— Мое! — закричала Танька. Она была вне себя от изумления.
— Твое, детка, твое, потерпи еще немного, — ласково произнес Катюхин папа, не отрываясь от монитора (кстати, Катюхин папа был самым настоящим китайцем).
— Но как так… — ничего не понимала Танька, села на свободный стул и оглядела помещение. Больше всего оно напоминало лабораторию.
Прожорливая тетка с располагающим русским лицом принесла Таньке горячий шоколад (слава богу, что не чай — сегодня ее все почему-то спаивали чаем) и печенье.
Танька очень хотела выцарапать тетке глаза и повыдирать все волосы на голове, но она была голодна и вместо теткиных волос налетела на угощенье. Пока она ела и пила, все закончили свои дела, собрались вокруг Таньки и хором сказали:
— Спасибо!
— За что? — изумилась Танька.
— За твой мозг и за потраченное время, — пояснила Катюха.
Танька почувствовала, что пришла пора расставить все точки над «ё» и завитушки над «й»:
— Может, вы мне все-таки объясните, что здесь творится?
Катюхина мама сняла очки, устало потерла глаза и посмотрела на Таньку:
— Можешь нас поздравить — мы наконец-то закончили работу над своим генератором, который обязательно поставит весь мир не только на уши, но и на пупок. Когда мы решали, на ком бы генератор испытать, то так получилось, что выбор пал на тебя.
— Но почему именно я? — воскликнула Танька. Нет, она была не против постараться ради науки, но могли бы хоть предупредить!
— Да это я им тебя предложила, — простодушно ответила Катюха. — Ты же не сердишься на меня? Мы же подруги? Ты же не сказала, что можешь со мной не дружить из-за того, что я предложу на тебе работу генератора испытать, верно?
— Верно… — растерялась потрясенная Танька.
— Ты, конечно, извини, что мы без спросу решили провести над тобой испытания, как на подопытном кролике, — продолжала виниться Катюха.
— Ой, да ладно, чего уж там! Это такие мелочи! — воскликнула Танька. И призналась: — Но я все равно ничего не пойму…
Катюхин папа обвел взглядом всех присутствующих:
— Уважаемые, как-то мы все не так начали рассказывать. Давайте грамотно введем Таньку в курс дела.
— Да, да, — кивнула Танька, — введите.
— Тогда я начну, — предложила Катюхина мама. — Видишь ли, Танька, дело в том, что несколько лет назад мы с мужем уехали в США разрабатывать там с группой самых лучших ученых мира «генератор смерти». Его придумали ФБР, ФСБ и другие серьезные организации вместе взятые. Генератор должен принести пользу всем странам мира. Земле! Всей земле! Планете! Это потрясающе!
— Чего-то я не врубаюсь — какая же польза от генератора смерти? — изумилась Танька. — Какая польза от смерти?
— Зришь в корень! — восхитился Катюхин папа. — Да, от смерти пользы никакой, поэтому мы совместно с вышеназванными организациями и приступили к работе над генератором.
— Па, — влезла Катюха, — ты понятнее объясни. С самого начала все расскажи.
Катюхин папа немного подумал и произнес:
— В общем, когда люди умирают — это всегда плохо. От смертей некоторых людей нашему миру ни холодно ни жарко, хотя, как я сказал, смерть — это всегда ужасно, но из-за смерти других «некоторых» мир очень много потерял. Например, один мальчик, умерший на уроке рисования, мог бы стать в будущем великим художником, работы которого потрясли бы весь мир, он создал бы новое направление в изобразительном искусстве, его признали бы гением из гениев… Если бы престарелая библиотекарша Подколодная Лидия Ивановна прожила бы еще день, то следующим утром она обнаружила бы в отделе ветхой литературы книгу, которую все считали потерянной. Эта книга о том, как сделать вечный двигатель. Она тоже пригодилась бы человечеству… А среди людей, отравленных в кафе «По старинке», была девушка, которая, если бы не умерла, доучилась бы в медуниверситете и изобрела бы уникальное лекарство, излечивающее людей от поноса ровно за три секунды! Представляешь? Фантастика! А еще один не вовремя погибший человек — моя однофамилица Хохлушкина Зинаида Кондратьевна, — если бы не покончила жизнь самоубийством, то изобрела бы краску для волос рыжего цвета, которая по мере отрастания волос сама окрашивает корни! А еще случай — один внезапно сошедший с ума мужик взорвал дамбу, и хлынувшая вода затопила кладбище, вымыла гробы из земли, и, что самое неприятное, в этой воде утонул один мальчик, который, если бы не утонул, то нашел бы у себя во дворе сигарету инопланетного происхождения! Это же стало бы сенсацией! Но это еще что! Большей сенсацией стало бы, если бы внезапно сошедший с ума лесник не поджег бы свой домик вместе с собой!
— И что было бы? — поинтересовалась вконец офигевшая Танька.
— Он изобрел бы мазь от медведей! Вот так-то!
— Подождите-ка, — Танька сглотнула ком. — Что-то я все равно мало чего понимаю…
Словесную эстафету взяла Катюхина мама:
— Видишь ли, Танька, генератор помогает обнаружить места, где произошли смерти людей, которые принесли бы в дальнейшем пользу человечеству. Кроме того, генератор вычисляет, какую именно пользу эти люди принесли бы, если бы не умерли.
