Та искоса взглянула на Димку, прошла и села на уголок.
Все в доме учительницы было строгим: строгие книги на полках вдоль стен, строгие темные шторы на окнах.
– Мы к вам… Ну, вот Ксана… поговорить, – сказал Димка, оставаясь у порога.
Надежда Филипповна поглядела сначала на него, потом на Ксану.
– Так, может, ты пойдешь, Дима?
– Я? – Он снова замялся.
Машинально тиская в руке косу, Ксана еще ниже наклонила голову.
– Я, наверно, пойду… – сказал Димка. Но, переступая порог, дважды вопросительно оглянулся на Ксану: – До свиданья…
– До свиданья, – ответила Надежда Филипповна.
Долгая минута прошла в молчании.
– Что случилось, Ксана?..
Не поднимая головы, Ксана хотела что-то сказать, но не могла. И лишь бессознательно дергала себя за косу. Надежда Филипповна остановилась напротив, так что их разделял стол.
– Ксана… – повторила учительница.
– Меня выгнали… – шевельнула деревянными губами Ксана. И, сдерживая озноб, который опять возвратился к ней, добавила: – Мама… вчера… из дому…
Надежда Филипповна почувствовала напряжение в стиснутых челюстях, заставила себя расслабиться. Не хватало еще ей потерять контроль над собой!
– За что?
Ксана не ответила.
– За что, Ксана? Ведь я должна разобраться.
Та с трудом повела плечами: «Не знаю…» Потом сказала в пол:
– За Диму…
– Так… – Надежда Филипповна шагнула в сторону, потом назад. – И где же ты была эту ночь?
– Сначала на дамбе… – чуть слышно проговорила Ксана и, уже не сдерживаясь, беззвучно заплакала.
– А потом?
Ксана подняла голову и, смахивая слезы то одной рукой, то другой, рассказала:
– Потом Дима нашел меня… И пошли к Валере… В саду поспали… На скамеечке…
– Что же вы сразу не пришли ко мне? – упрекнула Надежда Филипповна.
– Мы не думали сразу… А утром решили. Дима сказал… – Слезы текли все обильней, и смахивать их приходилось все чаще.
Надежда Филипповна подумала, что Дима молодец, но жаль, что соображает с опозданием.
– Ну ладно, успокойся. – Надежда Филипповна улыбнулась, хотя у самой тоже предательски защипало в глазах. Ученицу ее все сильнее охватывала дрожь, и она уже буквально тряслась, едва владея безвольными руками, чтобы утереть щеку.
А ответила голосом «твердым», словно глаза ее плакали сами по себе, тело билось само по себе, а она вовсе не волновалась. Даже повела непослушной головой:
– Я успокоюсь… Это я только замерзла на скамейке… – Но звучало это нервно, с повышением интонации к концу каждой фразы, чтобы голос не сорвался.
Скрывая собственную слабость, Надежда Филипповна обошла вокруг стола и, обняв Ксану за плечи, прижала к себе.
– Успокойся… Ведь все позади теперь! Да и ничего страшного не случилось. Ты же сильная, а?
Ксана благодарно глянула на нее снизу вверх, кивнула.
– Ну вот. Давай попьем чаю, и ты согреешься. Ведь скоро на занятия! – напомнила учительница. И почувствовала, как на мгновение Ксану даже перестала бить лихорадка, до того напряглась она.
– Я не пойду на занятия, Надежда Филипповна!
– Да я не о тебе! Я о себе. Попьем чаю, ты останешься, отдохнешь немного, а я пойду. Улажу кое-что. Меня-то ведь не освобождали от занятий!.. А пока вернусь, ты здесь почитаешь. Суп разогреешь себе на керогазе. Хорошо? Ну!
После внезапного напряжения Ксаной сразу овладела слабость, и, вздрагивая время от времени и тихонько всхлипывая, она кивнула:
– Я почитаю…
– Вот и отлично! А то уж будто земля наша кормилица перевернулась. Давай вместе на стол накрывать: ты – скатерть, я – посуду, потом распределим, кому что дальше.
Утирая глаза, нос, Ксана улыбнулась.
