- Ну, что же, давай вперёд, раз напросилась.
Кошка быстро вбежала на лестницу, уходящую вверх, и живо запрыгала по ступенькам. Месопотамец едва поспевал за ней. Ему всё время мешал мешок с пожитками, который то и дело, бил его по ногам. Астролог часто спотыкался, о плохо освещаемые факелом ступеньки. Ну вот, наконец, они добрались до выхода на площадку. Месхет, оказавшись на свежем воздухе, посмотрел на небо. Месяц уже почти встал на середину ночного покрывала. Астролог поставил тазик на каменный пол и налил в него воды. Когда круги на поверхности разошлись, и жидкость успокоилась, месопотамец погрузил в воду старый тапок. Башмак выпустил из себя несколько пузырьков с воздухом, потом ещё раз булькнул и затих, мирно покоясь на дне тазика. Месхет снова взглянул на небо. Звезда Ахмадат уже зашла в созвездие Скорпиона, а месяц расположился посередине звёздного пространства. Полная луна чётко отразилась в воде. Астролог взял каменную табличку и уже раскрыл рот, чтобы читать заклинание, как вдруг, сидящая в стороне кошка, которая внимательно наблюдала за Месхетом, встала, подошла к тазику, села рядом с ним и произнесла:
- Мяу.
Месопотамца уже начало раздражать бесцеремонное поведение животного, и он суровым голосом проговорил:
- Ты мне не мешай. Видишь, я занят.
Кошка посмотрела на Месхета, нахально улыбнулась и сказала:
- Мяу.
- А, что с тобой разговаривать,- с досадой в голосе проговорил астролог.- Ты только и умеешь говорить 'мяу', чтобы не случилось. Хотя бы ещё пару слов каких-нибудь выучила.
- Мяу,- снова повторила кошка и указала взглядом на небо.
Месхет посмотрел на луну и понял, что он теряет время. Месяц может скоро покинуть центр неба.
- А ты не такая глупая,- похвалил кошку месопотамец,- как я думал. Спасибо за напоминание.
И Месхет, взяв в руки табличку, начал проводить ритуал. Он плюнул по очереди сначала, через правое, затем, через левое плечо и проговорил:
- Луна к небу, звёзды к луне, дух к звёздам.
В это время небо затянулось, внезапно появившимися тучами, подул сильный ветер, и звёзды из Скорпиона сорвались со своих мест и закружились вокруг месяца. Астролог даже присел от неожиданного действия. Он взглянул на кошку, и животное тут же произнесло:
- Мяу.
- Всё понял,- сказал Месхет,- надо продолжать.
Кошка кивнула головой в знак согласия. Астролог вновь заговорил:
- Унхатон, явись ко мне вместо отражения луны в воде. ЧИРДАР, ЧИРДАР, ЧИРДАР.
И тут такое началось! Вода в тазике стала чёрного цвета, закипела, и из неё начали вылазить всякие чудовища отвратительного вида. К Месхету потянулось множество лап с когтистыми пальцами, длинные слизистые жала, со стекающим по ним зелёным ядом. В воде появлялись всевозможные рожи, сменяющие одна другую. Все эти твари рычали, выли, свистели и пытались вырваться из тазика наружу. Астролог стоял, как парализованный. Он не мог пошевелиться, слова застряли у него в горле. Длинное щупальце с когтями вместо пальцев, уже почти дотянулось до его шеи. В это мгновение кошка подняла лапу и грозно зашипела, оскалив пасть. Все чудовища, как по команде, вернулись назад в тазик и исчезли. Вода в ёмкости успокоилась, посветлела и вместо луны, в ней появилось изображение лица Унхатона.
- Ты звал меня?- проговорило отражение в воде.- Я согласен встретиться с тобой. Говори.
Месхет взглянул на кошку. Она снова нахально улыбнулась ему в ответ и сказала:
- Мяу.
- Кто ты такой?- поинтересовался астролог, обращаясь к отражению в воде.- Я уже встречался с тобой в храме Амон Ра.
- Я душа настоящего Унхатона,- ответило отражение.- Я уже говорил тебе, что Князь Тьмы при помощи обмана, отнял у меня моё тело.
- Как я могу убедиться, что ты настоящий Унхатон?- сомневался месопотамец.- Тот, другой тоже похож на Великого жреца. Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
- У того другого есть одна особенность,- пояснил дух,- которой он отличается от обычных людей. У нынешнего Главного жреца нет тени.
