Харт сидел за столом, держа голову руками.
Можно было захватить их — бойцы СБ сделают это в два счета. Но что потом? Придется изолировать Сергея и его семью, причем навсегда. А можно ли после этого рассчитывать на их сотрудничество? И даже если дозволить им жить в одной квартире, напичканной видеокамерами, поселить в скорлупе… нет, это не вариант. Будет только хуже.
Но узнают другие бастионцы!
Узнают в любом случае, сам себе ответил президент.
Вездеход вильнул в сторону. Сергей мысленно посылал проклятия пилотам, хорошо знавшим, что в машине ребенок. Даже предупредительный выстрел мог дать рикошет.
'Ну да, а я ничего типа не знал, да?'
— Может, связаться с ними по рации? — предложила спокойным голосом Лика, кивая на переднюю консоль. В гнезде-держателе покоилась прямоугольная коробочка, довольно древняя на вид.
— Нет. О чем нам с ними говорить? — Сергей посмотрел на дочь. — Лен?
— Нормально, нормально, нормально… — скороговоркой ответила девочка, напряженно всматриваясь через лобовое стекло.
Родители невольно улыбнулись такому нарочито взрослому поведению. Эволюция или нет, но Ленка явно обгоняла своих сверстников в этом возрасте. Причем намного.
Удивительно и то, что она нисколько не боялась. Смерть в буквальном смысле висела над ними, но странный ребенок нервничал не из-за нее. Хотелось бы Сергею узнать, что творится в это маленькой светлой головке.
Ехали теперь по самой настоящей равнине — в обе стороны края не видно. Вездеход шел на максимальном ускорении, но, казалось, стоит на месте, вхолостую гудя движком. Только ховер, преследующий по пятам, казался реальным.
Бух-бух-бух! Звуки выстрелом ветер относил назад, лишая силы и эха.
Почва перед вездеходом снова выбросила дюжину фонтанчиков, состоящих из пыли и мелких камней.
На этот раз Сергей не стал поворачивать, а ехать все так же прямо.
— Не понимаю, зачем им ты, — сказала Лика. — Программа клонирования закончена. Тебя давно не вызывают!
— Если дать одним, разбегутся все.
— Из этого-то рая?
— Но мы бежим.
— Верно.
Лика погладила дочь по голове, думая, что, может, не так нужно было действовать. Сплести, допустим, заговор среди бывших бастионцев. Движение организовать за право выбраться на свободу. Добиваться своих целей официально, а не бежать, ставя себя вне закона.
Женщина не могла представить себе жизнь вне купола. Куда податься? Что делать человеку, который привык к комфорту?
С одной стороны — Земля твоя, устраивайся где пожелаешь. С другой — пойти некуда. Этот мир по- прежнему чужой для бастионцев.
Где та точка опоры?
Пилот снова завел свою волынку, уговаривая беглецов остановиться. Теперь больше обещал, чем угрожал.
В какой-то момент Сергей снова ощутил соблазн поддаться посулам. И, наверное, наплевал бы на все, если бы не взгляд Ленки. Девочка уловила его крамольную мысль и дала понять, чтобы он не смел ни в коем случае.
Бешеная гонка продолжилась.
— Они узнают… — сказал президент. — Просто узнают… что мы им лгали. Им. Всем бастионцам. Что программа освоения провалилась, и наши же колонисты объявили нам войну… Что нам нужна был только сила…
Эсбэшник чувствовал, что начинает терять терпение.
Он считал Мирона Харта куда более решительным и здравомыслящим человеком, но сейчас перед ним сидел безвольный мямля.
— Решать вам, — в который раз повторил офицер. — Но я бы…
— Знаю. Но… убийство — не выход… И в услугах Лужина мы больше не нуждаемся. У нас есть армия. Почти готовая… — Харт посмотрел на эсбэшника. — В конце концов, ничем он нам навредить не может…
— Я так далеко не заглядываю, — ответил тот, скалясь. — Подумайте. Вас останавливает убийство. А чем мы собираемся заниматься в рамках операции 'Мизантроп'? Уж явно не чаи распивать с поселенцами! Трупов будет много. Очень много. Неужели вы об этом подумали лишь сейчас?
Харт мотнул головой.
— Нет, но…
— Я даю вам минуту, господин президент, — прошипел эсбэшник. — Решайте. Или мы уничтожаем преступников, или отпускаем под вашу ответственность! Я не намерен стоять здесь перед вами целый день!
Президент поднялся во весь свой рост, намереваясь дать кое-кому в этом кабинете хорошую отповедь. Но ему не хватило самой малости, чтобы поставить эсбэшника на место. Офицер холодно улыбнулся ему и склонил голову набок. Словно спрашивал, до каких пор человек на таком посту будет изображать из себя кретина.
Харт сел обратно, пригладил волосы, чуть ослабил галстук.
— Вам нужно решение? Вот оно. Пусть уходят, уезжают, куда хотят. С этой минуты они сами по себе, пусть расхлебывают свою свободу как могут.
Эсбэшник поджал губы. Не на такое он рассчитывал.
— Решение окончательно?
— Да!
— Уверены?
— Да! Выполняйте!
Эсбэшник помедлил секунду, потом резко повернулся и вышел из кабинета.
Харт провел рукой по лбу, обнаружив, что тот мокрый и липкий.
— Черт!
— Улетают! Улетают! Я же говорила, что они не будет по нам стрелять! — Ленка запрыгала на коленях у матери, хлопая в ладоши. Потом они обнялись, хохоча.
Сергей хмуро смотрел в боковое зеркальце, как постепенно силуэт ховера исчезает на востоке.
— Папа, я же говорила, да? Да?
— Верно, дорогуша, — кивнул бывший рейдер. Нехотя, но напряжение отпускало. На его место приходило чувство свободы — абсолютной свободы. Страшное, громадное, с которым Сергей еще не умел справляться.
Но он был уверен, что это лишь вопрос времени.
Всего-навсего.
За пределы равнины они выехали только через полчаса. Скорость сбавили, раз ни от кого больше не надо было удирать, и просто ехали. Семья на прогулке. В отпуске, как раньше, до Метеорита, говорили.
Лена без умолку болтала, восхищаясь 'красотами' — то есть всем, что попадало в ее поле зрения. Лика тоже включилась в игру, и обе тараторили, словно птички на ветке.
Равнину с запада огораживала скальная гряда, но ее удалось объехать. Вездеход преодолел низину, выбрался по каменистому склону на ровное место. Сергей остановился. Впереди был изгиб старой дороги,
