- Не понял, ты что шутишь?- удивился Вольдас.- Он, что сумасшедший? Как его имя?
- Имя его, Иоанн, а прозвище - Креститель,- ответил Мучитель.- Этот Иоанн утверждает, что вода в реке священная. Говорит, что это Бог её освятил. Полный бред. Эти иудеи все ненормальные. Это же надо было такое придумать. Но самое интересное это то, что, похоже, будто эти люди ему верят.
- Ладно,- произнёс Люцифус,- пусть себе развлекаются. Они нам не мешают. Видать, и здесь мы не найдём Вардалана и его банду. Разрешаю привал. Все могут освежиться в реке. Передохнём немного и двинемся дальше.
Отряд выехал на берег и спешился. Воины с радостью бросились в воду. Легионеры плескались и резвились, как дети. Люцифус снял меч, разделся, улыбнулся и сказал:
- Пойду и я ополоснусь в этой 'священной' реке. Сейчас посмотрим, какая в ней вода? Такая же, как и в тех реках, где я раньше купался - мокрая, или какая-то особенная?
Вольдас расправил руки в стороны, потянулся и с разбегу бросился в воду. Как только Люцифус оказался в реке, он почувствовал, что всё его тело сковала судорога. Вольдас совершенно не мог пошевелиться. Дыхание у него прекратилось, в глазах потемнело, он погрузился в воду полностью и опустился на дно. Последней его мыслью было:
- Я, что умер?
Мордериус, наблюдавший на берегу за купающимися, видел, как нырнул Вольдас. Прошло некоторое время, но Люцифус не показывался над водой. Мучитель начал беспокоиться:
- Почему так долго не выныривает Вольдас? Он, конечно, умелый пловец. Я сам неоднократно видел, как он лихо плавает в Тибре, но что-то уж очень долго он находится под водой. Не может же человек столько долго обходиться без воздуха.
Мордериус подошёл к реке, подождал ещё несколько мгновений и бросился в воду. Бывший гладиатор нырял много раз, но никак не мог отыскать Люцифуса. Легионеры заметили, что Мордериус ведёт себя, как-то странно. Солдаты прекратили купаться и собрались на берегу. Мучитель набрал побольше воздуха в лёгкие и погрузился под воду. Он проплыл некоторое расстояние и уже собирался подниматься на поверхность, как вдруг заметил лежащего на дне Вольдаса. Мордериус подплыл к парню, взял его на руки и всплыл на поверхность. Когда Мучитель вместе с Люцифусом оказался над водой, легионеры поняли, что случилась беда. Они тут же бросились ему на помощь. Вольдаса вынесли на берег и положили на землю. Он не подавал никаких признаков жизни. Мордериус склонился над Люцифусом, приложил своё ухо к его груди и стал слушать. Сердце у Вольдаса не билось.
- Что с ним?- спросил один из солдат.
- Что, что,- раздражённо передразнил его Мордериус,- сам не видишь что?
- Командир утонул,- прошёл шепоток среди легионеров.
Мордериус вспомнил, что в Риме Вольдас уже один раз ожил после смерти.
- Может, он и сейчас оживёт?- подумал Мучитель.- Сирень тогда мне сказала, что он сын Бога. А что я тогда скажу солдатам? Как я им всё это объясню?
Воины окружили бездыханное тело своего командира и молчали. К солдатам стали подходить люди, которые были на берегу. Все интересовались, что случилось. И, узнав, что утонул римский офицер, искренне сочувствовали.
- Это же надо, какое несчастье,- проговорил старик из толпы,- такой молодой. Мог бы ещё жить да жить.
- Мордериус,- обратился к Мучителю легионер,- надо отвезти тело командира в Иерусалим, чтобы совершить с ним необходимый обряд сожжения по всем римским законам с почестями, полагающимися римскому офицеру.
Мучитель не отвечал. Он не знал, как ему поступить.
- Может, Вольдас и вправду уже умер,- размышлял Мордериус.- А вдруг он оживёт по дороге в Иерусалим, что тогда будет?
Мучитель потряс Люцифуса за плечо и сказал:
- Вольдас очнись, вставай. Не надо....
- Прекрати, Мордериус,- обратился к нему легионер.- Это бесполезно. Командир умер. Жаль, хороший был человек.
Стоявший в толпе иудей, которого называли Иоанн Креститель произнёс:
- Это был не человек. И он умер оттого, что его убила святая вода в реке Иордан.
- Пошёл ты отсюда,- выругался Мордериус.- А то сейчас и тебя эта святая вода убьёт. Только с моей помощью.
- Это вряд ли,- не согласился Иоанн.- Я умру по-другому. Мне отрубит голову царь Изурод. Так, сказал Бог.
- Послушай, если ты сейчас же не замолчишь,- предупредил его Мордериус,- то не царь, а я отрублю тебе голову.
К мёртвому Люцифусу приблизился молодой мужчина, наклонился над ним и пристально посмотрел на него.
- Ты ещё кто такой? Чего тебе надо?- возмутился Мордериус.- Вы, что тут все с ума посходили? А ну, пошли прочь от моего друга.
- Не надо кричать,- проговорил незнакомец.- Меня зовут Иегуа, я из Назареи. Не беспокойся, я не причиню твоему другу зла. Наоборот, я могу ему помочь. Но при одном условии.
- Какое ещё условие?- продолжал сердиться Мордериус.- И чем ты можешь помочь Вольдасу, когда он уже умер?
- Я могу его оживить,- пояснил Иегуа.- Только надо, чтобы здесь был хотя бы один человек, который любил его при жизни. Вот, ты, например, хотел бы, чтобы твой друг ожил?
- Ты что издеваешься надо мной?- прокричал Мордериус.- Это, что у тебя такие дурацкие шутки? Послушай, парень, убирайся подобру-поздорову, а то я за себя не ручаюсь.
Мордериус опустился на колени перед телом Люцифуса и, вдруг, на глазах у всех безжалостный Мучитель заплакал.
- Этот человек действительно любил своего друга,- сказал Иегуа.- Он даже без всяких клятв и слов смог это доказать. В таком случае умершему есть смысл возвратиться в Мир живых. Его здесь любят.
Иегуа сел рядом с телом Вольдаса, положил ему свою ладонь на лоб и произнёс:
- Возвращайся, Бог разрешает жить тому, кого любят.
И тут же, Люцифус глубоко вздохнул, открыл глаза, посмотрел с недоумением на собравшихся вокруг него людей и спросил:
- Что случилось? Мордериус, почему ты плачешь?
Толпа загудела, как потревоженный пчелиный рой. Иегуа поднялся и пошёл к реке. Иоанн Креститель последовал за ним. Вольдас встал, посмотрел на перепачканное землёй своё тело и сказал:
- Пойду к реке умоюсь. Не пойму, почему я такой грязный?
- Не советую тебе это делать,- остановил его Мучитель.- Ты уже один раз умылся в этой реке. И после этого умер. Похоже, что вода в Иордане для тебя смертельна.
- Так, я, что утонул?- удивился Вольдас.- Как это могло случиться? Я же отлично умею плавать. Может, судорога от перегрева меня сковала?
- Может,- согласился Мордериус.- Только я бы на твоём месте не стал бы это проверять ещё раз. Лучше, скажи спасибо вон тому парню. Это он тебя оживил. Уж и не знаю, как это у него получилось?
- Какому парню?- спросил Вольдас.
- А вон, тому, что стоит возле реки с тем сумасшедшим пророком,- указал рукой на Иегуа Мордериус.- Только прошу тебя, не прикасайся к воде в этой реке, не надо.
- Ладно, ладно,- успокоил Мучителя Люцифус,- не буду. Всем собираться в дорогу. Сейчас выступаем.
Легионеры всё ещё стояли и никак не могли прийти в себя от увиденного ими чудесного оживления их командира.
- Я не понял,- обратился к Мордериусу один легионер,- что это сейчас было?
- Что было, что было,- передразнил его Мучитель,- поменьше задавай вопросов. Ты, что самый
