также могла бы сказать, что с моим зрением было что-то не так. Невозможно определить, насколько точным было мое восприятие.
Видение и сон объединились. Даже через туман снадобья, я могла оценить всю иронию того — если бы мы не попытались противостоять тому, чтобы сон сбылся, то ничего этого бы не произошло. Никогда не пытайтесь изменить судьбу.
Медведь прошептал заклинание, и я поняла, что начался ритуал истощения силы. Другие присоединились к заклинанию, превратив его в низкое, настойчивое песнопение. Они передвигались против движения солнца. В плотном воздухе чувствовались жестокость и опасность. Это был викканский круг уничтожения.
И Кьяран вел его. Я не видела его лицо под маской волка, но слышала голос, страшно знакомый. Точно так же как и в видении. Богиня.
Я чувствовала, как темная магия Эмиранта течет по кругу. Она потрескивала, как молния. Воздух был заряжен ею. Медленно их силы активизировали свою власть. Каждый сантиметр моего тела испытывал невыносимое давление. Эмирант вызывал голодную темноту.
Неожиданно мне пришло в голову, что у Кэла не было похорон. Совет забрал его тело и Селены. Все в Видоуз-Вэйле думали, что Кэл и Селена просто исчезли с земли.
Или, может, это было не так уж и неожиданно. Именно так будет и со мной. Моя семья никогда не узнает правду о моем исчезновении, и это всегда будет мучить их.
Круг перестал двигаться. Толстый, черный туман прильнул к его участникам.
— Мы благодарим, — сказал Кьяран, — за то, что принес нам жертву, чьи силы сделают нас намного могущественней.
— Насколько она сильна? — спросила сова.
Кьяран пожал плечами.
— Убедись сама.
Сова протянула руку к моему животу. Тонкие серебряные иглы света упали из нее. Секунду они колебались в дюйме от меня, затем запылали красным. Сова произнесла какой-то звук, и горящие иглы опустились. Я не смогла сдержать крик, кажется, они протыкали мою кожу. Множество острых, тлеющих угольков вонзились в живот и руки. Моя спина непроизвольно выгнулась, и я потянулась против заколдованных веревок.
— Хватит! — закричала я. — Пожалуйста, остановитесь!
— Замолчи! — резко сказала сова.
А потом пламенная пытка усилилась, еще глубже сжигая тело. Я представила свое сердце, высыхающее в почерневший ком, хрустящие кости. Я была вне себя от боли.
Я этого не выдержу, отчаянно подумала я. Я сойду с ума.
— Достаточно, — приказал Кьяран. — Ты увидела, что в ней.
— Сильная, очень сильная. Она хорошо послужит, — согласилась сова.
Снаружи послышался слабый вой сирены, и сквозь черные шторы проникла вспышка красного света. Снова видение. О Боже, сбылась каждая деталь. Я видела будущее. Теперь я это проживала. Эмирант заберет мои силы, оставит истощенной, пустой: без магии, без души, без жизни.
Кьяран начал петь по-другому. Один за другим голоса присоединялись к нему. Темная энергия снова начала увеличиваться, вытягивая силу из движущегося круга Эмиранта. Я беспомощно лежала на каменном столе, каждая мышца тела сжалась в ожидании следующего нападения.
Я думала о Мейв, о моей убитой матери. Я думала о Маккене, моей бабушке, убитой, когда темная волна уничтожила Бэллинайджел. Моя семья пострадала за свою магию. Может, он меня требовалось не больше, чем от них. В моих венах текла сила Риорданов. Я унаследовала их воспоминания и невероятную силу. Конечно, это означало, что у меня также была их храбрость.
Отдай ее нам. Я почувствовала, как темнота цеплялась, пытаясь найти путь к самой моей сущности.
Эмирант продолжал петь. Темная энергия больше не потрескивала вокруг круга. Сейчас она парила над столом, извиваясь по моему телу искрящимся фиолетово-черным светом.
Отдай ее нам.
Свет облизывал мою кожу, как огонь облизывает сухое дерево. Боли не было, но я ощущала давление в моем сознании, в груди, в животе. Я задыхалась. Но не могла позволить им забрать мою магию. Я запела отчаянно и тихо, чтобы вызвать свою силу.
Слова, пришедшие ко мне из памяти предков, внезапно исчезли.
Нет! Я хотела кричать, рыдать, но дыхания не хватало. Не забирайте! Нет! Меня поглощала печаль за магию, которой меня лишали. Тоска по этой драгоценной жизни, которую я потеряю. Тоска по Хантеру которого бы я никогда не увидела.
Кьяран протянул серебряный атами. Рубин тускло сиял на его рукоятке. Он указал атами на меня, и темная сила свернулась жгучим светом в копье.
— Ты отдашь нам свою силу, — сказал он.
Нет, нет, нет! Больше я не была способна связно мыслить. Просто — нет!
Пение резко прервалось звуком по ту сторону двери. Приглушенное волнение, борьба… кто-то использовал магию против чар Эмиранта.
Хантер! Я почувствовала присутствие Хантера, его любовь, его отчаянный страх за меня. И это испугало меня больше, чем что либо еще. Было ли у меня достаточно сил, чтобы отправить ведьмовское послание? Хантер, уходи, умоляла я. Не заходи сюда. Ты не спасешь меня.
Ручка двери с щелчком повернулась, и Хантер с дикими глазами вошел в комнату. Он быстро взглянул на меня, как если бы хотел удостовериться, что я жива, а потом повернулся к Кьярану.
— Отпусти ее, — приказал Хантер. Его голос дрожал.
Шакал и волк подняли руки, как будто приготовились напасть на Хантера ведьмовским светом. Кьяран остановил их.
— Нет! — сказал он. — Этот мой. По крайней мере, пока. — Он вернулся к Хантеру, с выражением мягкого удивления на лице. — Совет, должно быть, в плохом состоянии, раз он послал мальчишку на работу сиккера. Неужели они и правда верят в то, что ты сможешь остановить меня?
Хантер вскинул руку, и шар ведьмовского света полетел в сторону Кьярана. Кьяран нарисовал в воздухе знак, и свет, полностью изменив курс, сверкнул назад к Хантеру.
Хантер пригнулся, его лицо побледнело, глаза засияли. Когда он снова встал, он выглядел выше, шире, чем тот, кем был минуту ранее. Новая могущественная аура засияла вокруг него. Он излучал силу молодости и власти древних.
Совет. Скай рассказывала мне, что когда Хантер действовал как сиккер, у него появлялся доступ к экстраординарным полномочиям совета. Это было опасное оружие, только для сиккеров, и предназначалось только для чрезвычайных ситуаций. Например, как эта.
Хантер шагнул вперед. В его руках сверкали серебряные цепи. Он собирался связать Кьярана, завязать его магию. Но я не ощущала страх Кьярана и всех остальных.
— Хантер, не надо! — крякнула я. — Он убьет тебя!
— Это становится утомительным, — сказал Кьяран. Он прошептал несколько слов, и цепь неожиданно упала на руки Хантера. Я видела, как он подавил крик.
Отчаявшись, я вызвала источник всей своей магии. — Мейв и Маккена из Белвикета, — прошептала я. — Я обращаюсь к вашей силе. Помогите мне!
Ничего не произошло. Никакого пробуждения магии. Ничего. Меня замутило от недоверия. Магия моей бабушки и мамы подвели меня.
— Свяжите его, — сказал Кьяран. И другие члены ковена окружили Хантера и заключили его в заплетающее заклинание. Шакал нанес Хантеру сильный удар. Он со стоном упал.
— Прекратите! — закричала я. Мой голос прозвучал немного громче шепота.