— Ну надо же… — Таньке оставалось только диву даваться. — Понятненько… А мозг! Мозг-то мой зачем?!
— А мозг мы из тебя извлекли на время, потому что работа генератора почему-то оказывает на головной мозг разрушающее воздействие. Работу над выявлением мест смерти мы уже почти закончили, когда закончим полностью — сунем мозг обратно тебе в голову, не переживай, — мягко проговорил Катюхин папа. Они с мамой, как вы уже успели заметить, говорили по очереди. Потому что очень уважали друг друга. — Ты молодец, успела вовремя прийти, потому что еще бы несколько минут — и клетки мозга начали бы отмирать. Да, кстати, ты заметила странности с течением времени?
— Да! Еще как заметила!
— Это одна из особенностей действия генератора. Он так «растягивает» время, что позволяет в кратчайшие сроки найти полезных, но, к сожалению, умерших людей. А теперь закрой глаза и расслабься.
Танька закрыла глаза и расслабилась. И заснула. И приснился ей такой сон: типа она опять играет в бадминтон, слышит плач, идет в лес и видит прожорливую тетку. Тетка стоит с ее мозгом в руках, просит открыть рот, а потом засовывает туда мозг. И опять во рту был какой-то странный привкус.
Танька проснулась.
— Все? Мой мозг на месте? — первым делом спросила она.
— Да, на месте, видишь, колба пуста, — показала Катюхина мама колбу.
— Ага… Слава богу, я теперь с мозгом! — обрадовалась Танька. Ей даже показалось, что она ощутила в голове приятную тяжесть.
Поближе к Таньке подошла прожорливая тетка.
— Я сотрудница Катюхиных родителей, — сказала она. — Это я влезала к тебе в сон и во сне извлекала из тебя мозг, потому что во сне это не так больно, как наяву.
— Ну вы и напугали меня, я прямо чуть коньки не отбросила от вашего спектакля, — призналась Танька.
— Извини… — зарделась прожорливая тетка. — Я такая… Всегда мечтала быть артисткой, но семь раз проваливалась на вступительных экзаменах и решила стать ученой… Правда, любовь к зрелищам у меня сохранилась, поэтому я и подошла к делу творчески… Сама сценарий сна сочинила… Сон во сне — это круто! Мы так все классно поставили, что ты думала, что сон — это вовсе и не сон!
— А я, — вышел вперед Серега Штопор, — помощник прожорливой тетки. Это я делал тебе разные напоминания про мозг.
— Но зачем?! — в который раз изумилась Танька. Она уже устала изумляться и задавать вопросы.
— А чтобы ты не расслаблялась.
— Да уж, с вами расслабишься! — всплеснула Танька руками. — Ага! Как же! — и вспомнила еще кое-что: — Стойте. А бредятина на постном масле — это как понимать?
— А бредятину тебе дала наша повариха тетя Клава, — сказал Серега, который одновременно являлся почти черноволосым парнем. — Это потрясающее блюдо было изготовлено по ее собственному рецепту. Ты ж на нас работала — вот мы тебя и подкармливали потихоньку.
— Понятно… Было вкусно… А красный бант на голове — это что?
— Бант? — переспросил Серега. — Какой еще бант? Не знаю.
Да, Серега не знал, но зато знаю я — это пока Танька ехала в школу, над ней в автобусе прикололся один пацан — привязал к ее волосам красный шелковый бант, а она даже не заметила. Вот и весь секрет.
— Что хоть из себя представляет этот генератор? — полюбопытствовала Танька.
— А вон, видишь? — прожорливая тетка указала на стену.
Танька порыскала взглядом по стене и не увидела там ничего интересного, кроме воткнутой в розетку штуки, по своему виду напоминающей устройство для нагрева пластин от комаров.
— Не вижу… — растерялась Танька.
Прожорливая тетка подошла к стене и указала пальцем прямо на штуку в розетке. Ее палец трепетно дрожал. И голос тоже:
— Вот это и есть генератор смерти!
— М-да, — разочарованно протянула Танька. — Я себе его по-другому представляла… Что-то типа вертикального солярия…
Все ученые пожали плечами:
— Главное — действие, а не внешний вид. Мы трудились над генератором три года. Нам за него заплатили каждому по сто миллионов миллиардов долларов.
Некоторое время комнату окутывала тишина. Было лишь слышно, как уютно шумят компьютеры.
— Мы извлекли из тебя мозг, и ты стала проводником между генератором и искомыми людьми, — сказала Катюхина мама. — Конечно, это лишь небольшая часть важных для человечества людей. Но это только начало. И это «начало» надо закончить.
— Закончить? — удивилась Танька. — А что там надо заканчивать? Нужные же люди обнаружены, что надо делать еще? По-моему, все.
Катюхин папа улыбнулся:
— Ты права, но не учла одной маленькой детали.
— Какой?
— А подумай.
Танька думала две минуты. И в конце концов сказала:
— Что-то мне не думается. И неудивительно — я же некоторое время жила без мозгов. Пока еще не привыкла к ним.
— А, ну да… — почесала Катюхина мама подбородок. — Людей мы обнаружили, но они — что?
— Что?
