, мои руки вцепились в предметы. В мои предметы. Они не принадлежали Мейв. Больше нет.
«Я не чувствую боли», - отчаянно думала я. - «Я в порядке. В моей жизни все идеально, целостно, и полно. Я - это сила. Я - это мощь. Я - это магия».
И я поднялась, выпрямив спину, уперев руки в боки. Я спокойно посмотрела на Селену, и в ее глазах на
