ещё с утра. От интенсивных движений она вспотела, и платье из тонкой льняной ткани плотно обтягивало её стройную фигуру. Чёрные, как смоль волосы, были собраны в тугой узел на затылке. Она наклонилась, чтобы вымыть каменный пол, но узкое платье мешало ей. Мария подняла подол и оголила округлые бёдра. Её пышная грудь равномерно покачивалась из стороны в сторону, когда она водила тряпкой. В таком привлекательном положении застал её Авраам, когда тихонько вошёл в комнату. Женщина, ничего не услышав, продолжала заниматься своим делом. Мужчина подошёл к ней и прикоснулся руками к её бедрам. Мария вздрогнула от неожиданности и повернула голову.
- Ты, что с ума сошёл?- игриво спросила она.- Так, ведь, и до смерти напугать можно.
Авраам закатил у Марии подол платья, оголив её ягодицы, а руками плотно сжал ей груди. От Марии пахло потом и особым женским ароматом, который так притягивает мужчин. Очевидно, такой запах имеют самки у животных, когда привлекают к себе самцов.
- Что ты делаешь? Погоди.- поплывшим голосом попросила Мария.
Но Авраам уже не мог ждать. Он вошёл в неё и начал совершать ритмичные движения своим телом. За этим занятием их и застала толпа обезумевших людей, которая ворвалась в дом.
- А, вот чем она занимается,- торжествующе прокричала Руфь.- Я же говорила вам.
Можно было подумать, что Мария занималась этим сама, как будто Авраама с ней и не было. Но толпа, почему-то, набросилась именно на неё. Платье на Марии разорвали в клочья. Её безжалостно избивали. Отчаявшаяся женщина выскочила из дома на улицу полностью обнаженная и побежала, не выбирая дороги. За ней гнались разъярённые люди. Они выкрикивали в её адрес оскорбления и бросали камни ей в след. Перепуганная до смерти, Мария мчалась, куда глаза глядят. Она повернула за угол и оказалась в тупике. С трёх сторон её окружали каменные стены высотой метра три. Бежать и укрыться было негде. Женщина, как затравленная зверушка, забилась в угол и закрыла лицо руками. Всё тело её покрывали кровоподтёки и ссадины. Она ещё надеялась, что кто-нибудь поможет ей. Но вокруг были только перекошенные от злобы лица. Авраама нигде не было видно.
- Надо забросать её камнями,- гневно прокричал древний старик.
- Смерть блуднице,- поддержала его, рядом стоявшая старуха с беззубым ртом.
Руки людей потянулись к мостовой за булыжниками. В это время, возле безумной толпы остановилась группа мужчин средних лет. Один из них с длинными русыми волосами и аккуратной бородкой спросил:
- Что здесь происходит?
- Да, вот, поймали женщину, которая с чужими мужьями забавлялась. Теперь хотят её убить. Говорят, что это грех,- ответил, рядом стоявший парень.
- Не надо, не вмешивайся Иегуа. Могут и тебя убить,- посоветовал спрашивавшему мужчине высокий здоровяк с окладистой бородой.
- Как это не вмешивайся?- удивился Иегуа.- Что же, смотреть, как её убивать будут?
Мужчина, расталкивая людей, протиснулся через толпу. Подошёл к зажавшейся в угол Марии и укрыл её своим льняным плащом.
- Ты кто такой?- закричал активный старик, приверженец соблюдения Божьих Заповедей.- Хочешь, чтобы и тебя камнями забросали? Уходи подобру-поздорову.
- Как же я могу уйти?- спокойно спросил Иегуа.- Вы же хотите её казнить.
- А тебе какое дело?- не унимался дедок.- Она грешница. Она Божьи Заповеди нарушила. За прелюбодеяние полагается смерть.
- Тогда и тебя надо убить,- ответил добровольный защитник.
- А меня-то за что?- искренне удивляясь, поинтересовался старик.
- А - ты уже забыл, как бегал от своей жены Иолы к соседке Наине?- спросил Иегуа.- Правда, это было тридцать лет назад.
Ошарашенный дед не знал, что и сказать. Он никак не мог понять, откуда этот незнакомый ему человек мог ведать, как звали его покойную жену. А самое удивительное, каким образом незнакомцу стало известно о блудных похождениях его самого. Старик всю жизнь был уверен, что это сокровенная тайна.
- Ну, что? Кто ещё среди вас хочет сказать, что он безгрешен?- задал вопрос Иегуа.- Если есть такие, то пусть бросят свой камень в меня. Но учтите, если обманите, то у такого мужчины отвалится его мужское достоинство. А, если это окажется женщина, то всё лицо у неё покроется прыщами и незаживающими язвами.
Наступила мёртвая тишина. Перед, ещё недавно, разъярённой толпой стоял худощавый молодой мужчина лет тридцати и добродушно улыбался. Взгляд его голубых глаз источал спокойствие и искренность. Послышался звук, стукающихся о мостовую, выброшенных камней. Ни один булыжник не полетел в сторону Иегуа и Марии.
Люди расходились. Улица опустела. Иегуа подошёл к Марии, помог ей подняться и сказал:
- Пошли. Мы проводим тебя домой. Не плачь. Всё уже закончилось.
Мария прижалась к незнакомому спасителю, и они пошли к её дому. За ними следовали несколько мужчин. Женщина испугано посмотрела на них.
- Не волнуйся. Это мои друзья.- Успокоил её Иегуа.
Мария ещё сильнее прижалась к незнакомцу и, впервые в жизни, ощутила радостное блаженство от обычного прикосновения. Такой счастливой она ещё ни разу не была, ни с одним мужчиной.
48. Крещение.
Отряд римской кавалерии, утомлённый длительным переходом через пустыню, выехал в долину, по которой размеренно катила свои волнующиеся воды река. Казалось, что природа специально проложила здесь это русло, чтобы измученные жаждой путники, могли насладиться спасительной влагой и восстановить отнятые у них мёртвой землёй жизненные силы. В бездонно прозрачной небесной синеве парил орёл, широко раскинув крылья. С высоты своего полёта птица наблюдала за суетившимися возле реки людьми, и в то же время внимательно всматривалась в раскинувшиеся, раскалённые безжалостным солнцем, необъятные пространства.
- А не найдётся ли здесь, чем поживиться?- размышлял орёл.- И почему этим людям дома не сидится? Ну, ладно я, эта пустыня и есть мой дом. Но, зачем они сюда пожаловали?
Вольдас поднял вверх правую руку, и отряд остановился.
- Что это за река?- спросил Люцифус.- Мордериус, поедь, узнай вон у тех людей, зачем они здесь собрались? Да, поаккуратнее. Возможно, среди них есть те, кого мы ищем. Смотри не спугни их.
Мучитель направил своего коня к реке. Животное осторожно ступало по камням, опасаясь повредить копыта. Мордериус подъехал к собравшимся на берегу людям, долго разговаривал с ними, и затем возвратился к отряду.
- Это река Иордан. А люди - местные жители,- доложил Мордериус Вольдасу.- Они пришли сюда из окрестных селений. Похоже, что разбойников среди них нет. Хотя, кто их разберёт? В этой стране все на одно лицо, что разбойники, что порядочные люди.
- А что они здесь делают?- поинтересовался Люцифус.
- Вон тот, что стоит в реке,- начал рассказывать Мордериус,- якобы, какой-то местный пророк. Он говорит, что его послал какой-то их Бог, чтобы он обращал всех людей в Его веру. А эти зеваки собрались здесь, чтобы его послушать. Не понимаю, и охота им было в такую жару тащиться через пустыню, чтобы заниматься такой ерундой.
- И, как же этот пророк собирается обращать этих глупцов в свою веру?- продолжал выяснять Люцифус.
- А это вообще что-то невообразимое,- проговорил Мордериус и рассмеялся.- Ты не поверишь. Этот, так называемый, пророк поливает их водой из реки и говорит, что они после этого становятся освещёнными. Он называет это крещением.
