становится.
- Придётся потерпеть,- настойчиво сказал Главный жрец.- Думаешь, мне это нравится? Впрочем, может, у тебя есть другое предложение?
- Другого предложения у меня нет,- с сожалением ответил начальник охраны.- Делать нечего. Потерплю.
31. Возвращение Святого семейства.
Солнце терпеливо двигалось по небу, проходя назначенный ему путь. Даже всесильное светило, никоим образом, не могло изменить или нарушить, установленный для него природой Всемирный порядок. Поэтому, появившись ранним утром над Землёй, оно покорно выполняло свои обязанности, постепенно приближаясь к полудню.
Иосиф старательно трудился над заказом, полученным накануне на изготовление большого обеденного стола. Изделие имело слишком внушительный размер, из-за этого плотнику было сложно работать одному. Ему требовался помощник. Но его сын Иегуа, ещё утром куда-то ушёл и до сих пор не вернулся. Ждать Иосиф не мог так, как пообещал заказчику сегодня закончить работу. Плотник уже несколько раз ударял себя по пальцу молотком. Ему было неудобно самому поддерживать доски и одновременно сколачивать их друг с другом. Обычно Иосифу помогал его сын, но в последнее время Иегуа всё чаще и чаще уходил из дома и мало работал с отцом.
- Ой,- вскрикнул Иосиф, когда очередной раз ударил себя по руке.
- Муж, отдохни немного,- посоветовала ему жена Мария, которая готовила еду. Уже пора обедать.
- Мне надо сегодня закончить этот стол,- раздражённо ответил плотник.- А, где Иегуа? Почему его никогда нет дома, когда он мне нужен?
- Он, наверное, снова в храм пошёл,- предположила Мария.- Скоро вернётся.
- И что он там нашёл в этом храме?- возмущался Иосиф.- Каждый день туда ходит. Чем он там занимается? Это же не наш Бог.
В это время в комнату вошёл Иегуа.
- Здравствуй, отец,- сказал парень, подошёл к матери и поцеловал её.
- Где ты пропадаешь?- резко спросил Иосиф.- Мне нужна твоя помощь, а тебя нет.
- Ходил к храму,- спокойно ответил Иегуа,- носил хлеб нищим.
- Что, опять?- возмутился отец.- Сколько можно кормить этих лодырей и мошенников?
- Они несчастные люди,- пояснил парень.- Я ничего плохого не сделал. Я только дал им хлеб, вот и всё.
- Они мошенники и тунеядцы,- продолжал гневаться Иосиф.- Кто хочет, есть, тот должен работать.
- Ты ошибаешься, отец,- возразил Иегуа.- Есть хочется всем, даже тем, кто не работает. Конечно, может среди них есть и бездельники. Но, наверняка, среди них есть люди, которым просто не повезло в жизни. Вот, они и страдают от своей неустроенности. А поделиться хлебом с голодным не грех.
- Ну, вот ты опять начал свои проповеди,- сокрушался Иосиф.- Наслушался в местном храме всякой ерунды и повторяешь её. Пойми, местные жители молятся не нашему Богу. У них здесь другие законы, не такие, как у нас. Мой тебе совет, прекрати слушать священников в храме. Это тебя до добра не доведёт. Нормальный человек должен больше работать, чем молиться.
- Бог для всех один. И я слушаю не священников, а людей,- продолжал возражать отцу Иегуа.- Ведь, кем бы ни был человек, священником или плотником, он всё равно человек. А эти люди из местного храма, которых ты называешь священниками, говорят, что во всём мире люди должны любить и помогать друг другу. Что же в этом плохого?
- Отец,- вмешалась в разговор мать,- ну, что ты набросился на мальчика. Ну, отдал он немного хлеба нищим, мы же не обеднеем от этого.
- Ну, вот, и ты туда же, сыновья заступница,- раздражённо проговорил Иосиф.- Твой сын уже не мальчик. Ему уже скоро тридцать лет стукнет. Я в его годы работал день и ночь, а не по храмах ходил и потакал мошенникам. Не вмешивайся, Мария. А тебе Иегуа, я скажу, что с такими мыслями о всеобщей любви тяжело тебе будет жить в этом мире. Люди не такие добрые, как ты думаешь. Молодой ты ещё, жизни не знаешь. Послушай меня, я добра тебе желаю.
- Не обижайся на меня, отец,- доброжелательно проговорил Иегуа.- Давай, я тебе помогу.
Парень подошёл к столу, который мастерил Иосиф и ловкими движениями быстро закончил изделие. Отец почесал затылок и с восхищением произнёс:
- Да, мастер ты отменный, ничего не скажешь. Даже лучше, чем я. Вот и занимался бы плотницким делом.
Затем Иосиф вздохнул и добавил:
- Ладно, поступай, как знаешь. В конце концов, это твоя жизнь. Только помни, сынок, за каждый свой поступок отвечать надо самому. Рассчитывать надо только на себя. А, если будешь надеяться на помощь и любовь людей, то страдать тебе придётся часто. Ну, хватит об этом, пошли обедать.
Семья села за стол. Мария подала обед. Иосиф нарезал хлеб, прочитал молитву, и всё принялись за еду.
- Послушай, мать, что я решил,- проговорил отец.- Мне уже скоро семьдесят лет. Старость не за горами. Надумал я вернуться к нам на Родину. Не хочу в чужом краю умирать. Хочу, чтобы меня похоронили дома. Так, что готовься мать, скоро отправимся назад, в Назарею. Вот поднакопим немного денег и тронемся в дорогу.
- Что ты говоришь, отец?- спросила Мария.- Ты, что забыл, как плохо к нам относились дома?
- С той поры много времени прошло,- задумчиво рассуждал Иосиф.- Может, люди там уже изменились? Мы же им ничего плохого не сделали. За что же им на нас зло держать? Тянет меня на Родину, понимаешь?
- Ну, вот, сам ругал Иегуа за то, что он верит в людскую доброту, а сам туда же,- упрекнула его Мария.- Не поймёшь вас, мужчин. Ну, да ладно. Раз ты решил, значит, так и сделаем. Ты же в семье хозяин.
32. Неожиданная новость для царицы.
Во дворе казарм Рейнского легиона солдаты установили мишень для тренировок по метанию копья и стрельбы из лука. Они изготовили её, разрезав поперёк толстое бревно, и укрепили получившийся чурбак на треноге. Посередине нарисовали небольшой круг красной краской. Получилась очень удобная цель.
Тренировка по прицельному метанию копья длилась уже довольно долго. Молодые воины смеялись, шутили и подзадоривали друг друга. Но никому из них никак не удавалось попасть в самую середину мишени. Бросаемые ими копья, впивались в древесину мишени и упорно отказывались поразить красный круг. Легионер возрастом старше сорока лет, по виду уже бывалый солдат окликнул, проходившего мимо Понтия Пилата:
- Пилат, а ну-ка покажи этим молодым неучам, как надо бросать копьё.
Понтий подошёл к солдатам. Он понимал, что задача не из лёгких. Поразить тяжёлым копьём маленькую цель с расстояния пятидесяти шагов очень трудно. Но и отказаться Пилат не мог. Это уронило бы его авторитет, как командира перед подчинёнными. Положение у Пилата было щекотливое. Он уже размахнулся для броска, но увидел в этот момент вышедшего во двор Люцифуса. Понтий соображал быстро и, поэтому, сразу же нашёл выход из сложившейся ситуации. Он опустил копьё и позвал Вольдаса:
