студеная, суровая.
– Не пройти нам обратно через земли югагирские, – отвечает Анисий. – Поймают женки, заставят детишек ро{50/accent}стить до возмужания и кормить их. Надобно в сторону Томи- реки подаваться, как изначально замыслили, а там уж как бог пошлет.
Ватажники вспомнили ушкуят Опрятиных, и сразу усмирились, сели на греби и далее в полуденную сторону пошли. А того не ведали, что слава, будь то худая или добрая, в Тартаре всегда впереди летит, и так скоро, словно ветром разносится. Про купца Анисия молва побежала, будто идет он в середину чудских земель не за сокровищами, и не для того, чтобы товарищей своих вызволить из-под власти чародеев, но чтоб исправлять разор, прежними ватагами учиненный. Де-мол, с благими помыслами: молва она на то и молва, что всегда приукрашена бывает, – худая становится еще хуже, добрая добрее.
Такой она и долетела до кипчаков, что не повинились ордынцам. Сосчитали они весь урон, что нанес Опрята со своими ушкуйниками, сколько коней угнали, сколько юрт взяли, кож, шкур выделанных, войлоку – все до последней овцы учли. Однако когда Анисий с малой ватагой оказался в их землях, сразу учета своего не предъявили, а встретили, как человека благородного, с честью, и три дня угощали, кумысом поили, на перины спать укладывали. И тем самым ввели купца в заблуждение великое, а вожатый ему все нашептывает, мол, не обольщайся, не смотри им в глаза. Ведь и прав оказался!
Хан кипчаков обычай свой исполнил, как следует достойных гостей встречать, потом и явил Анисию свой перечень пограбленного Опрятой. Поскольку же кипчаки грамоты не знали, денег не имели, то всяческие долги зарубками отмечали на жердях, коими кровлю в юртах подпирали. Так вот принес он охапку таких жердей и дал купцу.
– Заплатишь, – говорит, – и ступай себе с миром.
Тот пересчитал все памятные зарубки и в ужас пришел неописуемый.
– Не могу я тебе столько лошадей, коров и овец вернуть, – отвечает. – Погоди, доберусь до Томь-реки, возьму там добычу и рассчитаюсь.
Хан и бровью не повел.
– По обычаю нашей земли, – сказал. – Кто не в силах долг возвратить, тот его трудом своим искупить должен и трудом потомков своих. Ватаге твоей о три десяти душах надобно три ста лет трудиться.
Все учел кипчак!
Анисий себе на уме, думает, ладно, не впервой проводить доверчивых туземцев. Пойдем будто бы к ним в услужение, а сами, как снег ляжет да реки встанут, убежим.
– Добро, – согласился он. – Я твой народ торговать научу. Открою многие тайны сего ремесла, которое вам неведомо. И сыщите вы уважение иных племен на три ста лет и более.
– Ведомо ли тебе, что мы делаем с должниками, дабы слово и дело их в согласии были? И у тебя, и у потомков твоих?
– Знаю! – легкомысленно отозвался купец. – Ваши обычаи и ваши клятвы приму и ватаге накажу принять.
Ударили по рукам, и хан стал ушкуйников кумысом потчевать, и так угостил, что повалились они спать.
А кипчаки забили их в шейные и ножные колодки и, когда те пробудились, по своему обычаю, разрезали пятки, подошвы, подушечки пальцев и втерли в раны рубленый конский волос...
21
Лешуков застал в офисе компании одного только Ремеза. Всегда прямой, высокий и горделивый, он сидел у приставного стола какой-то согнувшийся, с опущенными плечами, словно и в самом деле нес на себе тяжкий груз, мешающий поднять голову. И вот эта его фигура, точнее, ее рисунок, была красноречивее, чем слова: дела были неважнецкие, что-то не срасталось, не вписывалось, не связывалось. Если не сказать прямее, что-то загибалось.
На чекиста он глянул, не распрямляя шеи и продолжая что-то писать.
– Куда вы оба провалились? – спросил недовольно. – Отключили телефоны, сами не звонят... Где Абатуров?
– Я работал в Осинниках, не имею представления, – настороженно проговорил Лешуков. – Он же поехал на Зеленую.
– Да он там место преступления нашел, – почемуто безрадостно сообщил Ремез весть важнейшую. – Орудие убийства и вроде даже труп...
– Что же тогда вы невеселы?
– Надо идти дальше, наращивать темп! Он же четыре часа назад позвонил, пролепетал что-то про кровь, какую-то кислоту и исчез! Это что, командная работа?.. А вы-то куда пропали? Со своими чудесами?
Спецпомощник почувствовал себя подчиненным, и следовало бы поставить Ремеза на место, напомнить, что все они в равном положении, однако встретился с ним взглядом и ощутил тоску, знакомую солдатам-первогодкам, над которым беспросветная командирская пирамида, вершина которой скрывается в тучах.
– Ну что у вас? – наконец-то чуть сдобрился законник. – Тоже кислота?
Дабы не нарушать правил, Лешуков стал просто излагать информацию, добытую в Осинниках. Он умышленно не делал никаких выводов, не выстраивал предполагаемых действий и даже не намекал на них, ибо для него, как человека из плоти и крови, они были чудовищны и вызывали омерзение. Только поэтому он не решился докладывать по телефону: во-первых, не доверял конфиденциальности сотовой связи, во-вторых, опасался, что его истолкуют неверно и он может стать невольным инициатором поступков, мягко говоря, неблаговидных и подлых.
– Сегодня утром Казанцев привез дочь Ульяну в Осинники, – сообщил он самое главное беспристрастным голосом. – И оставил у бабушки. Под присмотром единственного телохранителя. Через полтора часа туда же приехала Вероника. В дом вошла скрытно, через смежную усадьбу, огородами. Сейчас находится там.
