любопытный? Лучше выполняй приказ командира. Собирайся в дорогу. И остальных это тоже касается.
Солдаты, молча, стали одеваться и седлать коней.
Вольдас с трудом протиснулся сквозь толпу, обступившую плотным кольцом Иегуа и Крестителя.
- Говорят, будто ты меня спас?- проговорил Люцифус, обращаясь к Иегуа.
- Не я, а Бог,- уточнил Спаситель.
- Ладно,- согласился Вольдас,- пусть будет по-твоему. Но я, всё равно, тебе благодарен. Скажи, что ты хочешь? И как тебя зовут?
- Моё имя Иегуа,- ответил Спаситель.- А благодарить надо не меня, а Бога.
- Вот, дался тебе этот Бог,- возмутился Вольдас.- Ладно, не хочешь благодарности, не надо. Дело твоё. Мне пора уезжать. Может, ещё встретимся.
Люцифус повернулся и грозно сказал:
- А ну, расступись. Дай пройти.
Толпа разошлась в стороны, и Вольдас направился к отряду, который уже поджидал его возвращения готовый к походу.
- Зачем ты спас его?- спросил у Иегуа Иоанн Креститель.- Ты же знаешь, кто он.
- Знаю,- ответил Иегуа.- Но ты невнимательно меня слушал. Это не я, а Бог разрешил ему жить на Земле. Как же я могу Бога ослушаться? Может, ты не согласен со мной?
- Согласен,- произнёс Иоанн Креститель.
- А, что ты здесь делаешь?- задал вопрос Иоанну Иегуа.
- Я здесь крещу людей водой именем Бога и духа Святого,- ответил Иоанн.
- Окрести и меня,- попросил Иегуа.
- Это ты должен меня крестить,- возразил ему Иоанн.- Ты и есть истинный сын Бога.
После этих слов Крестителя по толпе пошёл ропот:
- Это Мессия.
- А почему тогда ты крестишь людей?- допытывался Иегуа, не обращая внимания на толпу.
- Меня сюда послал Бог,- объяснил Иоанн Креститель.
- Вот, и делай то, зачем тебя сюда послал Бог,- проговорил Иегуа.- Или ты хочешь ослушаться Его?
- Хорошо,- сдался Иоанн,- заходи в реку.
Иегуа вошёл в Иордан по пояс и остановился. Креститель набрал в ладони воды, полил её на голову Иегуа и произнёс:
- Крещу тебя именем Бога Отца, Святого Духа....
Затем Иоанн на мгновение задумался и добавил:
- И Сына.
Люди на берегу, молча, наблюдали за происходящими событиями. Иегуа вышел на берег, приблизился к стоявшей отдельно группе мужчин, среди которых была одна женщина, и сказал:
- Пошли отсюда поскорее, а то сейчас начнётся.
И они быстро стали удаляться от реки. Через некоторое время, люди возле Иордана, как будто очнулись. Совершенно лысый мужчина из толпы с видом знатока, проговорил:
- Да, это был колдун. Ему, наверное, сам дьявол помогает?
- Какой ещё колдун?- возразил седой старик.- Он же крестился святой водой, ты, что не видел? Сказано же тебе - это был Мессия.
И толпа вновь загудела. Все спорили, кто это был на самом деле. Одни утверждали, что это был колдун и слуга дьявола, другие настаивали на том, что это был - Мессия. А Иоанн Креститель стоял и смотрел вслед быстро удаляющейся группе людей. Когда они скрылись за горизонтом, Иоанн взглянул на спорщиков в толпе и подумал:
- Вот, так всегда, люди есть люди. Они и Бога могут с дьяволом спутать.
49. Арест.
Безмолвная темнота спустилась на Александрию. Ночь захватила столицу Египта, заполнила её улицы и бесцеремонно вошла в каждый дом. Жители города, вынужденные подчиняться законам ночи, спокойно отдыхали, утомлённые дневной суетой. Они ожидали, когда наступит утро, чтобы вновь заняться своими хлопотами, которые делают их жизнь более-менее осмысленной.
Но не все спали этой ночью в Александрии. Отряд римских легионеров, возглавляемый наместником Цинтерием, продвигался по опустевшим улицам к резиденции Главного жреца Египта. Солдаты шли, молча, как будто не хотели нарушить спокойствие городских жителей. Даже ритмичный звук их шагов, да, иногда, бряцающее оружие, гармонично вписывались в мёртвое безмолвие тишины.
Марк Цинтерий поднял голову и посмотрел вверх. Там, на фоне чёрной бесконечности, окружив себя миллионами серебристых звёзд, с грустью взирала на Землю оранжево-красная луна.
- Такого цвета луну я видел перед Рейнским сражением,- подумал Марк.- Тогда полегла треть моего легиона. Земля была мокрая от крови. Видать, и сегодня немало её прольётся. Хотелось бы, чтобы доля римской крови была как можно меньше.
Отряд вышел на площадь перед резиденцией Главного жреца. Цинтерий поднял правую руку, и колонна остановилась.
- Оцепить всё здание,- произнёс наместник.
Солдаты быстро выполнили приказ. Спустя несколько мгновений резиденция была окружена сплошным кольцом римлян. Легионеры стояли шеренгой, выставив вперёд копья и плотно сомкнув перед собой щиты. Стражники, несшие караул у главного входа в резиденцию, молча, наблюдали за действиями римлян. Цинтерий вышел на середину площади и, нарушая ночное безмолвие, громко сказал:
- Позовите сюда вашего командира. Я буду говорить с ним.
Один из стражников скрылся в здании. После непродолжительного ожидания, на крыльцо вышли солдаты египетской армии, и тут же начали строиться в боевой порядок. Вперёди них появился офицер и двинулся навстречу Цинтерию. Не доходя несколько шагов до наместника, египетский офицер остановился и спросил, обращаясь к Марку:
- Кто ты?
- Я наместник Римской Империи на Востоке Марк Цинтерий. С кем я говорю?
- Я начальник личной охраны Главного жреца Египта Унгар. Зачем ты пришёл сюда, римлянин?
- Я пришёл арестовать Главного жреца Египта Месхета, он бунтовщик,- ответил Цинтерий.
- Это наши дела, египетские,- резко ответил Унгар.- Мы не отдадим вам Главного жреца. Уходите.
- Ошибаешься,- возразил Марк.- Я назначен наместником на Востоке, чтобы в этой части Римской Империи был порядок, и смуту я не допущу. Отдайте нам жреца по-хорошему, выведите войска из Александрии, и мы обойдёмся без крови.
- Без крови?- переспросил Унгар.- Это интересно. Ну, что же, по крайней мере, у меня сейчас будет возможность посмотреть, какого цвета римская кровь.
Начальник охраны повернулся и направился к своим солдатам. Цинтерий выставил вперёд правую руку и скомандовал:
- Легионеры, вперёд.
И римские войска двинулись на египтян плотной шеренгой. Завязалось ожесточённое сражение. Легионеры старались держать строй и теснили египтян к стенам здания. Воины Унгара постепенно начали сдавать свои позиции, отступая шаг за шагом. Сказывалось численное превосходство римлян и их более успешная тактика ведения ближнего боя.
Унгар уже получил несколько лёгких ранений, но продолжал сражаться. Он вёл бой одновременно с
