— Ну а ты там как со своей Кариной?
В полупрыжке я замерла и снова притаилась.
«О какой Карине они говорят?»
— Не Кариной, а Полиной, — поправил Игоря… Марат.
Во мне зажегся интерес. Я спряталась за катером понадежнее, вся превратившись в слух.
— Ну, да, Полиной, — усмехнулся Игорь.
— У нас все прекрасно.
«Какой Марат умница!» — Во мне взыграла гордость за друга. Лаконично и точно, никаких подробностей.
— Это хорошо. Так ты ее уже поцеловал или нет?
— Нет.
— Так… Но о нашем уговоре ты помнишь? Смотри, до конца июля осталось два дня. Если ты за эти дни не управишься, с тебя ящик пива.
Меня обдало жаром. Я забыла, что мои затекшие ноги в скором времени обещали отвалиться.
Видимо, меня действительно здесь не ждали.
— Я хотел с вами поговорить… — уверенно начал Марат, но Игорь его перебил:
— О чем? Имей в виду — при споре присутствовали мы все. Правда, в клубе тогда не все сидели. Но при споре… Так что не съезжай! Ставки на спасательницу сделаны.
— Да, Марат, что за базар, — заговорили присутствующие, — будь мужиком, не веди себя по-бабски. Спор нельзя отменять. Июль на исходе. И вообще, в чем проблема? Трудно, что ли, девку зажать где-нибудь в подворотне? Они же это так любят. Только строят из себя недотрог. А на самом деле все… — и кто-то из парней добавил очень нехорошее слово. Остальные, кроме Марата, одобряюще заржали.
Улыбка, появившаяся на моем лице в начале разговора, застыла. На лбу выступил пот. Голова как-то странно закружилась. Каждое их слово стало для меня вроде удара ножом.
— Подождите, я все объясню… — вновь начал Марат, и вдруг в этот самый момент моя голова закружилась особенно сильно, и я потеряла равновесие. Как-то неудачно прислонилась спиной к подставке для катера, и она, заскрипев, вместе с катером покатилась к морю.
— Черт! Забыли колеса укрепить! — встрепенулись парни и всей толпой помчались за катером.
Но, выбегая из ангара, они увидели меня. Сидящую на бетонном полу.
Немая сцена.
Первым ожил Игорь:
— Карина?
— Что… что ты здесь делаешь?.. — прошептал Марат и начал зачем-то поправлять свою одежду, перепачканную мазутом.
— Я пришла тебе сюрприз… сделать… — Я не узнала свой голос. Он стал хриплым. Я ощутила слезы, они катились по щекам.
— Давно ты здесь?
Я не могла ничего ответить. Мне не верилось. Я ничего не понимала. Слезы застилали глаза, окружающий мир стал размытым. В груди что-то сжалось и не давало нормально вздохнуть. Я прижала правую ладонь к груди, словно пытаясь найти там дыру.
— Ты… ты… вы… — шептала я, поднимаясь с пола. — Я здесь… достаточно.
Боже мой, я второй раз разговариваю с ним, находясь на полу.
Пыльными руками я вытерла слезы.
— Полина, поверь, это не то, что ты подумала, — Марат побледнел. Все остальные молчали.
— Я ничего не думала, — пробормотала я. В голове шумело. — Я все слышала.
Мне казалось, что я сплю. Происходящее напоминало дурацкий сон, который обязательно закончится, должен закончиться, но когда и как…
— Полина, — только и сказал Марат.
Я посмотрела на каждого из них. Марат. Игорь. И еще двое незнакомых парней. Они отводили от меня взгляд и стояли, замерев, как статуи. Было настолько тихо, что я отчетливо слышала жужжание мухи где-то у потолка.
— Зачем? — спросила я. — Зачем ты это сделал?
— Полина! — воскликнул Марат, делая ко мне шаг.
Я порывисто развернулась, чтобы убежать, но Марат успел схватить меня за руку. Его прикосновение ударило меня током. Неприятно. Сильно. Если раньше от каждого его касания я испытывала неописуемое блаженство, то теперь — боль.
— Не прикасайся ко мне, — прошипела я, освобождая руку от захвата.
Внутри у меня все клокотало. Вскипала ярость, злость. Сердце бешено колотилось, и его стук отдавался эхом где-то в висках. Я хотела сказать многое, но не находила нужных слов. Все они казались слабыми и невыразительными, чтобы передать мою боль, гнев, презрение.
— Это не то, совсем не то, что ты услышала, — принялся оправдываться Марат, проникновенно заглядывая мне в глаза. Как и раньше. Но сейчас этот взгляд вызвал у меня отвращение. И его фраза была противной. Сериальной какой-то, не имеющей никакого отношения к тому, что здесь происходит.
— Спор?.. Ставки на спасательницу? Как это, наверное, азартно? Да вы… вы не мужчины. Вы ничтожества, — презрительно и одновременно как-то жалобно сказала я, прислонившись к кирпичной стене. Мне хотелось посильнее впечататься в нее, чтобы эти люди были от меня как можно дальше. — Я вас всех ненавижу! Ненавижу!! Как ты мог… — Я посмотрела на Марата. — Как ты мог? Как у тебя язык повернулся… поспорить на меня?
— Полина, прошу, успокойся. Давай разберемся… Пожалуйста… Я тебя умоляю, не делай поспешных выводов.
Вдруг мне стало смешно. На смену ярости пришел язвительный смех.
— Это должно было случиться, — с усмешкой проговорила я, не слушая лепета Марата о каких-то там поспешных выводах. — Все было так хорошо! Неестественно хорошо. И вот… конец.
— Это не конец! Не конец! На самом деле все не так, как ты поняла! — Марат снова попытался взять меня за руку.
— Не смей… ко мне… прикасаться… — с расстановкой сказала я, испепеляя его взглядом. — Не смей. Я не хочу тебя больше знать. Исчезни из моей жизни.
Протянутые ко мне руки Марата безвольно повисли.
— Для тебя это была всего лишь игра? Спор — сумеешь ли поцеловать эту спасательницу, которая пялится на тебя целыми днями в бинокль? Как это низко. И мерзко.
— Полина… Это не так, совсем не так… Ты для меня — всё. Всё, понимаешь?
— Я тебе доверилась. Открылась. А ты…
— Полина… — Марат умоляюще смотрел на меня. Но от этого его взгляда мне сделалось совсем тошно.
Как-то истерически рассмеявшись, я выбежала из ангара. Но тут мне вслед раздался голос Игоря:
— Ой, пацаны, вы только посмотрите на нее — прямо африканские страсти нам тут развела! Ну и дергай отсюда, спасательница! — Последнее слово он выкрикнул с особым смаком.
Я остановилась как вкопанная. Медленно развернулась.
— Что?
Кажется, Игорь смутился. Он явно не рассчитывал на то, что я остановлюсь.
— Что ты сказал?
— Иди давай, — Игорь указал мне взглядом на дверь. — Двигай.
Я не знала, как еще выразить мое презрение к нему, и плюнула ему в лицо. По щеке потек плевок.
— Дрянь, — опешил он. — Да чтоб ты…
Он не успел договорить. Его на полуслове прервал удар. Мой удар. Я врезала ему по физиономии от всей души — и не звонкую, «женскую» пощечину отвесила, а глухой и меткий удар кулаком — мало не показалось. Если бы сзади не было стены, он бы точно упал — физическая подготовка спасателей на высшем уровне. В его глазах отражался страх вперемешку с удивлением.
— Утрись, — надменно сказала я и, вытянув из кармана платок, бросила его под ноги парню.
Что было дальше — я не помню. Когда сознание стало более или менее ясным, я обнаружила, что плыву. Быстро, целеустремленно, с каким-то остервенением загребая руками теплую, как парное молоко, воду.
Глаза разъедала морская вода (или слезы? — они ведь тоже соленые), но мне было все равно. Я плыла и рыдала. Плакала и плыла.
Я заплыла так далеко, что не видела огней города. Только чернота — впереди, сзади, слева и справа. Вокруг одна чернота. Неба и моря.
Внезапно мне стало страшно. Очень страшно.
Куда я заплыла? Далеко ли от берега? Куда плыву? На какой глубине нахожусь? Хватит ли сил доплыть до берега, и где он, этот берег? Найдут ли меня, если я утону?
Но страх отступил, и на смену ему пришли мысли о случившемся.
Я слышала разговор Марата с его приятелями. Они говорили обо мне. Я девушка неглупая, и поэтому мне все предельно ясно. Они поспорили — сможет ли Марат поцеловать меня до конца июля. Если проиграет — с него ящик пива. У них на кону стояла я. Человек — против ящика пива. Господи, как это унизительно. Моя цена — ящик пива.
На меня нахлынула жуткая обида, затем — разочарование, боль, неверие. Казалось, выход из всего только один — прекратить свое существование.
Я плыла и рыдала, плыла и рыдала… Как хорошо, что этого никто не слышал, кроме моря — моего лучшего друга, который никогда не предаст меня и не поспорит на ящик пива. Море не такое, как люди. Оно вечно будет преданным и благодарным за то, что я очищаю его от мусора. А люди…
Или не будет? Поспорит с океаном на цистерну пива? Теперь я ни в чем и ни в ком не уверена.
Я показала Марату пляж… Доверила ему самое дорогое, что у меня есть, а он так со мной поступил.
Захотелось назвать его каким-нибудь плохим словом, но не получилось. То ли слово подходящее не смогла найти, то ли сознание не позволило как-то обозвать дорогого человека… Или уже не дорогого?
Новая волна обиды накрыла меня с головой. Или это была не обида, а просто я ушла под воду?
Последнее, что я помню — вода над головой и в носу.
Наверное, это чудо, но я очнулась на своем пляже. Было раннее утро. Скорее даже ночь. Но небо уже начинало светлеть. Как я оказалась на пляже — не помню. Может, сама доплыла, найдя дорогу интуитивно, как это делают перелетные птицы и животные, а может, море решило мне, дурочке, посмевшей усомниться в его преданности, доказать, что оно не такое, как люди, и вынесло меня на берег, но факт есть факт — я лежала на пляже и отрешенно смотрела в небо. Пальцы ног лизали волны. Под пальмой лежали вещи, которые я вчера оставила там перед тем, как войти в море и с помощью воды охладить свои чувства. И, кажется, это получилось. В море я нашла успокоение.
