происходящего. Разве может быть по-другому? Сергей сходил с ума от приступов ненависти к этим уже чужим людям и строил в уме планы мести. Зная при этом, что планы так и останутся планами.
Четыре года пролетели быстро. Когда Сергея вызывали в лабораторию, он ехал и позволял делать с собой все, что умникам взбредет в голову. Ему было все равно. Иногда тесты занимали день, два или три. У рейдера было время подумать, и он использовал его максимально эффективно. Ни в какой другой обстановке его мозг не работал так интенсивно, перерабатывая громадное количество материала.
Пока не появилось решение. В общем-то, простое, без изысков, но Сергей понял, что именно это выход.
Оставались правда, некоторые сомнения. Например, Сергей не мог поручиться, что Харт не пойдет на крайние меры и не перейдет границу. С другой стороны, если президент Острова выйдет из себя настолько… что ж, рейдер даже скажет ему 'спасибо'. Отдав приказ применить оружие, он сделает ему одолжение.
Держа на ладони следящий чип (такой имели все жители Перми, такой вживили и бывшим бастионцам — для лучшей адаптации в новом обществе, как гласила реклама), Сергей отбросил последние сомнения.
Теперь надо связаться с Ликой и попросить ее приехать. Пока она добирается, начать подготовку.
— Ты скоро? — спросил он воркующим голоском, который изобрел для общения с новой Ликой. — А то я соскучился. М?
Ее лицо было пустым, глаза как две дыры. Рейдер с трудом удерживался. Чтобы не заорать.
— Я скоро, дорогой. Жди. Уже сажусь на монорельс.
Сергей улыбнулся.
— Жду. Очень жду!
Он послал ей воздушный поцелуй и отключил связь. Некоторое время после этого Сергей сидел и пялился в одну точку. Его ноздри подрагивали, губы стали белыми.
Столько времени потеряно! Столько изменений произошло. Лика с каждым днем уходила все дальше. Мог ли он теперь медлить?
Чувствуя, что сходит с ума, Лужин бросился в другую комнату. По пути перевернул, задев коленом, столик. Тот загремел.
Сергей замер, думая, что разбудил Ленку, но, кажется, обошлось.
Квартира на двадцатом этаже снова стала тихой.
Лика закончила с шопингом, но ничего не привезла. Походы по магазинам для нее были все равно что терапия, не приносящая результата. Но все равно — она продолжала ходить и делала бы так еще долго.
Дав ей время поиграть с дочерью, Сергей отвел ее в спальню, усадил в кресло перед собой и рассказал о своем плане.
Лика слушала внимательно, изредка моргая, но, в основном, ее взгляд был стеклянным. Сергей точно знал, наркотиков она не принимает, лекарствами не балуется.
Это было плохо — тогда было бы ясно, в чем дело, а тут… Сообразив, наконец, что Лика не слушает и не понимает, Сергей ощутил красную волну ярости, затопляющую его мозг.
Он ударил, не осознав, что делает. Ладонью — хватило ума не сжать руку.
Лика откинулась на спинку кресла, схватилась за щеку и посмотрела на него громадными глазами. Сергей видел в них непонимание, страх и нарождающуюся злобу. То, чего не замечал уже очень давно, с той поры, как завершилась Трансформация.
— Ну, — сказал он тихо. — Ты помнишь тренировки? Наши тренировки? И…
Она вернулась. Она действовала быстрее, чем он, словно разом сбросила все то, чем обросла за эти долгие вязкие месяцы.
Сергей понял, что взлетает в воздух и обрушивается спиной на пол, ударяясь затылком о ковровое покрытие, а в следующий миг, несмотря на боль в груди от удара ногой, лежит и, задыхаясь, хохочет во все горло.
— Помню? Помню ли я? — Лика подошла к нему и, присев на корточки, схватила за ворот рубашки. — Еще раз — и в глаз, — добавила она, улыбаясь.
Так она всегда говорила на тренировках по рукопашному бою, когда спарринговала с Сергеем. В очередной раз швырнув его на пол, всегда предупреждала именно так, шутливо-незатейливо.
Рейдер схватил ее за руку.
— Ну, ты слышала, о чем я говорил?
— Нас уничтожат, — сказала Лика.
Рейдер подивился. Это что же, чтобы снова сделать ее прежней, надо было всего-то отправить ее в нокдаун? Ведь сейчас она прежняя, если не считать внешность. Та самая Лика, которую Сергей знал и любил с детства.
— Ты ни разу не ездила со мной на прогулки, — прохрипел он, садясь и потирая грудь. Знатный удар, профессиональный. Рефлексы, выходит, у нее никуда не делись. — Два раза в месяц я выезжаю за купол. Мне разрешено доезжать до отметки в пятьдесят километров.
— А что потом?
— Не знаю. Но… Я не могу… Здесь… не могу…
— А Лена?
— Возьмем с собой. Если Земля свободна от плесени, мы найдем на ней любой уголок. Если все правда, где жить — не проблема, — сказал Сергей. — Понимаешь?
— Не знаю…
— Я хочу дом на берегу озера, большое окно и звезды по ночам.
— Ты не закончил программу, — сказала Лика.
— Закончил. Меня уже месяц не вызывали. Я им больше не нужен. Они произвели… этих столько, сколько нужно.
Лика села рядом с ним, скрестив ноги. До боли знакомая поза заставила рейдера покраснеть.
Мир разом перевернулся. Нет, по-другому. Кто-то сорвал грязную пленку с окна, и теперь солнечному свету ничто не мешало осветить всю мерзость здешнего бытия.
— Значит, предлагаешь рискнуть.
— Не рискнуть. Не попытаться, — сказал Сергей убежденно. — Сделать.
Он показал ей свой чип, который вырезал из руки.
В этот момент открылась дверь спальни, и на пороге появилась Лена. Заспанная, растрепанная, румяная, с отпечатком подушки на щеке. Она была в пижаме, одна штанина загнулась.
— Я спала, — сказала девочка, — снова. Хочу на воздух. Мы поедем гулять? Хочу гулять. Без купола.
Сергей и Лика переглянулись. Это было знакомо. Оба давно подозревали, что Лена способна читать мысли. То есть, в прямом смысле слова. Иногда точно повторяла выуженное из головы родителей и делала это невзначай, не задумываясь.
Наверняка и сейчас поймала волну, иначе бы с такой убежденностью не говорила.
— Ну? — тихо спросила Лика, переведя взгляд на мужа.
Сергей стиснул челюсти. Очень хотелось зажмуриться, словно от большого удушающего страха.
Еще была возможность все бросить, забыть, не рисковать.
Просто жить дальше, ведь это на самый плохой вариант, верно?
А потом?
— Мы идем гулять, дорогая, — сказал Сергей, улыбнувшись.
— Идем или едем? Я думаю — едем.
— Верно. Едем. У нас будет такая специальная машинка. Мы отправимся в долгую прогулку, посмотрим на деревья, на траву, на холмы.
Ленка округлила глаза, окончательно проснувшись. В этот момент Лужину почудилось, что незримый щуп пытается проникнуть в его разум.
— Настоящие?
