— Я, родная моя, не сваха! — строго сказала мадам Джулия. — Я — ведьма! Я сниму с тебя причину одиночества (ну, естественно, вместе с причиной твоей сегодняшней предполагаемой гибели), а дальше все в твоих руках.
— Уж вы снимите, снимите! — взмолилась Люська. — А из рук моих ни один нормальный парень не уйдет! За это можете не переживать.
— Я не за это переживаю, дорогая, а за другое, — вздохнула мадам Джулия. Она была мастерицей вздыхать.
— За что? — напряглась Люська.
— Дело в том, что у меня предоплата. Уж не обессудь. А то, бывает, приходят ко мне клиенты, от порчи или проклятия избавятся и уходят, не заплатив ни копейки. Поэтому тугрики вперед. Но ты не думай, что я такая дурочка-Снегурочка — я на них, на этих хитрецов, в качестве мести свою фирменную порчу насылаю, и с ними вскоре случаются разные мелкие неприятности — у кого-то глаза лопаются, у кого-то скальп сам собой снимается, у кого-то пальцы отпадают, у кого-то кости в спираль закручиваются… Треск такой стоит, бррр! Мороз по коже. Но что делать! Всякая работа должна оплачиваться. Поэтому и наказываю. А то свое получат и уходят.
Перепуганная Люська спешно вытащила из кармана портмоне.
— Вам тугрики, да? — на полном серьезе спросила она.
— Чего?
— Ну, вы сказали, что берете в тугриках. У меня есть иены…
— А, не, тугрики не надо, это я так пошутила. Слово просто смешное. Я или в рублях, или в долларах, или в евро принимаю, — перечислила колдунья и уставилась на Люськины серьги: — А еще золотом и драгоценными камнями.
Люська сделала вид, что не врубилась в намек, отсчитала деньги (в рублях) и передала их мадам Джулии. Та проворно, отработанным жестом, спрятала банкноты в карманах своего балахона.
— Вот я люблю таких клиентов, как ты! Приятно работать!
«Какое счастье мне подвалило в виде этой тетки!» — чуть не плача от радости, подумала Люська и попросила:
— Вы уж, мадам Джулия, постарайтесь как следует. У меня выпускной на носу, что я, одна на него пойду? Ну, родители — это понятно, но нужен еще и парень. Без парня уже как-то не престижно. Ну, вы меня понимаете.
— Понимаю, — закивала мадам Джулия. — А теперь — молчи. Закрой глаза и не открывай рта.
Люська с готовностью повиновалась. Закрыла глаза, рот (его было закрыть сложнее всего) и вскоре ощутила приторный запах ладана.
— Ой, какое проклятие мощное! Уж-ж-жас! — говорила мадам Джулия, обмахивая Люську кадилом. — Поражаюсь, как это ты до сих пор жива. И венец безбрачия над твоей головой висит. Красивый такой венец, роскошный, кто-то от всей души его делал. Только ты не думай, что венец правда как венец выглядит. Нет. Когда ауру над головой вверх ногами переворачивают, она и становится похожа на венец…
Люська хотела что-то подумать, но ее сознание куда-то поплыло, и она сама не заметила, как отключилась.
Глава 2
Очнулась Люська не в салоне мадам Джулии, а… в своей квартире. Надрывался мобильник, невыносимым звоном сверля ее мозг. Девчонка протянула руку к прикроватной тумбочке и взяла телефон. На дисплее высвечивалась фотография Таньки, а под ней прыгала надпись «Танька».
— Алло, — слабым голосом промолвила Люська.
Но телефон по-прежнему надрывался мелодией из сериала про некрасивую девушку в очках и брекетах.
— Алло! — крикнула Люська.
Однако телефон продолжал звонить.
— Тьфу ты, черт, забыла на кнопку нажать… — сообразила Люська и нажала на зеленую кнопку. — Алло.
— Люська? — крикнула Танька. — Ты где пропадаешь? Мы тебя все уже заждались!
— Где заждались? — ничего не могла понять Люська.
— Да на Иркином дне рождения! Давай быстрее!
— Ага… Уже иду…
Танька отключилась.
Люська посмотрела в потолок. Потом за окно. Она ничего не могла понять — вроде бы только что сидела в салоне мадам Джулии, как под наркозом, и… очутилась у себя дома. Мысли в голове ворочаются так тяжело, что можно сказать, совсем не ворочаются, тело какое-то ватное, не свое, состояние наифиговейшее из наифиговейших.
С большим трудом Люська сползла с кровати и попыталась привести мысли в порядок.
— Так… Мадам Джулия должна была снять с меня страшное проклятие… И начала его снимать в своем салоне… А потом я вырубилась. Но как я очутилась дома? Может, она меня сюда и приволокла? Интересно, на мне все еще есть страшное проклятие или уже нет?
Люська посмотрела в зеркало. В зеркале страшного проклятия видно не было.
— Ой, ой! — озарило внезапно ее. — Четыре часа уже прошло с тех пор, как мадам Джулия пообещала мне смерть. А я все еще жива! Значит, страшного проклятия на мне нет! Да и под поезд я вроде не попала… — И тут же в голову пришла другая мысль. И вообще эти мысли вдруг поперли как ненормальные: — У Ирки же день рождения! Я опоздала! Весь график теперь собьется… Так, посижу у нее часок и на свиданку пойду. Надо же личную жизнь устраивать.