Месхет призадумался. Он и сам недавно обратил на это внимание. Только астролог не придал тогда этому значения. Но месопотамец всё ещё продолжал сомневаться в том, что это правда.
- Хорошо,- согласился астролог,- я проверю этот факт. А почему у него нет тени? И вообще, чего ты хочешь?
- Я хочу вернуть назад себе своё тело,- проговорил призрак.- А вот чего хочешь ты? Если ты ещё не забыл, то - это ты меня сюда вызвал, а не наоборот. А тени у нынешнего Унхатона нет потому, что он сам и есть тень. А тень не может иметь тень. По-моему это и так ясно, без объяснений.
- Ну ладно, не обижайся,- примиренческим тоном сказал месопотамец.- Я ведь только хочу разобраться. Вдруг ты меня обманываешь. А зачем ему понадобилось твоё тело?
- У дьявола с Богом есть договор,- ответил дух.- Господь решил покарать Египет за его развращённость и за то, что египтяне поклоняются идолам, а не Ему. А конкретно о том, что Далюс, так зовут Князя Тьмы, делает сейчас на Земле, я расскажу тебе только после того, как ты окончательно убедишься, что нынешний Главный жрец - дьявол.
- Дело в том, что мы с ним скоро уедем в долину Священных Захоронений,- попытался объяснить Месхет призраку,- а полнолуние наступит только через месяц. Как же я смогу тебя вызвать?
- Для того, чтобы ты мог вызвать меня, не применяя такой сложный ритуал,- проговорил призрак,- тебе надо сейчас капнуть несколько капель своей крови на моё изображение в воде. После этого, если ты захочешь встретиться со мной, тебе достаточно будет произнести:
- Тот, у кого моя кровь - явись передо мной. ЧИРДАР, ЧИРДАР, ЧИРДАР.- И я покажусь тебе на яву, или приду к тебе во сне. Вот и всё.
- Ничего себе всё,- заартачился Месхет.- Одно дело плюнуть через плечо. А тут, кровь свою отдавать. А где я её возьму? Я её в бутылке с собой не ношу. Она внутри меня, между прочим, находится. Что мне себя резать, что ли? Не хочу я себя резать. Зачем мне это всё надо. Я своего тела не терял, и ввязываться в эту историю не собираюсь. По правде говоря, этот самый Далюс ничего плохого мне не сделал. Дьявол он там или нет - это ещё вопрос. А, если и так, что мне с того?
- Всё верно,- вздохнув, произнёс призрак,- вот так всегда. Пока человека самого лично беда не коснётся, то ему ни до чего нет дела. Подумаешь горе, какое, что из-за этого Далюса, уже в Египте объявили военное положение. И армия выступает в поход, чтобы убивать людей в соседних с Египтом государствах. К тебе это, естественно, отношения не имеет. Ведь так? Пускай себе дьявол забавляется. А вот то, что тебе лично надо отдать несколько капель своей крови, чтобы помешать дальнейшим козням сатаны, так это тебя очень беспокоит. Правильно, пусть прольются хоть реки этой самой крови, главное, чтобы не твоей.
- Ладно, ладно,- согласился астролог,- я всё понял. Достаточно мне морали читать. Не надо было самому в пекло лезть, тоже, небось, не за всеобщим счастьем для человечества туда Унхатон отправился.
- Наши препирательства до добра не доведут,- пытался договориться с месопотамцем дух.- Что сделано, то сделано. Да, Унхатон глупость сотворил. За это он уже наказан. Его душа теперь без тела осталась. Думаешь, она, то есть я, не страдаю от этого. А ты напрасно надеешься, что находясь рядом с дьяволом, с тобой ничего плохого не случится. Могу заключить с тобой пари, что Далюс уже затеял против тебя какую-то пакость.
- Какую ещё пакость?- заинтересовался Месхет.
В это время со стороны моря подул свежий утренний ветерок, который пытался разогнать ночную темень и хотел разбудить, крепко спящий рассвет.
- Не знаю, какую пакость,- ответил дух Унхатона.- Пока ты в этом будешь разбираться, может случиться непоправимая беда. Да и у меня уже мало времени осталось. Давай решай скорее, будешь кровь