Ремеза такой факт вдохновил настолько, что он распрямился, забыл об условиях существования триумвирата и уже принял решение:
– Другого случая не представится. Надо немедля брать обоих!
– То есть как брать?..
– Обыкновенно. Брать и вывозить в надежное место. Там уболтаем, уговорим! Сделаем судебное решение по ребенку, алиментам и прочим формальностям.
– Это похищение, господин прокурор, – с хмурой иронией сказал чекист. – Примитивный бандитский криминал.
– Стареть вы начали, товарищ Лешуков. Наверное, страдаете ломотой суставов к непогоде... Где вы тут видите похищение?
– А что это? – совсем уж тупо спросил тот.
– Восстановление справедливости. Бывшая супруга имеет все права на ребенка.
– Ну да. В этом смысле, да... Но захочет ли этого Вероника Николаевна?
– Несчастная мечтает об этом! Она нас попросила, и мы оказали услугу. Из-за любви к своему внезапно заболевшему шефу, от уважения к материнству. Из чувства справедливости, наконец. Или просто по незнанию их семейной проблемы.
Спецпомощник на самом деле ощущал некую тугодумность, ему не присущую, и какое-то время переваривал слова Ремеза. А тот углублял свою мысль и от своих слов распрямлялся, принимая обычное состояние.
– Наша опека над несчастной матерью и ребенком будет сигналом. Не станем мы за ними гоняться! Пусть оба сюда прибегут, Казанцев и Балащук. И когда прибегут, тогда они с нами захотят договариваться. А не мы с ними. Где Абатуров?!
– Откуда же я знаю?..
– Это шанс! – Бывший прокурор вскочил и непривычно засуетился. – Нельзя упускать! Сейчас же проводим операцию!.. Где мы сможем изолировать их? Дача, санаторий? Конспиративная квартира?.. Думайте, Лешуков! Что они не просчитают, не вычислят?– Могу дать только совет...
– Время советовать закончилось. Требуется ваше непосредственное участие!
У спецпомощника прострелило спину – будто хребет ему ломали.
– Надежнее всего вывезти за пределы, в Томскую область, например...
– А посты на дорогах? Они поднимут тревогу! Светиться нельзя!
– Есть народный проселок, из Мариинского района. В голодные годы томичи к нам за продуктами ездили. За границей снять домик, в любой деревне, у первой встречной бабушки...
– Вот видите! Еще соображать не разучились... Но как вывезти? У нас будет ограничено время.
Лешуков вздохнул и объяснил, как школьнику:
– Делается это так: в разные точки по маршруту заранее высылаются машины, разных марок. Стоят в условленных местах. Последняя – с томскими номерами. И начинается эстафета. Но водитель только один, чтоб не светить клиентов и чтоб было с кого спросить...
– Этим водителем вы и будете! – заключил Ремез. – Приглашайте помощника по транспорту, пусть уже сейчас расставляет автомобили.
И самоустранился на четверть часа, уткнувшись в свои бумаги.
Чекист взял карту области, прикинул маршрут, наметил места пересадок и отдал распоряжение перегнать три машины в разные точки. Подобные операции он организовывал не один раз, когда требовалось вывезти за пределы области крупные суммы денег либо документацию, которая ни при каких обстоятельствах не должна попасть в чужие руки. Поэтому бывший начальник ГАИ, обеспечивающий в компании транспортировку таких грузов, лишних вопросов не задавал, уточнил только желательные марки машин, согласовал, где будут оставлены ключи, документы, и удалился.
А Лешуков понаблюдал за Ремезом, увлеченным писаниной, и внезапно ощутил первый, но уже значительный толчок неприязни.
– Может, и похищать меня пошлете? – с вызовом спросил он.
– Забудьте это слово, – проронил бывший прокурор. – Помогать бедной матери поедем вместе... Где же все-таки Абатуров?
Он попытался дозвониться, но телефон начальника службы безопасности не отвечал.
– Да, не забывайте, – спохватился Лешуков. – У дочери есть телохранитель! Что делать с ним? Брать с собой?
– Я вас сегодня не узнаю!.. Он напьется пьяным, заболеет, заснет. Проститутки, клофелин...
– Но там еще бабушка, то есть мать Балащука! Ее тоже брать прикажете? Или клофелинить?
– Надо подумать, – застопорился Ремез. – Лучше найти с ней контакт.
– О чем это вы? Похищают дочку и внучку! Шум, визг, гам, убалтывать некогда, ограничено время.
Ему хватило минуты на размышление.
– Вы повезете мать и дочь, а я останусь и с ней поработаю. Сделаю из нее если не соучастницу, то своего человека. Нейтрализую в крайнем случае, чтоб сидела и помалкивала, если внучку любит.
– Она очень своенравная бабушка, – с мстительным удовольствием проговорил чекист. – Даже Балащук побаивался. Говорят, очень строго держала детей. Невзирая на свое вдовство и их сиротство. Короче, жалостью не баловала. Так что с лету заслужить ее доверие....
– Ну какая же бабушка будет против счастья своей внучки и дочери, Лешуков? Нет, вам бы выспаться...
– Стоп, – спецпомощник подскочил, забыв на минуту о зреющих в душе чувствах, – у меня и впрямь какая-то заторможенность... А что с внуком делать?
– Каким еще внуком?
– Забыл сказать... У Софьи Ивановны внук объявился. То есть племянник Глеба Николаевича. Я почему начал о чудесах?.. Но вы перебили. Это сын старшего брата по матери, Никиты.