Через двадцать минут Люська уже стояла под Иркиной дверью с красивым букетом и не менее красивым подарком.
Естественно, когда она вошла в квартиру, первый вопрос к ней был:
— Люська, ну как ты? С тебя сняли страшное проклятие? А то мы тут все жутко переживаем, как на иголках сидим.
— Да кажись, сняли, — неуверенно сказала Люська, прислушиваясь к своим ощущениям, но проклятия не ощутила. — Девчонки, вы правда за меня переживали?
— Да!
— Я сейчас расплачусь, честно…
В тот момент, когда Люськины слезные железы уже принялись вырабатывать слезы, из гостиной вышла Иркина матушка тетя Ядя.
До недавнего времени она работала в швейном цехе швеей-мотористкой, но как-то раз утром проснулась и поняла, что профессия швеи-мотористки до смерти ей надоела. Следовательно, надо немедленно уволиться и стать ведьмой — эта профессия, конечно, сейчас более востребована. Сказано — сделано. Матушка окончила какие-то там специфические эмпирические энергетические курсы, где узнала, что она, оказывается, потомственная колдунья и ей необходимо срочно получить ведьмовское образование, не то дар пропадет. Сразу после окончания курсов она стала промышлять на полную катушку: открыла магический салон с интригующим названием «Я все знаю», а для пущего эффекта забацала себе отпадный псевдоним — Яздундокта-Розамунда Третья. Когда подружки приходят к Ирке в гости, то называют ее матушку не тетей Ирой, как это было раньше, а тетей Яздундоктой, ну, в крайнем случае тетей Ядей — иначе она никак не отзывается и даже обижается. Ну, Ядя так Ядя. Все к этому уже привыкли.
Вышла, значит, тетя Ядя из гостиной и — глядь на Люську.
— Люська! — воскликнула она. — Как у тебя дела?
— Нормально… — осторожно ответила Люська. Никогда у нее еще так энергично не спрашивали о делах.
— Странно, а по моим предположениям, ты скоро будешь лежать в могиле, — задумчиво проговорила тетя Яздундокта Третья и без перехода сказала: — Иди, подкрепись. Там твой любимый «Наполеон» и много всего вкусного. И один салатик прикольный есть, я только вчера рецепт узнала у соседки теть Шуры.
Люська оторопела и покрылась испариной:
— Что вы сказали?
— Там, говорю, твой любимый «Наполеон», — повторила тетя Ядя, как-то странно рассматривая девчонку, глядя не на нее, а словно сквозь нее. — И салатик есть новый.
— Я о другом. Вы, кажется, что-то про могилу сказали… Или я торможу?
— Я сказала? А, да! Ты, говорю, скоро будешь в могиле валяться.
— Ма! — укоризненно произнесла Ирка. — На фиг надо людей пугать? Объясни по-русски, что сказать хочешь, а то чушь какая-то получается.
— Пройдемте в гостиную.
Когда все прошли в комнату, Люська плюхнулась в кресло и в ожидании уставилась на тетю Ядю. Ни о каком торте и речи не могло идти — когда тебе второй раз за день предсказывают смерть, тут уж не до «Наполеона». И даже не до селедки под шубой. И уж тем более не до маринованных грибочков. Я уже молчу о мясе по-французски. А если молчу о мясе по-французски, чего уж тогда вообще рот открывать о салате с черносливом?
— А ты почему так поздно пришла? — спросила тетя Ядя.
— Да с меня мадам Джулия страшное проклятие снимала — вот и припозднилась чуток, — обыденным тоном проговорила Люська, лихорадочно соображая, почему это она скоро должна валяться в могиле.
Тетя Ядя нахмурилась:
— Какая еще мадам Джулия?
Девчонки наперебой рассказали о сегодняшней прогулке по проспекту.
— Мадам Джулия? — изумилась тетя Яздундокта-Розамунда. — Нет в нашем городе ведьмы с таким именем. Я всех ведьм наизусть знаю.
— Может, вы с ней еще не познакомились?
Тетя Ядя нахмурилась еще больше, взяла ноутбук и села на диван. Вытянула компьютер из чехла, включила его (комп, а не чехол) и попросила Ирку:
— Доченька, будь добра, принеси мне диск с ведьмовской базой данных.
— Тебе за какой год? — уточнила Ирка.
— Да за этот — мне только вчера подружка его принесла.
— Хорошо.
Пока Ирка рылась в горе дисков, тетя Ядя показывала девчонкам фотки с шабашей и других профессиональных мероприятий.
— А это мы были в Украине на Лысой горе, — рассказывала она, щелкая мышкой. — Эх… Ностальгия… Так классно там было… Жаль, что с каждым годом эмоций будет все меньше и меньше — вот в первый раз это все необычно и здорово, а потом… А это я на Форуме молодых ведьм… Это мы с подружками покупаем свечку в форме черепа в магическом ларьке в Румынии… А это мы новогодний огонек устроили. Такой классный был огонек — чуть полгорода не спалили.
